...Почему он не понял этого с самого начала?
«Если бы я заранее представил, чего они боятся больше всего, догадался бы куда раньше. ...Похоже, и мои мозги заржавели».
Чего чудовища на самом деле страшатся?
Того, что исчезнет благословение небес?
Нет. Из-за такой мелочи они дрожать не станут.
Того, что лишатся разума и снова опустятся ниже зверей?
Тоже нет. Они не стыдятся жить одними инстинктами.
Так чего же тогда?
«...Отсутствия короля».
Да. Именно этого.
Их духовного вождя, центра всего их мира.
Того, кто объединил чудовищ в единое целое.
Ситуация, в которой Король Призраков — король всех чудовищ — исчезает, была единственным, что действительно заставляло их трястись от страха.
Поэтому они и опасались Блейка.
Точнее — четвёртой мистики Демонического меча, <мистики Запечатывания Бога>. Для чудовищ сама возможность навечно отрезать их короля от этого мира была ужасом, хуже которого трудно представить.
— Так вы настолько боитесь средства, способного запечатать вашего короля? А ведь он всего лишь одно чудовище.
БА-БАХ!
Чтобы проверить внезапно возникшую догадку, Блейк намеренно наступил им на самое больное место. И ответ не заставил себя ждать — прямо перед ним прогремел взрыв.
[Грешник! Как ты смеешь произносить имя короля таким тоном?!]
[ХА-А-А-А-А-А!]
ГУ-У-У-У-У...!
Давление стало несравнимо свирепее прежнего.
Даже древесное чудовище, прежде признавшее в нём воина, теперь без всякого стеснения источало презрение и безумие.
Словно оскорбили не его самого, а кого-то куда более дорогого.
[Грешники, вы ничего не понимаете! Вы даже представить не можете, кем Он является для нас!]
Король Призраков был не просто сильным чудовищем.
Будь дело лишь в силе — они бы не поклонялись ему так беззаветно. Но он показал им нечто иное.
Именно...
[Король — наша надежда. Грешники, его нельзя даже сравнивать ни с теми, кому поклоняетесь вы, ни с небесными паразитами...!]
Надежду.
[Пока есть король, мы можем мечтать о будущем. Вам этого не понять. Вы не знаете, что значит король для тех, кто десятки тысяч лет жил лишь рабом инстинктов! Грешники, вы никогда нас не поймёте!]
Будущее.
Услышав из уст чудовищ два слова, которых там, казалось бы, быть не могло, Блейк наконец понял окончательно.
Король Призраков был для них намного большим, чем просто сильнейшее чудовище.
И Блейк...
— Да, теперь понял.
[?]
— Хм. Яблоко.
[?]
— Не понимаю, почему вы не разбираете человеческую речь.
[!]
Лбы обоих чудовищ одновременно сморщились.
Этот человек... да как он смеет...!
[КХА-А-А!]
[МЕРЗА-А-А-ВЕЦ!]
БА-БА-БАХ!
Осознав, что он только что поиздевался и над их королём, и над ними самими, оба чудовища набросились на Блейка.
* * *
— Быстрее, лейте зелье!
— А его вообще можно лечить зельями?
— Шамана...!
— ...Шаманизм не всесилен, невежественные рыцари.
Демонический меч сломался — событие само по себе шокирующее, — однако ни Блейк, ни рыцари Галахада почему-то не выглядели особенно потрясёнными.
Блейк, наоборот, снова ввязался в бой, продолжая провоцировать двух чудовищ и размахивая обломком меча. Рыцари же поспешно оттащили Лютого Волка и занялись лечением.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Стоило вылить на него зелье, как всё вокруг заволокло густым паром.
Сколько же жара он принял на себя, если тело было горячее раскалённой железной плиты?
Но ещё страшнее жара были раны.
Больше восьмидесяти процентов тела оплавилось и было размозжено. Сражаться в таком состоянии он уже не мог.
Сам факт, что он до сих пор жив, казался чудом.
[Гр-р-р...]
Лютый Волк заёрзал, словно лечение ему не требовалось.
А затем даже попытался поднять давление, явно показывая: он должен вернуться в бой.
— Идиот! Хоть раз нас послушай!
[...]
— Ты всегда такой! Всегда делаешь что хочешь! Почему ты живёшь так, будто только и мечтаешь умереть?!
[...]
— А я, которая за тебя переживает?! О семье ты вообще хоть иногда думаешь, проклятый человек?! ...Пожалуйста. Не пытайся умереть.
[...Гр-р.]
Луна... младшая сестра хозяина плачет.
И отчаянно просит его перестать искать смерти.
...Смешно.
Он ведь не её брат. Почему она говорит это ему?
Непонятно.
Лютый Волк...
ТУК!
— Ай!
[Гр-р!]
— Опять?! За что ты меня опять ударил?!
Снова хлопнул лапой по голове этого недотёпы Ареса, насильно поднялся и посмотрел на Луну.
Она всё так же тревожно глядела на него снизу вверх.
И тогда Лютый Волк легко...
Тук.
...коснулся лапой её спины, после чего тут же сорвался с места.
— Идиот!
Вслед ему немедленно полетела ругань, но почему-то...
[Ау-у-у-у!]
...на этот раз ворчание показалось Лютому Волку удивительно приятным.
* * *
То, что Демонический меч сломался, не заставило Блейка отступить.
ФУ-У-УХ!
Наоборот, он раздул мечевую силу, заменив ею отсутствующую половину клинка, и оружие стало ещё острее и разрушительнее.
