Мальчик растерянно моргал.
Если честно, ему до сих пор казалось, будто всё это сон.
То, что несколько месяцев он пролежал без сознания, словно растение.
То, что его мать больше не человек, а представитель мистического народа.
И то, что они сейчас...
Ш-ш-ш-ш-ш!
...находятся в [Подземном лабиринте].
Лабиринт, который Вавилонская империя охраняла больше тысячи лет.
Его иногда называли Подземным миром. Хотя сюда не проникал ни единый луч солнца и пространство было полностью отрезано от поверхности, внутри существовала собственная экосистема.
Текла река, росли кустарники и густые деревья.
По исследованиям учёных, между поверхностью и лабиринтом лежал колоссальный слой осадочных пород толщиной около тридцати километров, поэтому в норме такая экосистема просто не могла возникнуть.
И всё же она здесь была.
Более того...
ФА-А-А!
Здесь водились чудовища.
Тримены, грузамы, манрян-моккви и прочие растительные чудовища яростно набрасывались на отряд.
Они пытались уничтожить чужаков, посмевших вторгнуться на их территорию.
Но Арагон чудовищ не боялся.
Не потому, что мальчик, едва вернувшийся с того света, вдруг утратил чувство страха.
Просто...
— ...Раздражают.
ХРЯСЬ!
...рядом была волшебница, которая защищала и его, и мать, и рыцарей со служанками.
ФА-А-А!
Магическая сила переливалась радугой, снова и снова сметая и разрывая чудовищ, бросавшихся на них.
Подавляющая мощь.
Несомненное величие великой волшебницы.
И к тому же...
«Богиня...»
...невероятно красивой.
Арагон заворожённо смотрел на прекрасную волшебницу, словно сошедшую со страниц сказки.
Поначалу у неё определённо были каштановые волосы и веснушки, но после того, как она начала использовать магию, её облик изменился.
Волосы стали золотыми, глаза сияли сапфировой синевой, будто в них вставили драгоценные камни, а кожа сделалась белой и чистой, словно снег.
До сих пор мальчик был уверен, что самая красивая женщина на свете — его мать.
Его представления пошатнулись, и в груди уже начинало шевелиться первое чувство влюблённости, но...
— Да вы достали! Я спешу, так что проваливайте все отсюда!
БА-А-А-АМ!
— Почему вы не слушаетесь?! Почему?!
ХРУСТ! ХРЯСЬ!
Ох...
Стоило увидеть эту запредельно буйную жестокость, и пыл мальчика быстро остыл.
Красотой она могла соперничать с настоящей феей, но характер, похоже, был так себе.
Хруст!
«Проклятый вампир!»
Айрин скрипнула зубами, глядя на чудовищ, которые с особым упорством преграждали ей путь.
Даже самый большой дурак понял бы, что происходит.
Кто-то намеренно посылал сюда чудовищ.
И сделать такое могло только одно мерзкое создание, которое приспособилось к Подземному лабиринту на шаг раньше неё.
[Согласна. Подобное действительно под силу только вампиру.]
Азалия разделяла мнение Айрин.
Сомнений почти не оставалось.
Вампир, который всё ещё не нашёл Вавилон, наверняка пытался им помешать.
А может...
[Он просто выжидает удобного момента?]
По неизвестной причине вампир тоже искал Вавилон.
Но найти его он не мог.
Императорская печать.
Без ключа от Вавилона он мог сколько угодно метаться по лабиринту — Вавилона всё равно не найти.
— Но разве ты не говорила, что вампир вообще не знает о печати?
[Даже если так, он наверняка знает что-то ещё. А может, просто хочет избавиться от соперников, которые тоже вошли в лабиринт.]
— Соперники? Обычный грабитель, вот кто он.
Айрин снова стиснула зубы.
Времени не было.
Наверху наверняка уже шёл ожесточённый бой, а они неизвестно сколько торчали здесь из-за этих помех.
— ...Инструктор ведь справится?
[Справится. Он очень сильный.]
— ...Угу.
Да.
Она знала.
Кто вообще мог не знать, насколько он силён?
Но всё равно...
«А если он ранен?»
Не волноваться было невозможно.
·
·
·
·
ШРРК!
Рыцарь провёл мечом горизонтально.
Он не знал названия чудовища — просто огромный гризли перегородил дорогу, и рыцарь небрежно рубанул его.
ФУА-А-АШ!
Но последствия такого «небрежного» удара были совершенно ненормальными.
Одним горизонтальным взмахом он рассёк не только гризли: у стоявших за ним рядами чудовищ головы и груди разделились надвое, и те мгновенно погибли.
Кажется, когда-то один хвастливый сказитель говорил:
«Меч рыцаря — совсем иное дело. Один взмах — и десять отборных солдат улетают вместе с доспехами.
Он движется быстрее ветра, а когда вкладывает силу, раздаётся гром, будто ударила молния!»
Тогда все решили, что это нелепейшая байка.
Слушатели освистали рассказчика, а тот и сам понимал, какую чушь несёт, и под конец лишь неловко смеялся.
...Но увидь он эту картину, реакция была бы иной.
Перед ним лежала реальность, в десятки раз нелепее любой хвастливой сказки.
Шух!
Рыцарь плавно встряхнул мечом, и кровь слетела с клинка.
Обычно кровь так легко не отмывается, но этот меч любил чистоту.
ФУХ!
Настолько, что попавшую на лезвие кровь попросту сжигал пламенем.
