Фу-ух.
Чёрно-белая область, отрезанная от мира.
Бой внутри неё всё сильнее перегревался.
ХР-Р-Р-РУСТЬ!
Точнее, жар битвы даже не успевал спадать — он только нарастал, и вскоре это тепло стало просачиваться наружу.
[...!]
Чудовища, легионы, пришедшие уничтожить человечество, начали стягиваться к нему, используя жар как ориентир.
Там находятся командиры легионов.
А раз кто-то смеет угрожать командирам, врагов надо уничтожить!
Это был даже не силлогизм, а вывод чистых инстинктов. В один миг чудовища, прежде яростно сражавшиеся с коалицией, начали исчезать, словно отступающий прилив.
— Что с ними происходит?!
— Н-не знаю!
— Эй! Не стой столбом, атакуй! Убейте хотя бы ещё одного...!
Коалиция немедленно бросилась следом.
Причина была непонятна, но отпускать чудовищ, внезапно отказавшихся от боя, никто не собирался.
Наоборот, если появился шанс сократить их численность, надо было добивать без колебаний...
ГУ-У-У-У-У-У-У-У!
— Ч-что это такое?!
— Ч-чёрт! Б-бегите! Немедленно!
— А-А-А-А-А!
Но очень скоро положение коалиции изменилось.
Чудовищ становилось всё больше.
Будто они размножались прямо на глазах — появлялись отовсюду.
Из тоннелей, с неба, из леса, вместе с ветром...
Несметные стаи сходились и двигались в одном направлении.
— ...Туда.
Увидев, как чудовищная армия мгновенно собирается и разрастается, святая, напоминавшая голубую гортензию, помрачнела.
И тут же крикнула в сторону плавающей рядом капли воды:
— Айрин, вы меня слышите? Немедленно уходите оттуда. Чудовища собираются именно к вам. Если не успеете, вас просто сметёт.
[...Не можем.]
— Айрин?!
[Не потому, что не хотим уходить...]
Ш-Ш-Ш-Ш!
Изображение внутри капли сменилось.
Словно Айрин специально показала, в каком положении они оказались.
— ...
Леви Жанна д’Арк ошеломлённо раскрыла рот.
Рубиновые Глаза.
Особые чудовища, классифицируемые как адские.
По стандартам гильдий их опасность относили ко второму рангу, и один рыцарь обычно мог справиться с таким без особого труда.
Но что, если их слишком много?
Например...
[БЕЕЕ!]
...свыше ста тысяч?
Это уже, пожалуй, нечто, превосходящее даже класс [Враг всего континента].
Леви почти сразу объявила:
— С этого момента я полностью складываю с себя командование силами коалиции!
— С-святая?!
— Кроме того, рыцари Альянса и я переходим на другое поле боя. Всего доброго.
— К-куда вы, святая?!
Заместитель командира попытался остановить её.
Само присутствие святой на поле боя было символом надежды.
Он хотел, чтобы она просто находилась в безопасности среди войск как фигура, способная поддерживать мораль.
Великие дворяне, которым она передала командование, тоже хотели, чтобы она осталась, но...
— Повторю ещё раз: я не святая, и уж тем более не верю в богов. И чтобы спасти товарища! Дорогого друга! Мне не требуется ваше разрешение.
ЗВЯК!
Она сжала железный меч учителя и высоко подняла знамя Альянса.
[— Вот уж правда мой гордый друг! Я знала, что ты придёшь!]
Плюх!
Айрин ослепительно улыбнулась, совершенно не к месту для столь опасной ситуации.
Если друзья придут, ей и тысячной армии не надо.
Проблема была в другом...
Кап.
[Арин, у тебя кровь из носа!]
— Хм. Пока терпимо.
С помощью вычислительных мощностей Вавилона она поддерживала бесчисленные поля боя, а сама уже пробудилась как величайший маг человечества, освоив великие чары фей.
Только вот стаж «величайшего мага человечества» у Айрин пока не достигал и четырёх часов.
Из-за обстоятельств она один за другим совершала безумные перегрузки, и повреждения начинали явно накапливаться.
