Чёрные массы.
Живых существ, которых Ихан временно назвал «чёрными жемчужинами», после разгромной магической атаки Айрин какое-то время не было видно.
Но страха в них словно вовсе не существовало.
[ШЛЮП... ШЛЮП...]
Они снова начали появляться по краям и следить за группой.
Не нападали напрямую.
Просто наблюдали.
Айрин это ужасно раздражало.
БУМ!
Настолько, что движения у неё становились безжалостными.
Она лишь махнула рукой — и на месте, где секунду назад стояли десятки существ, остался глубокий кратер.
— Хм. Раздражают.
— Цыплёнок, по возможности не трогай их.
— А?
— Не трать силу зря. Пока сами не нападают — экономь магию.
— М-м, я вообще не устала. Такое чувство, будто даже аппетит не разогрела...
— Всё равно береги. Хорошо?
— ...Хорошо.
Айрин мгновенно сникла, словно щенок, у которого отняли лакомство.
Ей не нравилось, что нельзя стирать раздражающих тварей.
Но приказ Ихана она нарушать не собиралась.
— Спасибо, что послушалась.
— ...?!
— Что?
— Хе-хе. Ничего!
Шурх, шурх.
Ихан погладил её по голове.
Айрин сразу расцвела.
Свежая улыбка напоминала жёлтую фрезию.
Словно минуту назад не она с пугающей лёгкостью устраивала кратеры.
«Так правильно?»
Сам Ихан гладил её и сомневался.
Насколько он знал, женщины не любят, когда посторонние без разрешения трогают волосы.
Даже близкие люди порой не должны касаться головы.
Не нарушает ли он какую-то границу?
И тут...
[Всё правильно! Отлично справляетесь, инструктор. Ещё раз: наша Арин сейчас почти как собака. Причём собака в самом тяжёлом подростковом возрасте. Её нужно правильно «дрессировать»!]
«Можно выражаться помягче?»
[Тогда приручать?]
«Разве это не то же самое?»
Девушка-призрак отчаянно помогала ему словно инструктор по воспитанию опасного зверя.
Ихан и сам не понимал, во что ввязался.
* * *
Ш-ш-ш.
— ...Я так и думала.
Пока Ихан занимался воспитанием Айрин, Леви исследовала остатки чёрных существ, уничтоженных магией.
Она не была великим учёным.
Но за годы изучения священных техник приобрела достаточно навыков для подобного анализа.
— Это чудовище. Точнее... «когда-то было чудовищем».
— Когда-то?
Ихан продолжал следить за Леви, даже уделяя внимание Айрин.
Она уверенно кивнула.
— Скорее всего, небольшое. Что-нибудь вроде гоблина или гнолла.
— ...То есть внутри отдельного пространства оно изменилось.
— Вероятнее всего. Нет... теперь я уверена.
Треск...
Леви отразила чужеродную силу, пытавшуюся проникнуть в тело.
У-у-ум.
Точнее, не сама она.
[Светоч] окутывал её подобием защиты и не позволял зловещей энергии войти.
Без него тело уже могло оказаться в опасности.
Похоже, заражённое существо — человек или чудовище — постепенно превращалось в такую чёрную массу.
ТРЕСК!
Опасная сила.
И вдруг...
ВСПЫШКА!
— Кто там трогает нашего ребёнка?
ХРУСТ!
Ихан протянул руку и схватил заражающую энергию, крутившуюся над головой Леви.
Она зашипела, будто разгневалась.
От неё исходил жар, способный обжечь ладонь.
Но...
[ХРУМ!]
Стоило Ихану чуть сильнее сжать пальцы — энергия исчезла.
— Поразительно...
— Я зря вмешался. Ты и сама справилась бы. Но осторожность лишней не бывает.
— Вы правы.
— Цыплёнок, ты тоже не расслабляйся.
— А я всё тело десятью слоями магии обернула. Хотите, наложу защиту на вас и Леви?
— На меня не надо. Лучше на Медвежонка.
Снова выяснялось: группа для этого пространства почти идеальна.
Даже чудовища здесь превращались в чёрные комки.
Но все трое могли сопротивляться заражению.
«Хорошо, что не взял друида».
— Возьми меня! Я тоже пойду!
Мерлин тогда упрямилась.
Ихан отказал.
— Ты слабая. Не возьму.
— С-слабая?! Никогда в жизни со мной так не обращались!
— Какая ещё жизнь. Ты уже умерла.
Мерлин порой вела себя так, будто бессмертна.
Бросалась в опасность без оглядки и заставляла Ихана переживать.
И сейчас он окончательно убедился, что правильно оставил её снаружи.
Ему хватило короткого прикосновения к местной силе.
Она была прямой противоположностью природе Мерлин.
Чуждая.
Жадно вторгающаяся во всё живое.
Не адская демоническая энергия.
Если искать аналогию...
«Похожа на силу внешнего божества».
На ту самую силу, с которой он столкнулся в монастыре.