Рыцарь уже разрубил и размозжил сотни тысяч чудовищ, но ни на доспехах, ни на клинке не осталось ни капли крови.
Даже волосы не покрылись пылью.
Он не вспотел.
Перед глазами стоял почти идеальный образ рыцаря...
— Чудовище проклятое!
...Хотя, смотря с какой стороны посмотреть, кто-то вполне мог назвать чудовищем уже его самого.
Чародей скрежетнул зубами.
— Ну хоть царапина-то на тебе должна появиться, по-человечески...
В его бормотании звучала уже не просто растерянность, а почти отчаяние.
* * *
Ночь ещё не наступила.
Просто небо затянули плотные тучи, поэтому вокруг было темно. До настоящей ночи, когда небосвод почернеет и появятся звёзды, оставалось около трёх часов.
Но...
ГУУУУМ!
В небе уже сияли звёзды.
Искусственные звёзды, похожие на созданные человеком спутники.
ТРРРСК!
Они заполонили небосвод, источая чудовищный жар и зловеще гудя, словно вот-вот взорвутся.
[Мечевые сферы.]
Это не было таким жестоким оружием, как современный напалм.
Но по чистой разрушительной силе Мечевые сферы ему ничуть не уступали.
Скорее даже превосходили.
И вот бомбардировка обрушилась вниз.
[■■■...!]
Чудовища исчезали под ударами Мечевых сфер, не в силах сделать вообще ничего.
Не в переносном смысле.
Они буквально испарялись, словно вода в пересохшем источнике, за миг распадаясь без единого следа.
Это уже давно перестало быть просто насилием.
Это была бойня.
...Теперь становилось понятно, почему рыцарь говорил, что ковровую бомбардировку нельзя применять против людей.
Стоит использовать такое на людях — получится только массовое убийство.
— ...
Тот, кто и устроил эту бомбардировку, молча смотрел на последствия.
Неужели его мучила вина за бесчисленных убитых чудовищ?
В тишине легко было бы так подумать.
— ...Может, потом барбекю сделать?
Он просто выбирал, что поесть на ужин.
— Почему вдруг мяса захотелось?
Наверное, запах жареного мяса виноват.
Рыцарь уже облизнулся от внезапного аппетита, когда...
[У тебя вообще есть человеческое сердце?]
Сквозь грохот бомбардировки пробился голос.
Голос заклинателя — Чародея.
— ...
Рыцарь на миг осмотрел поле боя, но самого заклинателя нигде не увидел.
«Даже запаха нет?»
Хо...
Вот это уже интересно.
Возможно, звучало высокомерно, но по обонянию Ихан почти не имел равных.
Друид и вовсе называл его нюх сверхъестественным — что ещё тут сказать.
И всё же запах заклинателя он упустил.
Гордость это не задевало, но удивить Ихана в последнее время было непросто.
[Меня ищешь? Не найдёшь. Я спрятался в области, которую ты никогда не сможешь увидеть.]
— И ты гордишься тем, что спрятался?
[...]
— Ладно. Ты спрашивал, есть ли у меня человеческие чувства? Это попытка меня расшатать?
[...]
— Ну и древний приём.
Рыцарь — Ихан — рассмеялся.
От чистого недоумения.
[...То есть чувства у тебя есть, но ты всё равно ничего не ощущаешь?]
Для Чародея этот смех прозвучал жутко.
Да, он действительно пытался психологически расшатать противника.
Но наполовину спрашивал из искреннего любопытства.
Человек — вообще любое существо с чувствами — должен испытывать вину после убийства стольких живых существ.
Даже если это враги.
Даже если чудовища.
Чувство вины должно появляться почти инстинктивно.
Но у этого человека не было ни малейшего признака подобных переживаний.
[Если только чудовищем не стало уже само твоё сердце...]
— Наоборот. Это доказывает, что моя психика не настолько слабая, чтобы шататься от такого.
[Что?]
— ...Ха-а. О чём вообще разговаривать с заклинателем.
[УБЛЮДО-О-ОК!]
Чародей наконец сорвался.
По одному голосу было ясно, сколько в нём желания убить Ихана.
— Чего он злится?
Ихан искренне не понимал.
Он ведь даже не пытался провоцировать.
Просто сказал правду.
Завершённая Воля.
Разве какой-то заклинатель способен понять, насколько непоколебим разум воина, достигшего такого уровня?
Хочет поколебать его сердце?
Бесполезно.
Завершить Волю — не просто обрести крепкую психику.
Это значит получить способность двигать мир силой собственного разума и воли.
Поэтому Ихан не колебался.
От его рук погибли сотни тысяч?
Впереди ещё десятки миллионов.
...Значит, надо разобраться и с ними.
Никаких сомнений.
Никаких колебаний.
Он не был настолько добр, чтобы проявлять милосердие к тем, кто сам шёл на него с враждой.
Если уж хотелось действительно потрясти его разум...
«Ну, разве что служанка споткнётся и коленку обдерёт. Тогда ещё можно попробовать меня удивить.»
Ихан фыркнул.
Чародей больше не мог сдерживать ярость.
Но одним криком он не ограничивался.
Заклинание уже было готово.
[...Посмотрим, как долго ты сможешь меня игнорировать.]
Цепи, которые должны были сковать это чудовище.
ВСПЫШКА!
На земле возник зловещий магический круг, напоминавший мандалу.
ФА-А-А!
ВЖУХ!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...