Если так продолжится, не придётся ли ей потом полгода отлёживаться из-за внутренних повреждений?
— ...Ничего. Продержусь до прихода друзей.
[...]
— Не волнуйся. Совсем немного. Надо выдержать ещё совсем чуть-чуть.
[Арин...]
ГУ-У-У-У...
Азалия смотрела через каплю на происходящий бой и думала лишь об одном.
Возможно ли вообще выдержать это «совсем чуть-чуть»?
* * *
Шлёп.
Один из рыцарей рухнул.
Не был ранен. Не умер.
Просто...
[Воды ему! Быстрее!]
...истощился.
Рыцарь потерял сознание от усталости — причём не кто-нибудь, а член Ордена Бирюзового Единорога, одного из сильнейших орденов Юга.
И всё же хотелось похвалить его хотя бы за то, что всё закончилось обычным истощением.
Потому что...
[Чёрт, уже шестьдесят восемь градусов...]
Температура в чёрно-белой области поднялась почти до семидесяти градусов.
И страшнее всего было то, что это ещё не предел.
ФУ-У-УХ!
Жар, исходивший от Рубиновых Глаз, превосходил воображение.
Один такой монстр почти ничего не значил, но когда их число перевалило за сто тысяч, стая стала подобием маленького солнца.
Сам факт, что рыцари больше двух часов сражались в таких условиях и всё ещё не валились поголовно, уже был выдающимся.
Но...
— Встать! Не смейте проигрывать какому-то жару! Наш господин сражается в условиях хуже наших!
Рыцари не давали друг другу поблажек и только повышали голос.
И обессилевшие чувствовали не обиду, а стыд.
Там...
БА-БА-БАХ!
...их господин бился в аду страшнее этого.
Блейк, их почитаемый король, отчаянно сражался, валяясь по земле больше всех.
ШРА-А-АК!
С обломком меча в руке он разбрасывал мечевую силу, рассекая двух чудовищ и всё, что окружало их.
...Хотя самому было невыносимо тяжело, он всё равно помогал рыцарям.
— А-А-А-А-А!
Упавший от истощения рыцарь проглотил лекарство из-за пазухи и поднялся.
— Зен?! Ты с ума сошёл?! Думаешь, ты командир?!
— Хе-хе. Какая разница? Я же не умер...!
— ...Псих.
У Ордена Бирюзового Единорога было лекарство, которое рыцари всегда носили при себе.
Эликсир для крайней необходимости. Точнее, средство, которое запрещалось применять, пока ты буквально не стоишь на пороге смерти.
Как видно, оно способно было поднять даже человека, рухнувшего от обезвоживания.
...Минус — после него оставалась постоянная инвалидность.
У некоторых даже сокращалась жизнь, поэтому его можно было принять за проклятый препарат.
ХРУСТЬ!
— Я ещё могу драться!
Но и достоинства соответствовали цене.
Эликсир не только вливал силу в истощённое тело, но и насильно раздувал жизненную силу.
Внутри словно взорвали динамит — рыцаря переполнила яростная энергия.
ШРА-А-АК!
Он выпустил боевой дух и бросился на чудовищ.
Словно мотылёк, сжигающий собственную жизнь.
— ...А потом только командира ругаем.
— И не говори.
Рыцари горько улыбнулись, глядя на безумного товарища.
...Улыбнулись, но затем...
ХРУМ.
— Подумаешь. Максимум сдохнем.
ВУХ!
...эта спина оказалась достаточно хорошим примером.
Рыцари один за другим раскусили собственные эликсиры.
[НЕТ-ЕТ-ЕТ! Вы что, все с ума посходили?! Не делайте этого, пожалуйста!]
Айрин пришла в ужас.
Она не знала деталей, но лекарство, способное дать столько сил почти мёртвому человеку, очевидно не могло быть безопасным.
[Я же сказала сидеть сзади! Почему вы всё время...]
— Госпожа, простите, но этот приказ мы выполнить не можем.
[...]
