...Людям было страшно.
И это совершенно естественно.
Ещё десять минут назад их мир был безмятежен — а теперь рухнул.
Точнее, рухнула всего одна улица, но для тех, кто прожил здесь всю жизнь, гибель собственного дома мало чем отличалась от конца света.
А когда выяснилось, что надёжных смотрителей давно подменили неизвестно кем, отчаяние стало ещё сильнее.
И при этом рыцари и солдаты центрального района, которые должны были защищать жителей...
— Прорывайтесь! Прорывайтесь!
— Ещё! Там ещё чудовище!
— А-а-а-а!
...Едва держались сами и явно не могли заботиться о ком-то ещё.
В обычные дни они казались воплощением надёжности. Сейчас же выглядели жалкими недоучками, и сам факт, что люди годами доверяли им свою безопасность, воспринимался как унижение.
Хотелось, чтобы поскорее прибыл хоть какой-нибудь другой рыцарский орден, но никто не знал когда это случится — и доживут ли они вообще до его прибытия.
И посреди всего этого...
Шух!
Тк!
«Почему эта девушка настолько смелая?»
По иронии судьбы именно приёмная дочь Тристана, которую они совсем недавно презирали, теперь их защищала.
Вжух!
«...И она не только храбрая. Она сильная».
Каждое движение её клинка означало смерть чудовища.
Один удар — один труп.
Леви ни разу не тратила на цель больше одной атаки и расправлялась с чудовищами чисто и мгновенно.
Тук!
Причём она работала не одной рапирой. Ножны разбивали челюсти гоблинам, заходившим из слепой зоны, удары по уязвимым точкам создавали момент для продолжения, а небольшое тело девушка использовала как преимущество: едва не касаясь противника, скользила внутрь его дистанции, колола и тут же выходила.
Порхала как бабочка и жалила как пчела.
Именно это невольно приходило в голову тем, кто наблюдал за её фехтованием.
Спрятавшиеся люди уже смотрели на неё почти заворожённо.
Но дело было не только в технике.
Храбрый напор, исходивший от столь маленькой фигуры, сам по себе заставлял сердце биться быстрее.
И тут...
Хрясь!
— Я помогу!
— Спасибо. Как вас зовут?
— Дольчен. Я уже старик на покое, но всё ещё могу пригодиться.
— Будто целая армия подкрепления пришла.
— Ха-ха! И говорить умеешь приятно.
Несмотря на слова об отставке, Дольчен когда-то считался чемпионом своего владения.
Следом за ним рядом с Леви начали собираться и другие люди с мечами.
Никто не приказывал.
Они сами решили вступить в бой.
— Позволь спросить, девочка. Других подкреплений не будет?
— Я хотела вызвать людей, но центральная улица настолько закрытая, что даже привести сюда кого-то оказалось сложно. Меня саму пропустили едва-едва только из-за имени Тристана...
Леви произнесла это с неоднозначной улыбкой.
Что ни попробуй сделать — знать сразу начинает размахивать законами и запрещать.
— ......
И тут стало совершенно понятно, почему рыцарь и девушка, вовсе не похожие на самоуверенных идиотов, не оставили поблизости подкрепления и не вызвали его сейчас.
Лицо отставного рыцаря налилось кровью.
— ...У меня сейчас давление подскочит. Когда всё закончится, я обязательно разберусь с этим безобразием.
— Пока потерпите. Разбираться можно будет только после того, как мы выживем.
— Кхм.
— И вообще, именно поэтому сюда пришёл мой учитель. А мой учитель, насколько я его знаю...
[БА-БАХ!]
— Надёжнее любого рыцаря в королевстве.
* * *
«...Я просил хорошо её научить, но это же будто совсем другой человек».
Ихан знал, что во время зимних каникул Леви вместе с Чернышом выполняла охранные задания и получила новый стиль фехтования.
Она сама ему рассказывала.
— Н-неловко такое говорить, но этот стиль будто специально для меня создали. Я очень обязана господину Роэну.
Леви чувствовала вину за то, что училась не у самого Ихана, но при этом так радовалась новой технике, что скрыть удовольствие не могла.
«Теперь понятно почему».
Ихан украдкой следил за Медвежонком и не мог не восхититься.
Стиль действительно был создан исключительно под неё — под её телосложение, силу, природные чувства и интеллект, без единой лишней детали.
А если дать такую вещь человеку, который и без того обладает огромным потенциалом...
«Будто медведю крылья приделали».
Кому-то сравнение показалось бы преувеличением, но для мечника найти идеально подходящий стиль — это как подарить бейсбольному питчеру подачу, которая принесёт ему приз Сая Янга, или вырастить пловцу жабры.
— Выросла.
Ихан шмыгнул носом: его неожиданно защипало.
Рост ученицы.
Сегодня он впервые понял, что в чувствительном возрасте это способно тронуть мужчину до глубины души.
В другой день он бы с удовольствием выпил по этому поводу...
— Высокомерно. Мы стоим прямо перед вами, а вы даже не наносите второй удар. Конечно, с вашей силой вы можете нас презирать, но за такую беспечность однажды придётся заплатить.
— ......
...Но перед ним как назло стояли вот эти ублюдки, и спокойно отметить не получится.
Не скрывая раздражения, Ихан пнул валявшийся рядом камешек.
— Смешной ты.
Тук.
БА-БАХ!
С громовым взрывом вверх рванул столб огня.
Жар был такой, что человека превратило бы в уголь.
— Думаешь, я идиот? Сам полезу в минное поле?
