Последние семь месяцев Ихан и после первого дня продолжал помогать монахам сражаться с Бездной.
Не знай он ничего — ещё мог бы отвернуться.
Но теперь знал слишком много.
А раз жил рядом с монахами, помогать им казалось элементарной вежливостью.
За семь месяцев он провёл больше семидесяти боёв в пространстве Образа.
До тошноты много.
«Больше семидесяти» звучит сухо.
На деле бой происходил по два-три раза в неделю.
Все монахи жили как постоянная группа пятиминутной готовности.
«Монахом я точно не стану».
Можно сколько угодно любить этих людей.
Но менять профессию на жизнь, подозрительно похожую на повторный призыв в армию, Ихан не собирался.
Однако сейчас важнее было другое.
Не мерзость Бездны.
Не постоянная боевая готовность.
А то, что Ихан уже больше семидесяти раз воевал в мире Образа.
В первый раз эмоции сорвались с цепи.
Он не мог подавить возбуждение и дрался почти вслепую.
Но постепенно научился сохранять ту же холодность, что в реальном мире.
После тяжёлых боёв его больше не укачивало при возвращении.
Он полностью привык к миру Образа.
В последнее время вход ощущался почти как подключение к игре виртуальной реальности.
Почему?
Потому что внутри тело воспринималось как [аватар].
Вроде своё.
Но чуть-чуть чужое.
А сейчас...
— Почему ощущения и голос такие чёткие?
Обычно голос тела Воли звучал приглушённо.
А из пяти чувств вкус почти не работал.
Сейчас голос не отличался от реального.
И вкус был острым.
Словно двигалось физическое тело.
Можно было подумать, что тело Воли Ихана стало настолько совершенным, что не отличалось от настоящего.
Но...
— Не настолько же я талантлив?
Даже монахи, десятилетиями проводившие время в мире Воли, имели примерно такую же завершённость тела Образа, как он прежде.
С чего бы Ихану внезапно открывать новый горизонт?
Значит...
«Проблема в этом море».
Ш-ш-ш...
Ихан пошёл по поверхности чёрной воды.
Такое море можно было увидеть в старых мрачных фильмах.
Вокруг не было ничего.
Ни звёзд.
Ни светящегося планктона.
Ни слабого лунного света.
Тьма.
Самое подходящее имя миру, окружившему его.
Ихан криво улыбнулся.
«Лёгких дел у меня не бывает».
Как всегда.
* * *
ПЛЮХ!
Тело провалилось в воду.
Ихан с удовольствием продолжал бы Шаг по воде, но тот всё-таки расходовал силы.
Меньше Шага по пустоте.
Но злоупотреблять нельзя.
Хотя...
— Холодно!
...падать в воду тоже было так себе решением.
Море было ледяным до костей.
Не преувеличение.
Чудовищный холод.
Тепло уходило из тела в реальном времени.
Ещё немного — и море его проглотит.
Но...
— Фух! Фух! Фу-у-ух!
Это было необходимо.
Гу-у-ун.
Лучший гений, которого Ихан знал.
Копейщик, обладавший не только талантом, но и достойными таланта знаниями.
Чемпион Галахада Лак де Дюран когда-то сказал ему:
— Разбойник, твоя Воля всё ещё достойна исследования. Подумай, что значит способность сохранять форму и не позволять вредной энергии проникать в тело. Если удовлетворишься простой твёрдостью — будешь полным идиотом. Ты разбойник, но надеюсь, не идиот.
...Ихан так и не понял, это было оскорбление или похвала.
Разумеется, тогда что-то огрызнулся.
Но слова копейщика не забыл.
«Холод — тоже форма энергии, разве нет?»
Если его защита отталкивает яд, почему не холод?
ВСПЫШКА!
Применение — или производная — Алмазной Нерушимости.
«Есть!»
[Невосприимчивость к жаре и холоду].
Ни жара.
Ни мороз.
Больше не должны вторгаться в его тело.
Холод начал вытекать наружу.
Организм быстро восстановился.
Температура, падавшая каждую секунду, вернулась к нормальной.
Теперь море ощущалось лишь слегка прохладной водой.
«...И это получилось?»
Сам Ихан выглядел потрясённо.
