Арес Дюраль, заместитель командира Ордена Бирюзового Единорога, был уверен в собственных навыках.
Пусть Воля ещё не завершена, он всё-таки рыцарь, достигший её порога, и человек, занявший место заместителя после Лака.
Но именно потому, что поднялся настолько высоко, Арес прекрасно знал и собственные пределы.
До Лютого Волка ему далеко.
До ушедшего в отставку прошлого командира — тоже.
Да и внутри Бирюзового Единорога хватало рыцарей, которые почти не уступали ему.
Поэтому отдыхать он себе не позволял.
И чем дольше занимал новую должность, тем сильнее понимал величие Лака.
Рыцарь, которого называли чемпионом не только Галахада, но всего Юга.
Человек с завершённой Волей.
Только оказавшись на его месте, Арес по-настоящему увидел, насколько высокой и неприступной была эта стена.
И потому...
БУМ! БА-А-АМ!
БА-А-АМ!
— ...Ха.
Он никогда не думал, что увидит Лака настолько беспомощным.
БУМ!
Лютый Волк пролетел по воздуху, не успев уклониться.
Но даже там мгновенно перестроился и выбросил копьё.
БУМ!
— ...!
Острие вызвало иллюзию, будто уже пронзило тело самого Ареса.
Даже больной, Лак не утратил клыков.
Копьё обвило ветер и подняло бурю.
Стой Арес перед ним — получил бы десятки сквозных ран и умер.
Ни уклониться.
Ни блокировать.
Настолько изменчивым было копьё.
ХРУСТ!
...И всё же его поймали словно падающее перо.
Голой рукой.
Рыцарь Алмазной Нерушимости.
Ихан сжал лезвие.
На ладони — ни царапины.
Зато металл тревожно застонал.
— Слишком легко.
— ...?!
— Дыхание развалено. Направление копья читается. Мышцы заранее выдают движение. Ты зачем в таком состоянии лезешь?
— ...Чёрт.
Тот, кто сам спровоцировал бой, ухмылялся совершенно бесстыдно.
— М-м. С такими навыками ты у меня плёнку с фотографией не отберёшь. Совсем безнадёжно.
— Ты...!
СКРЕЖЕТ!
Из Лака вырвалась чудовищная сила.
Жар, будто из печи.
ПОЛЫХ!
Врождённую жажду убийства он когда-то оформил в собственную технику.
[Алое пламя].
Красное пламя покрыло копьё и тело.
Рвануло назад словно крылья и ускорило Лака.
Его и без того страшный удар поднялся ещё на ступень.
БА-А-АМ!
— Ты издеваешься?
— Кх!
Лак выплюнул кровь.
Кулак Ихана пробил Алое пламя, сломал наконечник и врезался в челюсть.
Грохот звучал так, будто смяли железную болванку.
Арес невольно побледнел.
Наверное, челюсть тоже треснула.
— Копейщик. Твоё копьё было опасным не потому, что ты великий мастер. Опаснее всего — твоя способность вкладывать [убийство] в любое движение и превращать его в технику.
Точная оценка.
Арес слишком много раз сражался рядом с Лаком, чтобы не понимать.
— Но сейчас твоё убийство простое. Будто тупое лезвие.
— ...?!
— За шесть лет у тебя развалился не только разум, но и техника? Или мне кажется, что твоя Звезда Небесного Убийства научилась лучше тебя?
— ...
БАХ!
— Сам факт, что ты завис после попадания в больное место, доказывает: пока ты не в норме, идиот!
Подло?
Возможно.
Ихан ударил прямо во время разговора.
Рыцари Бирюзового Единорога, наблюдавшие то ли дуэль, то ли драку, дружно содрогнулись.
Выглядело очень больно.
* * *
Ихан не жалел жёстких слов.
Не потому, что ненавидел Лака.
Фотография с «принцессой» была просто издевательством.
Остальное — диагностика.
«Теперь примерно понимаю состояние».
БУМ!
Он искал направление лечения.
«Это не то ощущение».
Ихан называл Лака «копейщиком» отчасти для насмешки.
Но ещё и из уважения.
В его копье не было показной красоты.
И всё же оно иногда выглядело настоящим произведением искусства.
Как шедевр великого мастера.
Человека Лака Ихан мог не уважать полностью.
Но технику, выжженную в его теле, уважал.
Сейчас такого чувства не было.
Сила есть.