— Хм... А вы заметили?
Мужчина с откровенно шутливым выражением почесал щёку. Недавняя серьёзность исчезла, узкие глаза снова превратились в неприятные щёлочки, а на губах возникла мерзкая улыбка.
— Вы всего пятый, кто увидел эту ловушку. Впечатляет.
— Если вас уже пятеро, звучит не так уж редко.
— Ха-ха. Вы бы так не сказали, если бы знали, что на этой штуке погибло больше десяти тысяч человек.
— ......
— И вообще, у вас поразительный метод. Ударить сразу по всем вокруг... Не зря именно вы убрали Короля Призраков и Инанну.
— ......
Фух!
— ...Я ведь похвалил.
Ихан даже не попытался скрыть отвращение и мгновенно сблизился.
Он проскочил по месту, где не чувствовался «запах» ловушки, и впервые за долгое время выхватил меч — одним взмахом собираясь снести эту неприятную пасть.
Лязг...!
— ......
Противник мягко отвёл его клинок.
«Вот как?»
БАМ!
Ихан с такой силой оттолкнулся от земли, что оставил в ней след, и его меч одновременно прочертил больше шести траекторий.
Оба бока. Голова. Грудь. Обе ноги.
Серия молниеносных ударов!
Любой мечник пришёл бы в ужас, узнав, что Ихан использовал лишь базовые движения, которым учат каждого новичка.
И...
КЛА-А-АНГ!
Противник снова отвёл их.
Пшик!
— Вот уж... После завершения тренировок я думал, что с мечом никому не проиграю. А мир всё-таки велик.
Он опять справился с невозможной атакой.
Правда, полностью погасить силу не удалось: сосуды на руке полопались, и противник невесело улыбнулся.
— Похоже, дело не только в сосудах. Кажется, и сухожилие порвалось. Какая сила...
— Стиль переменчивого меча и стиль текучего меча? Похоже, ты довёл их до предела.
— ...?
— Давно не встречал настоящего классического мечника.
Ихан не знал, к какой школе принадлежала техника.
Но было очевидно: стиль далеко не обычный, а человек, способный исполнять его настолько совершенно, сам по себе не может быть мелкой сошкой.
Как минимум...
«Уровень Илиада, того писателя».
А это означало...
«Святой Меча».
Человек такой силы не мог оказаться просто случайным прохожим.
А значит...
— ...Наконец-то крупная рыба.
Фух!
После долгих поисков Ихан наконец улыбнулся совершенно искренне.
* * *
«Откуда взялся такой монстр?»
По телу пробежал холодок, будто его накрыло электрическим током.
Фархан, лучший мечник Ордена Латунных Рыцарей и его заместитель командира, был по-настоящему потрясён.
Одного духа, способного, казалось, смять железный щит, уже хватало. Но эта сила превосходила воображение.
КЛАНГ!
Одна рука Фархана уже лишилась части сосудов и сухожилий, поэтому он отводил удары другой рукой и силой нижней половины тела.
Но атаки противника были не тем, что можно просто «парировать».
Дз-з-зинь...
Меч буквально вопил, не выдерживая чужой мощи.
Это выглядело абсурдно, если помнить, что фехтование Фархана считалось одним из трёх великих стилей Востока.
Говорили: никто до сих пор не сумел освоить его по-настоящему, но достигший вершины сможет играть с любым сильнейшим человеком мира.
Фархан достиг.
И теперь этот великий стиль уступал базовой технике, знакомой каждому новичку.
Десятки приёмов становились бесполезными перед примитивным «рубить и махать».
Для самого Фархана это было чрезвычайно неприятное, почти омерзительное ощущение.
Хорошего в нём точно не было.
И потому он быстро принял решение.
— ...Сейчас.
Шух!
Тихое слово стало сигналом.
Орден двинулся.
[Орден Латунных Рыцарей].
Каждый — сформировавшийся мечник с телом полудемона.
По мастерству любой не уступал приличному рыцарю высшего уровня, а элита превосходила даже бойцов великих домов.
По зову Фархана девятнадцать таких элитных рыцарей полностью перекрыли пространство вокруг противника и обрушили на него клинки, будто собирались нашинковать на куски.
Безнадёжная сеть, из которой невозможно вырваться...
ВИИИИИНГ!
ХР-Р-РЯСЬ!
Шлёп...
— ......
Две с половиной секунды.
Именно столько понадобилось, чтобы девятнадцать элитных рыцарей превратились в кровавую кашу.
— Напугали. Вдруг подкрепление полезло.
— ...Это...
— Эта штука? Ничего особенного. [Искусство отражающей ци]. Я обычно против людей его не использую.
— А сейчас тогда что?
— Что-что. Я же сказал.
— Против [людей] не использую.
— ......
— Ну? Ещё вопросы?
Тон был настолько будничным, что от него становилось только холоднее.
Фархан покачал головой.
— ...Вы и правда страшный человек.
С почти неверящим выражением он поднял руку.
Он уже понял, что противник не подчиняется привычному здравому смыслу.
А потому...
— Не называйте нас трусами. Это лишь означает, насколько вы опасны.
Вжух!
Тысячам рыцарей был отдан приказ использовать любые средства.
— ...Погоди. Тысячи на одного — разве это уже само по себе не достаточно трусливо?
— ......
— Я ведь прав?
— ......
— Ну и смешной же ублюдок.
— ......
Шух.
Фархан молча направил на него меч.

Комментарии

Загрузка...