БА-БАХ!
[!?]
Два чудовища растерялись.
Человек, пользующийся мистикой, обычно слабеет, если лишается её.
Но этот человек, потеряв мистику...
ХР-Р-Р-РУСТЬ!
...словно избавился от ограничений и теперь давил на них ещё сильнее.
Это что же...
[...Понятно. Значит, он был сосудом настолько огромным, что даже Демонический меч не мог вместить его полностью.]
Невероятно, но, похоже, Блейк относился к редчайшему типу людей, которых Демонический меч скорее ослаблял.
Его природный сосуд был огромен, а чужеродная мистика, насильно втиснутая внутрь, мешала этому сосуду раскрыться в полной мере.
Если бы этот человек никогда не был выбран Демоническим мечом и поднимался к своему пределу только собственными силами... кем бы он стал?
[Даже представить страшно.]
ФУ-У-УХ!
Но теперь такие предположения уже бессмысленны.
Пусть он наконец показывает изначальный потенциал — человек всё равно стареет.
А люди...
[С возрастом дряхлеют.]
— ...Умеешь бить по больному.
БА-БАХ!
Блейк прокатился по земле и горько усмехнулся.
Стоило перевалить за шестьдесят — и тело начало болеть то здесь, то там.
Какой толк от молодого лица, если внутри уже почти не осталось места, которое не ныло бы?
И всё же...
— На таких чудовищ, как вы, меня ещё хватает. Тем более...
ХРЯСЬ!
— ...если этот мальчишка помогает, причин проигрывать у меня нет.
Чёрный зверь, вновь бесшумно прыгнувший на Блейка, был сбит в сторону свирепым волком.
[Гр-р-р...]
— Не перенапрягайся. Ты и сам в плохом состоянии.
[...!]
— Ха-ха. И это ты мне говоришь, чтобы я не читал тебе нотаций?
[Гр-р.]
— Я ещё не настолько стар.
Лютый Волк издавал только звериный рык, однако Блейк странным образом понимал, что тот хотел сказать.
Красные глаза всё ещё светились зловеще, но Блейк увидел в них знакомое.
...Глаза того самого мальчика.
— Будь осторожен. Не знаю, как именно это работает, но тот зверь сломал мой Демонический меч. Тебе тоже нельзя терять бдительность.
[ГР-Р-Р!]
Ему и не требовалось напоминание. Лютый Волк уже испытал это на себе.
Когда чудовище в облике ягуара коснулось его, силы ушли так резко, будто его целиком утянуло под воду и не давало всплыть.
Это несомненно было...
[━━!]
Лютый Волк оборвал мысль рёвом.
Да какая разница, что за неизвестная способность у врага и по какому принципу она работает?
То, что надо сделать, не меняется.
Он всего лишь...
ХРУСТЬ!
...будет охотиться на зверя.
ГР-Р-Р-Р-Р-РОХОТ!
Бой вспыхнул с новой силой.
Столкновение, несравнимое со всем, что было раньше.
Герцог и Лютый Волк сошлись с двумя чудовищами, и каждый удар сотрясал землю.
А затем...
[Пчела!]
...и рыцарям пришлось поднять мечи и щиты.
— Рубиновые Глаза...
— Ха. Уже и адские чудовища полезли. Чего ещё не хватало...
В чёрно-белом пространстве появилась новая стая.
В воздухе плавали чудовища, похожие на драгоценные камни, а в центре каждого находился орган, напоминающий глаз.
Ошибки быть не могло. Высшие чудовища, классифицируемые как адские.
На вид — просто странные и даже хрупкие, но...
ФШ-Ш!
[...Ничего себе. Они лучами стреляют.]
Раскалённый луч с лёгкостью расплавил железо.
Попади такой в человека — живот мгновенно превратится в решето.
— Согласно записям, сами их тела тоже очень прочные. И ещё...
ВИ-И-И-И-И-ИН!
— ...они передвигаются стаями, как пчёлы.
[Вот же...]
Айрин невольно простонала.
Пространство зарябило, и из него один за другим возникли более тысячи чудовищ.
Их намерение было предельно ясным: они пришли уничтожить всех здесь.
[...Ах вы мерзавцы...!]
ВУ-У-УМ!
[Я вам что, мешок для битья?!]
Они и так уже который раз подряд избивали её людей.
[Думаете, только у вас есть численность?!]
Девушка сердито зарычала, и капли воды начали делиться.
Врагов несколько тысяч?
Тогда...
[Ну подходите!]
БА-БАХ!
Возникли десятки тысяч водяных капель и обрушили на стаю чудовищ артиллерийский залп.
Фея по-настоящему разозлилась.
* * *
Лак внезапно остановился.
— Что такое, малыш?
— ...Ничего. Всё в порядке.
— Хм-м. От мамы ничего скрывать нельзя...
— ...Госпожа матриарх, пожалуйста, не называйте себя так.
— Не «госпожа матриарх», а мама. Ну-ка, скажи: «мама».
— ...
— Всё дворецкий виноват. Что он сделал с ребёнком!
— Дворецкий Фелт ни в чём не виноват...
Лак горько улыбнулся.
Он знал, насколько она добра.
Но он знал и своё место.
Так почему же она всё время...
— Малыш, пойдём разбираться. Сегодня ещё и Лейка отругаю!
— Г-госпожа матриарх!
...почему ей так отчаянно хочется одарить его любовью?
Лак никак не мог понять.

Комментарии

Загрузка...