Падающие звёзды...
Нет. Под видом падающих звёзд боги ускользнули от глаз фей, спустились с Небес и рухнули в разных уголках континента.
Кто-то упал более чем в четырёх тысячах миль от Вавилона.
Кто-то — на неизвестной земле дальше десяти тысяч миль.
...Глупая затея.
Пусть десять тысяч миль. Пусть сто тысяч.
Если там есть земля и ветер, пахнут почва, трава и полевые цветы, от глаз фей не скрыться.
Расстояние для них вообще ничего не значило.
Можно было решить, что существа, называющие себя богами, просто обделены разумом, но причина была иной.
Страх.
Страх перед возможным [Сбросом] поймёт лишь тот, кто когда-либо испытал подобное.
Особенно тяжело он давался богам, почти не имевшим терпимости к боли и ужасу.
Сколько ни проси их рассуждать спокойно и разумно — сейчас они попросту не могли.
Поэтому боги бросились на землю без всякого плана.
Даже забыв клятву, запрещавшую им спускаться сюда.
И именно это стало проблемой.
— Так нельзя.
Одна Служанка покачала головой: правило нарушено.
Она терпела их лазейки, пусть те и были отвратительны.
Но теперь они совершенно открыто жульничали.
Такое оставлять без наказания нельзя.
И Служанка назначила нарушителям штраф.
— Какая удача.
Она направила их падение туда, где находились их естественные враги.
Или, если точнее, охотники, ненавидевшие их сильнее всего.
В результате...
ФУ-А-А-АХ!
[А-А-А-А-А-А-А-А!]
...им стало куда хуже, чем если бы их схватили феи.
[Т-ты...!]
Один из богов, похоже, узнал противника и закричал.
Хозяева Небес не стали бы помнить лица каждого ничтожного смертного.
Но этот смертный был...
— Всё-таки не умираете. Даже прогнивший бог остаётся богом... Впечатляет, языческие боги.
Превзошедшим.
Существом, вышедшим за пределы законов мира.
Монстром, которого не способны контролировать даже боги.
И теперь они в ужасе поняли, насколько им не повезло.
Из всех мест они умудрились сбежать именно к этому проклятому Превзошедшему!
[У-у-у-у...]
Боги, тела которых Альберт почти разобрал на куски, удивительным образом оставались живы.
Доказывая собственное бессмертие, они не умирали — лишь корчились от боли.
— Убийство бога и правда непростое дело. Хм. Если покопаться, наверняка найдётся правильный способ... Но пока я его не нащупал.
[МЕРЗА-А-А-АВЕЦ!]
[НИЧТОЖНОЕ НАСЕКОМОЕ!]
[ТЫ СМЕЕШЬ ИЗДЕВАТЬСЯ НАД БОГАМИ?!]
ГУ-У-У-У-У...
От богов разошлось присутствие, заставлявшее признать: как ни крути, они действительно боги.
Гигантские тела выше человеческих, цветное марево вокруг них, священное величие.
Обычный смертный рухнул бы на колени и прижал лоб к земле.
Сразу становилось понятно, почему древние люди не могли сопротивляться спускавшимся богам и покорно становились их рабами.
Но...
— До чего же мерзко.
ХР-Р-Р-Р-Р-Р-РУСТЬ!
[!?]
Альберт с неприкрытым презрением выпустил цепи и одним движением связал больше двенадцати богов.
И эти цепи были сотканы не просто из ауры.
[Кх!]
[Кха-а...!]
В них была растворена сила воли...
Нет.
В них была растворена Воля Джона Рэя Альберта.
А его Воля была...
— Языческие боги. Знаете ли вы, что такое боль?
...болью.
Десятки тысяч смертей Джона Рэя Альберта.
Мучение каждой из них он очистил своей силой духа и превратил в Волю.
Даже среди величайших воинов современности она была необычайно чуждой и жестокой.
Обычному человеку хватило бы едва коснуться её, чтобы разум разрушился.
Её нельзя было применять к простым людям.
Но сейчас...
ФУ-А-А-А-А-АХ!
[!]
Альберт без всяких ограничений раскрыл свою Волю.
ГУ-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!
Зловещая сила, пожиравшая даже исходящую от богов мощь, затопила пространство.
Цепи, которыми он связал противников, рядом с ней казались пустяком.
Джон Рэй Альберт не умел рассекать небо, как Бог Меча.
Не умел хватать землю и небеса, как тот рыцарь.
Зато...
— Моё [Изменение Воли], если говорить откровенно, не так эффектно и не так могуче, как у Балтара, Фелиции или сэра Ихана. Но в одном я, пожалуй, их превосхожу.
[А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!]
— Ха-ха. Вот в этом я уверен.
<Бесконечный круг — Забвение>.
Если боль повторяется, человек постепенно к ней привыкает.
Поэтому бессмысленно мучить одним и тем же способом — приходится менять боль.
Но и новых разновидностей страдания не бесконечно много.
Тогда Джон Рэй Альберт задумался.
...А что, если причинить боль, а затем заставить забыть её?
Когда жертва начинает привыкать — стереть сам факт привыкания, чтобы каждый раз пытка ощущалась как первая.
При этом оставить в памяти страх перед болью.
Лишить человека самого понятия «я умею это терпеть».
Из такой простой мысли родилось изменение мира, охватывающее всего около 49,59 м2.
Мир размером лишь с комнату примерно в 15 пхён.