Разве подобное должно осваиваться с первой попытки?
Он приготовился хотя бы несколько раз провалиться...
«Монахи».
И почти сразу понял.
Успех не был случайностью или чудом.
Семь месяцев он бесплатно впитывал бесчисленные высшие тайные знания монахов.
Будто сотни лучших преподавателей семь месяцев давали ему индивидуальные занятия по самым важным темам.
Накопилось огромное количество знаний.
Достаточное, чтобы применение Воли теперь давалось гораздо легче.
«Как выберусь — сразу поклонюсь им».
Ихан был благодарен.
Не монахи, а дерево, которое отдаёт всё без остатка.
Их милость буквально до неба.
«Вот кто настоящие учителя. А мои учителя в прошлой жизни — гноллы паршивые!»
Ихан начал хихикать.
Сам понимал: ведёт себя не совсем нормально.
Причём началось после погружения в воду.
Значит...
«В этом море не только холод».
Здесь в безумной концентрации растворено проклятие сумасшествия, которое распространяют рыбьи твари — Глубинные.
Ихан окончательно убедился:
это пространство Образа связано с Королём Бездны.
И он сейчас находится в опасности.
К счастью, Великая сила Праджни не позволит проклятию легко проникнуть.
Но...
«Нужно выбирать».
Два пути.
Первый — сидеть и ждать, пока Малый Ветер его найдёт и спасёт.
Второй...
Выбраться самому.
Ихан...
ПЛЕСК!
...выбрал второй и поплыл.
Не из гордости.
Не потому, что стыдно ждать помощи.
Ш-Ш-Ш!
А потому, что знал:
если перестанет двигаться, Чёрное море его убьёт.
Поэтому плыл.
Без конца.
* * *
Плеск. Плеск.
Волн почти не было.
Вода стояла настолько спокойно, что это море можно было назвать неподвижным.
Ихан впервые увидел настолько тихое море.
Любопытства не испытывал.
Плеск...
Он был занят только плаванием.
— ...
Сил пока хватало.
Голода не было.
Холода тоже.
В таком состоянии он мог плыть десятки дней.
...Но.
«А правильно ли я вообще делаю?»
Неопределённость начала нашёптывать тревогу.
«Я точно двигаюсь туда?»
«Что вообще сейчас делаю?»
«Попробовать что-то другое?»
«Подождать Малого Ветра?»
Вопросы множились.
...Плохо.
Ихан нахмурился.
Лучше уж драка, где можно опустошить голову и просто бить.
А идти неизвестно куда, не имея ни цели, ни правильного ответа, было мучительно.
Хотелось бы войти в состояние безмыслия.
Только...
Ш-ш-ш.
«А... снова проникло».
Чёрная энергия моря тончайшей иглой пробила защиту.
Если представить чистое полотенце, на него упала всего одна капля грязной воды.
Но и одной капли достаточно, чтобы белое полотенце уже считалось испачканным.
Так и сейчас.
Ш-Ш-Ш!
Загрязнение наконец просочилось сквозь броню Воли и повторяло тревожные слова прямо в голове.
Не позволяло очистить мысли.
Было бы идеально вытолкнуть его наружу.
Но...
«Нет свободного внимания».
Десятки голосов одновременно мешали сосредоточиться.
Загрязнение искало новую щель.
Само море время от времени пыталось проглотить.
«...Ну и дела».
Ихан едва не застонал.
Но не дал звуку выйти.
Даже жалобный голос мог создать ещё одну щель в психике.
Плеск...
И всё же самым мучительным было не проклятие Бездны.
Не шёпот в голове.
Не страх, что когда-нибудь закончатся силы.
Самым страшным была...
— ...Все эти истории про затворные тренировки — враньё.
...тишина тьмы.
Ихан мог поклясться:
все романы о боевых искусствах, где мастера годами сидят в закрытом затворе, врут.
Выдержать несколько лет.
Тем более десятилетия.
В такой темноте и одиночестве?
Идеальный способ сойти с ума.
Он плыл всего пять часов.
Сколько ещё...
...нужно плыть, чтобы выбраться?
Плеск. Плеск.
Никто не отвечал.
Никто.
...Прошло двадцать четыре дня.
Ихан всё ещё плыл.
И вот теперь он...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...