Она загрязняла разум и душу, меняла плоть.
Может быть, это место тоже...
[Осколок внешнего божества.]
— ...?
[Вы ведь сами подумали, что это может быть его сила? Вот я и отвечаю. Это осколок внешнего божества.]
— ...Откуда вы знаете?
[М-м. Не знаю? Просто знаю.]
— ...
[Я не издеваюсь! Правда не могу объяснить лучше. Давайте не зацикливаться на мелочах.]
— ...Это мелочь?
Кто она вообще такая?
Ихан снова задумался о девушке-призраке.
* * *
Он ощущал её присутствие уже давно.
Если назвать точнее — примерно с того времени, как научился пользоваться Волей.
После этого чувства стали яснее.
А затем, перейдя ещё одну границу, Ихан обрёл нечто вроде духовного зрения.
Как именно — не знал.
Просто однажды начал видеть призраков и злых духов.
Но...
— У-у-у...
— Иди отсюда. Не мешай человеку спать. А то побью.
— У-у-у?
— Я нормально изгнанию духов не учился, поэтому будет грубо. Не хочешь боли — проваливай.
— О-о-о...
Обычно он их игнорировал.
Если это не злой дух — вмешиваться зачем?
Становиться экзорцистом Ихан не планировал.
Так же он относился и к призраку возле Айрин.
Четыре-пять лет назад контур был едва различим.
Туманное присутствие, постоянно следовавшее за Цыплёнком.
А сама Айрин разговаривала с ним очень привычно:
— Да хватит ворчать! Хорошо, перестану есть одни сладости и буду нормально обедать.
— Знаю! Буду ложиться раньше!
— Спорт? М-можно начать завтра?
Призрак явно пытался заставить Айрин жить по-человечески.
Поэтому Ихан решил:
«Наверное, дух-хранитель».
Нечто вроде ангела-хранителя.
Но после того, как сам стал сверхчеловеком, взгляд изменился.
Теперь вместо туманного силуэта он видел девушку отчётливо.
И она была поразительно похожа на Айрин Уиндлер.
Золотые волосы.
Голубые глаза.
Даже оттенок кожи.
Словно «ещё одна Айрин».
Ихан невольно пришёл к одному предположению.
Может быть, эта призрачная девушка...
«Это она?»
Одна из трёх великих злодеек этого мира, о которых столько говорил Статусник.
Настоящая владелица тела, в которое переселилась нынешняя Айрин.
Если так...
«И что мне делать?»
Помогать «оригиналу» вернуть тело?
Или поддерживать свою ученицу, пусть та и является «подменой»?
Оба варианта оставляли мерзкое ощущение и обещали плохой результат.
Возможно, лучше вообще не вмешиваться.
Пусть они сами решат отношения.
Вмешательство Ихана лишь всё усложнит.
Поэтому заговорить с призраком именно сегодня для него было большим шагом.
Не будь они внутри аномального пространства Первого Апостола, он бы, скорее всего, промолчал.
Вдруг место причинит призраку вред?
Но...
[Ух ты! Вы меня правда видите?! Даже духовные глаза Мордреда меня не замечали. Я так и знала, что вы необыкновенный!]
— ...?
[Я столько всего хотела вам сказать! Примерно пятьдесят тысяч вопросов. Можно сейчас задать хотя бы сто? И ещё очень хочу узнать, что вы думаете о нашей Арин. Вы ведь понимаете, что она вас любит? Не может же инструктор быть настолько слепым. Поэтому нашу девочку...]
— ...
Он пожалел сразу.
Не надо было лезть.
Иначе не попал бы под этот водопад вопросов.
Даже спросить, кто она такая, не успел.
А теперь...
[Вы знаете, что такое внешнее божество? Бог из другого мира или измерения. Иногда в наш мир падают оставленные такими существами осколки. Похоже, Первый Апостол стал носителем одного из них. И он очень необычный. Контролировать такой осколок может только исключительно подходящий сосуд.]
— ...
[Будьте осторожны. Да, это лишь осколок, но пространство целиком построено из силы внешнего божества. Опасность огромная. Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность! Поняли?]
— Д-да...
Ихан кивнул.
Но всё сильнее ощущал странность.
Манера речи звучала не как у молодой девушки лет двадцати.
«Почему она говорит как человек моего возраста... а то и старше?»
Ихан почесал между бровями.
ГУ-У-У-УМ!
Размышлять дальше не позволил огромный толчок.
Ихан резко повернулся.
Не просто из-за вибрации.
— Девочки, за мной.
— Проблема?
— Готовить магию?
— Нет. Не надо. Если вмешаетесь...
ХРУСТ!
— Можете случайно пострадать.
Ихан прикрыл их собой и крепче взял топор.
Он вошёл сюда слишком беспечно.
[И-И-И-ГО-ГО!]
От одного рёва волосы встали дыбом.
Конь кричал так яростно.
Конь...
Нет.
Точнее...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...