Но...
[!]
— Что же вы так быстро? Потерпите ещё немного. Самое интересное только начинается.
...этого было более чем достаточно, чтобы пытать еретиков.
Нет.
Чтобы пытать языческих богов.
* * *
Вавилон.
Башня магов, которую высокомерные древние волшебники возвели, пытаясь заглянуть выше самого неба.
На её вершине Айрин наконец поняла, что именно означали эти слова.
У-у-ун!
[Активируется Небесное Око.]
Небесное Око — одна из бесчисленных функций Вавилона.
Название могло показаться напыщенным.
Но, воспользовавшись этой функцией, Айрин поняла, насколько оно буквально.
...Она видела всё.
Словно действительно получила глаз, наблюдающий за землёй с Небес.
Она могла смотреть на всё, что происходило в мире.
Расстояние значения не имело.
Десять тысяч миль, сто тысяч — достаточно захотеть увидеть.
Когда Айрин услышала, что древнюю магическую цивилизацию уничтожили лишь за строительство Вавилона, она решила, что боги просто мелочные.
Теперь она начала понимать.
Она использовала всего одну функцию — и уже получила силу, настолько выходящую за рамки здравого смысла.
По сути, обрела способность обозревать землю глазами бога.
Но...
— У-у-у-у-у...
Айрин очень пожалела, что узнала о такой функции.
Ей стало любопытно, что случилось с богами, и она решила посмотреть.
А теперь... что это?!
Почему там внезапно развернулся настоящий круг ада?!
Девушка задрожала так сильно, что почти разучилась говорить.
Она знала старика, который сейчас пытал богов.
Личный дворецкий принцессы Айсис.
Один из трёх Превзошедших Пендрагона прежних времён.
Айрин читала записи о том, как когда-то он был кошмаром всей знати.
«Оказывается, слухи его ещё и приукрашивали... в мягкую сторону».
Она всё ещё не могла выговорить это вслух.
Никогда прежде Айрин не видела насилия инквизитора такого уровня.
«...А остальные куда упали?»
Даже дрожа от увиденного, Айрин стала проверять, куда упала каждая «падающая звезда».
С Небес рухнуло ровно тридцать сорванцов.
Двенадцать попали прямо к страшному дворецкому.
А остальные...
[Не нужно стараться увидеть всё.]
— А?
[Всё разрешится своим чередом.]
— ?
[Что такое?]
— Э-эм... Вы больше не будете помогать?
Айрин осторожно обратилась к фее, неожиданно заговорившей с ней.
Озеро Начала — кажется, так её называли?
В отличие от остальных, эта зрелая дама спокойно сидела на месте.
Даже шумные феи, до того болтавшие как дети, теперь тихо закрыли глаза.
Словно их работа уже закончилась.
[Ты правильно поняла.]
— П-почему?
[Потому что дальнейшее вмешательство будет несправедливым.]
— !?
[Тебя так удивляет наш ответ?]
— Н-нет... Но вы разве не на нашей стороне?!
Едва спросив, Айрин поняла, насколько по-детски это прозвучало.
Взрослый человек вдруг заговорил о «нашей стороне» и «вашей стороне».
Лицо девушки тут же покраснело от стыда. Хотелось вырыть яму и спрятаться.
...И всё же она отчаянно надеялась.
Нельзя ли помочь ещё хоть немного?
[Прости.]
Фея не стала её ругать.
Но и просьбу не приняла.
[Мы можем лишь не позволить тем сорванцам снова открыто играть в любимчиков. Всё остальное — испытание, которое дети земли должны пройти сами.]
— Но...
[Для нас вы бесконечно дороги. Однако именно поэтому мы не должны выделять один народ среди других.]
— ...
[Запомни лишь одно. Мы вас не ненавидим. Просто слишком многие существа будут недовольны, если мы начнём отдавать предпочтение кому-то одному.]
— ...Кто будет недоволен?
[Возможно, жители Подземного мира. А возможно, чудовища из-за пределов этой вселенной, которые постоянно высматривают возможность добраться до земли.]
— !?
[Они всегда ждут, когда мы покажем слабость. А мы не хотим, чтобы вы стали нашей слабостью.]
— ...
В этот миг Айрин поняла.
Фея только что открыла ей секрет.
Огромную тайну мира, знать которую смертному вообще-то не полагалось.
— П-почему...
Инстинкт подсказывал: ради этих слов фея даже заплатила небольшую цену.
И всё же Айрин не понимала.
Почему ради неё?
[Если разобраться, ты ведь наше дитя.]
— !
[Такова природа детей фей. Малышка... поздно, но я всё же скажу: спасибо, что родилась в этом мире.]
— ...
Ах.
Айрин захлестнуло чувство, которому она не могла подобрать названия.
Дитя фей.
Полуфея, рождённая между человеком и феей.
Такова была Айрин Уиндлер.
От внезапного тепла в груди ей захотелось заплакать.
...Но затем...
— Я... я не... нет...
Айрин...
И Арин подумала, что эта доброта предназначена не ей.
Она не дитя фей.
Она всего лишь выпускница из другого мира, которая пыталась выжить и сдать вступительный экзамен.
Она должна сказать правду.
...Потому что сама — лишь захватившая чужое тело переселенка.
— Я не та. Я... всего лишь подделка.
Теперь грудь сжало уже совсем другое чувство.
Я...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...