— Если рыцарь прячется за чужой спиной и живёт за её счёт — он уже не рыцарь. Рыцарь сражается ради чести господина и его победы. ...Если уж нам всё равно умирать, я предпочту умереть рыцарем.
[...Вы ненормальные.]
— Ха-ха. Разве вы не знали? Рыцари именно такие существа.
БА-БАХ!
С этими словами они бросились на чудовищ.
* * *
Каждый раз, когда обломок Демонического меча извергал пламя, его давление становилось ещё яростнее.
ХР-Р-Р-РУСТЬ!
Мечевая сила, похожая на зубья пилы, рисовала дуги и снова и снова разрезала врагов.
Поверите ли, если сказать, что он один уничтожил около десяти тысяч Рубиновых Глаз?
Одночеловеческая армия.
Пусть он и не стал сверхчеловеком, величие этого мечника ничуть не уступало сверхчеловеческому.
И на такую силу...
[Великолепно. Поэтому ещё печальнее.]
БА-БАХ!
...древесное чудовище ответило взрывом и бесстрастной похвалой.
— ...
[Я признаю тебя. Температура этого пространства сейчас около восьмидесяти пяти градусов. Человек уже не способен выжить в таком жаре.]
— ...
[И всё же ты двигаешься. Одной силой духа. Великолепно. ...Твоя слабость лишь в том, что ты человек. Жалкое создание.]
Пулвис признал Блейка.
Признание от существа, ненавидящего и презирающего людей. Насколько великим достижением это было, вряд ли кто-то, кроме самого Пулвиса и его сородичей, мог понять.
...Но Блейк не проявил ни малейших эмоций.
Точнее, во рту уже не осталось влаги, чтобы даже заговорить.
Кровь испарялась, клетки буквально варились внутри раскалённого купола.
Его спасало лишь то, что долгие годы под воздействием мистики Демонического меча дали ему устойчивость к огню. Без неё он давно бы умер.
«Жил ли я без сожалений?»
Думая о смерти, Блейк задал вопрос самому себе.
Не самое подходящее место для таких мыслей. Да и времени на них не было.
...Но сознание уже плыло, тело двигалось почти само, и потому, как ни парадоксально, появилось время взглянуть внутрь себя.
Он усмехнулся.
«Ха. Да вся моя жизнь состоит из сожалений».
Он ничего не смог защитить.
Ни любимую женщину. Ни подчинённых, ни дорогих товарищей. ...Даже детей, которых в сердце считал сыном и дочерью, не сумел по-настоящему обнять и поддержать.
Другие превозносили его как великого человека.
Но Блейк знал.
Знал, насколько был глуп и неполноценен.
[ГР-Р-Р-Р!]
[ХА-А-А!]
...Он видел сына.
Пусть тот принял облик зверя — это всё равно был его драгоценный мальчик.
И сейчас ребёнок, весь израненный, отчаянно падал и снова вставал.
Значит, ты тоже очень устал.
«Добрый мальчишка».
Блейк понимал, почему тот так вымотан.
Потому что, не щадя себя, продолжал сражаться ради него и рыцарей.
В обычном состоянии этот ребёнок не позволил бы так себя избивать...
Тук. Тук.
— ...
[...Что ты задумал, мечник?]
Чудовище обладало хорошими инстинктами.
Оно должно было чувствовать, как слабеет сердцебиение Блейка, но вместо того чтобы расслабиться, насторожилось ещё сильнее.
«Неважно».
Даже если враг понял, что происходит что-то странное, Блейк не спешил.
Потому что «последняя мистика» Демонического меча уже начала работать.
К счастью, даже сломанный пополам меч всё ещё позволял её использовать.
[Дядя, что вы сделали?!]
— ...
[Что вы сделали?! Нет, сейчас не это важно — немедленно остановитесь! Остановитесь!]
...Ребёнок любимой женщины закричал, словно ругая его.
Видимо, действительно её дочь.
Она почувствовала силу мистики.
«Прости, Айрин. Прости, что не доверял тебе. Никогда не прощай никчёмного отца, который сомневался в тебе и не сумел подарить тебе любовь».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...