— Господин рыцарь, вы ведь сами говорили, что одним ударом наказать этого аристократа непросто? Всё-таки великий дом, да и если он умрёт, появятся новые проблемы. Тогда, может, не убивать его, а отнять у него «жизнь»?
Если сказать, что на создание этого плана у Джудии ушло не тридцать секунд, а, кажется, и десяти не понадобилось, кто бы поверил?
Очень наглядный пример того, что для настоящего злодейства мозги тоже должны работать быстро.
— Суть простая. С помощью [мистики демона снов] мы «отнимем» тело графа Лоэнгрина. И не смотрите на меня так. Я не предлагаю пожирать его душу, как настоящий демон. Думайте проще. Преступник должен сидеть в тюрьме, верно? Но если королевский закон не способен судить графа Лоэнгрина, мы сделаем это вместо него. Запрем сознание в тюрьме под названием «собственное тело». А пока он сидит, немного попользуемся телом. Это ведь полезнее для королевства... нет, для всего мира, чем просто оставить его гнить без дела. Хо-хо.
— Ты уже который раз подчёркиваешь «мы». Меня это начинает раздражать.
— Э-хе-хе. Потому что без помощи господина рыцаря план не сработает. Честно говоря, без вас я даже не решилась бы на такое. Я тоже ставлю на кон очень многое.
Если отбросить всю витиеватую болтовню Джудии и коротко пересказать её идею, получалось следующее.
— То есть ты хочешь превратить графа в овощ, а потом засунуть в него вторую свою личность?
— Если совсем грубо — да.
— ...Вопросов у меня много. Но начну с одного: это вообще возможно?
— Да. Правда, придётся пожертвовать больше половины мистики демона снов. И потом я должна постоянно находиться рядом, чтобы снова усыплять сознание графа Лоэнгрина, когда оно периодически будет просыпаться. То есть...
— То есть?
— Мне придётся стать женой графа Лоэнгрина. Или младшей сестрой. Или дочерью. Мы ведь должны всегда быть вместе. Ху-ху.
— ...Если я скажу, что именно это звучит как твоя настоящая цель, я ошибусь?
— Ху-ху. Не могу полностью отрицать. Мне тоже хочется начать новую жизнь.
— ...
— Н-не смотрите так.
— Цок. Простил только потому, что честно призналась.
— Ха-ха...
Впервые не пытаясь отрицать очевидное, Джудия горько улыбнулась.
А затем сказала:
— У жизни демона снов много преимуществ. Но и тяжёлого тоже хватает. ...И главное — я очень хорошо знаю себя. Пока у меня остаётся эта сила, однажды я обязательно сделаю что-нибудь плохое. Очень плохое. Я, знаете ли, довольно мерзкая женщина. Очень.
— Самооценка у тебя объективная.
— В-в такой момент положено отрицать! Кхм! В общем! Я не колеблюсь, когда надо сделать что-то плохое. И если однажды я натворю дел с силой демона снов, а господин рыцарь меня поймает...
Чирк.
Джудия провела пальцем по горлу.
— Тогда моя голова точно слетит. А я этого не хочу. Я хочу жить долго. Желательно хорошо.
Будто наконец раскрыла все карты, она протянула Ихану обе руки.
— Ну что, господин рыцарь? ...Сделка?
— ...Подожди. Сначала мне нужно разрешение.
— У кого?
— У человека, у которого слишком много денег и власти.
— ...?
Разумеется, столь безумный план нельзя было просто запустить по собственной прихоти.
Ихан связался с человеком, достаточно могущественным, чтобы одобрить подобное и потом убрать последствия.
Он думал, ответа придётся ждать долго.
Но...
— Р-разрешили...
— ...?
— С-сказали сообщить, когда закончите. И... хотят приехать лично.
— ...После моего сообщения ещё часа не прошло.
— ...
— Герцог что, в последнее время совсем свободен?
— ...Ха-ха.
Луна Бриджетт решила, что это шутка, и рассмеялась.
Ихан говорил совершенно серьёзно.
И вот теперь...
— Слышал, ты спрашивал Луну, не слишком ли я свободен.
— ...
— Не подумай плохо. У Луны язык не длинный. Просто среди Теней, находившихся рядом с ней, оказался кто-то слишком разговорчивый.
— Хорошо вам. Даже о мелочах докладывают верные подчинённые.
— Моя гордость. Хотя иногда и утомляет.
— ...Вы правда не бездельничаете?
— Какой нахальный язык!
Герцог Галахада Блейк громко рассмеялся.
Влиятельный человек, который должен был убрать последствия этого дела, выглядел подозрительно свободным.
Нет.
Он вообще почти всегда выглядел свободным.
«С этой страной всё нормально?»
Ихан впервые слегка забеспокоился о будущем государства.
* * *
— ...Так и есть.
Блейк мгновенно перестал улыбаться и посмотрел на Розета.
Нет.
На существо, которое когда-то было Розетом.
— ...Приветствую великого владыку Галахада, хозяина демонического меча и Хранителя рек.
— Ха.
Тот самый Розет.
Человек, который раньше не знал своего места и постоянно смотрел на Блейка грязным взглядом...
...теперь склонился перед ним с почтением.
Герцог едва не потерял контроль над лицом и коснулся переносицы.
Доклад он уже слышал.
Но услышать и увидеть своими глазами — совсем разные вещи.
— Фух. Невероятно. Я думал, меня уже ничем не удивить...
— ...
— Невероятно...
— ...Кхм.
Пьер не выдержала давления, будто давившего на всё тело.
На неё просто смотрели.
Но ощущалось это так, словно раскалённое железо прижали к коже.
Самое поразительное...
«Д-даже жажды убийства нет...»