Разрушительность есть.
А кроме них...
«Пусто».
Быстро.
Прямо.
Тяжело.
Но этого недостаточно.
Копьё Лака де Дюрана когда-то казалось чем-то сверхъестественным — его нельзя ни избежать, ни остановить.
А теперь...
ХРУСТ!
— Оно не должно быть таким посредственным, идиот.
— КХА-А!
— ...Опять разум съело.
Красные глаза налились кровью.
Жажда убийства хлынула наружу.
Ш-ш-ш...
Трава и деревья начали увядать.
Звезда Небесного Убийства — сила, способная одним смертоносным намерением убить тысячу людей.
Мистика Смерти снова заняла тело Лака.
«Чем сильнее эмоции, тем легче она перехватывает контроль?»
— М-м. Теперь понятнее.
Ихан впервые ясно увидел, как сосуществуют Лак и эта мистика.
И вместе с этим...
«Лечить, кажется, можно».
Направление появилось.
— Всё. Провокации закончены.
— КХА-А-А!
— Можно уже не драться.
ХРУСТ!
Звезда Небесного Убийства узнала его.
Того самого рыцаря, который избил и унизил её.
Она ненавидела Ихана даже сильнее, чем сам Лак.
У-У-УМ!
Копьё запульсировало.
Повреждённое оружие словно ожило и жадно начало впитывать энергию мистики.
Лезвие удлинилось.
Древко, наполненное Багровым Пламенем, стало гибким словно кнут и задвигалось как змея.
Это уже не копьё.
[Демоническое копьё], поглощённое мистикой.
И Мистика Смерти рванула вперёд.
ВСПЫШКА!
Удар быстрее звука.
БУМ!
...Тело внезапно перевернулось.
— Я говорил и твоему хозяину, теперь скажу тебе. Одной грубой силы и скорости мало. Важна [отработка].
— КХА!
— Неблагодарная. Я учу, а спасибо не слышу.
Мистика решила, что первый провал — случайность.
И снова атаковала.
Использовала талант тела Лака.
ШУ-ШУ-ШУ-ШУ!
Сотни.
Тысячи изменений.
Копьё хлынуло словно режущий ветер.
Теперь...
БАХ!
— ...?!
— Я же сказал: не работает.
Ихан легко уклонился.
И снова...
БАХ!
Короткий удар кулаком.
Мистика попыталась избегать.
Пробовала блокировать.
БАХ!
И всё равно получала.
Картина была странной.
Копьё обычно имеет подавляющее преимущество в дистанции над кулаком.
Но сейчас кулак теснил копьё.
Не из-за сверхчеловеческого тела.
Не из-за Алмазной Нерушимости.
Нет.
ХРУСТ!
Мистика проигрывала [технически].
Даже занимая тело самого Лютого Волка.
Тук.
Простейшая работа ног проходила между остриями.
Обычный кулак мягко уводил копьё.
Совсем другой Ихан, чем раньше, когда он нарочно принимал удары за счёт защиты.
Как?
— Что тут чудесного? Всё самое обычное.
БАХ!
Он словно прочитал её вопрос.
— Никакой особенной техники.
БУМ!
Только два действия.
Шаг.
И джеб.
База, которую учат новички в боксе.
— Когда-то я боксировал с одним дядькой по имени Кайсар. Он меня страшно избил. После этого какое-то время я тренировал только шаги и джебы. Примерно по двести тысяч повторений в день.
БАХ! БАХ!
— Меня тогда уничтожили так чисто, что было обидно. И знаешь, что ещё обиднее? Кайсар не использовал ничего особенного. Просто хорошо уклонялся. Хорошо блокировал. Хорошо бил. Всё.
БУМ!
— Тогда я понял: человеческой технике не нужны какие-то чудесные движения. Необязательно учить сотни вещей. Даже одну по-настоящему освоить трудно. Я просто понял это слишком поздно.
ТУК.
Мистика Смерти рухнула.
Дрожала.
Даже подняться не могла.
— Вместо сотен красивых техник попробуй довести одну до конца. На одну иногда нужна вся жизнь.
Ихан пожал плечами.
Полный нокаут.
Ни одного пропущенного удара.
И ещё...
— Теперь, пожалуй, даже с тем дядькой Кайсаром можно попробовать снова.
Он был очень доволен: противника удалось уложить одним лишь левым джебом.

Комментарии

Загрузка...