Блейк не испускал ни капли убийственного намерения.
Просто смотрел.
И этого уже хватало.
Монстр.
Нынешний глава дома Оффена, Святой Меча, считался гением клинка с юности.
Блейк был таким же.
Но после того как его избрал демонический меч, Блейк не подчинился оружию — наоборот, сумел подчинить его себе и стал сильнейшим Галахадом в истории.
По стране ходили слухи, что он равен сверхчеловеку.
Теперь Пьер понимала: слухи нисколько не преувеличены.
Однако сам Блейк, подавивший её одним взглядом, почти сразу потерял к ней интерес.
Он осмотрел Джудию.
Потом перевёл глаза на Тень.
— Проверили?
— Да, Ваше Величество. Если посмотреть на график, волновая величина [мистики] ниже сорока процентов. Средний показатель мистической расы — около восьмидесяти. То есть её нынешний уровень меньше половины среднего. Практически чуть выше обычного человека. Свободно использовать силу демона снов она больше не сможет.
— Понятно.
— Самое важное: невозможно повторить то, что произошло с инквизитором Пьер — создать ещё одну личность силой демона снов. И невозможно снова захватить чужое тело, как сейчас. Физически она будет несколько здоровее обычного человека, сохранится слабая способность к очарованию, но и она незначительна. Точнее всего назвать её человеком с повышенным потенциалом.
— Что можно делать на сорока процентах?
— Максимум слегка заглядывать в чужие сны. И, осторожно предположу, дольше пяти минут не получится.
— Есть шанс восстановить силу?
— Около 0,03 процента. Клетки демона снов слишком хорошо смешались с телом графа Розета. Это как размешать пепел в чистом молоке и потом попытаться извлечь только пепел. Практически невозможно, если только фея или Великий маг Мерлин не вернутся из Авалона.
— Значит, хорошие новости. То есть невозможно.
— Да. ...Но есть одно «но».
— Хм?
— Если у этой женщины и Розета... нет, Пьер появится ребёнок, есть шанс рождения довольно сильного демона снов. Либо сила может проявиться через поколение.
— Это уже плохо.
Лицо герцога моментально похолодело.
На этот раз он дал власть для плана, потому что речь шла о наказании Розета.
Но сама возможность отнимать чужие тела была слишком опасной.
Проверка была обязательна.
С точки зрения Блейка требовалось убедиться во всём.
И он уже начал всерьёз размышлять, не вырвать ли росток демона снов сейчас...
— Герцог. Герцог.
— ...Что?
— Я случайно всё услышал. Но, думаю, насчёт этого можно не переживать.
— Почему?
Блейк был достаточно мягким правителем.
Но не настолько человечным, чтобы отпускать потенциально смертельно опасное существо только из жалости.
И всё же к словам рыцаря прислушался.
Потому что уважал его мнение.
Ихан указал на самое очевидное:
— Посмотрите на их лица.
— ...Хм?
Только теперь Блейк заметил.
И Джудия, и «мужчина-демон снов» выглядели так, будто едва сдерживают рвоту.
Словно только что увидели что-то самое ужасное на свете.
Будто их трясло от смертельной болезни.
Почему?
— У них отношения примерно как у того копейщика и его сестры. ...Нет, даже хуже.
— ...
Блейк вспомнил двух детей, которых фактически вырастил собственными руками.
Их отношения...
— Хм. Понятно. Тогда действительно ничего не случится.
Он кивнул, вспоминая юные годы двух сорванцов.
— Если хуже, чем у них, то пара из этих двоих не получится.
Когда-то эти «милые брат с сестрой» швыряли друг другу в затылок любимые фарфоровые изделия Блейка и тут же переходили к драке на кулаках.
— Ностальгия.
— ...
Тени молча смотрели на него.
Словно спрашивали, почему он забыл ту часть воспоминания, где сам в ярости избил обоих палкой за разбитый фарфор.
Но вслух спорить не стали.
* * *
Проверка была предельно тщательной.
Для человека, входящего если не в десятку, то точно в тройку самых влиятельных людей страны, даже удивительно тщательной.
С другой стороны...
«Может, именно поэтому он и входит в тройку?»
Высокомерный, но не ослеплённый высокомерием.
Ихан подумал, что болезненный перфекционизм людей Галахада, вероятно, во многом вырос из характера самого герцога.
И тут...
— Ваше Величество, он прибыл.
— ...Пусть войдёт.
Ихан почувствовал знакомое присутствие.
Он закрыл рот.
Через несколько мгновений появился старик.
Точнее, старый жрец с непривычно застывшим лицом.
Даже после избрания новым понтификом он всё ещё носил старую поношенную рясу.
Но сегодня взгляд был совсем другим.
В нём смешивалось слишком много чувств.
И даже Ихан, герцог и остальные невольно начали наблюдать за ним осторожнее.
Однако старик не смотрел ни на них.
Только на двоих — мужчину и девушку.
— Ой? Старик? А ты тут зачем?
— ...
— ...
— Пьер, смотри. Твой начальник пришёл.
— ...Замолчи.
— Чего ты на меня злишься?
Джудия либо не понимала атмосферу...
Либо намеренно делала вид, что не понимает.
Она только пожала плечами.
— Хо-о...
Взгляд старого жреца Рафаэля ненадолго остановился на девушке.
Потом он печально обратился к мужчине:
— Пьер. Это действительно ты?
— ...
— ...Или теперь мне следует называть тебя Ваша Светлость граф Розет?
— ...Простите.
— ...Хо-о.
В одном извинении было слишком много смысла.
Рафаэль услышал его — и понял многое.
Ему приписывали мудрость, накопленную за сто лет жизни.
Не обязательно объяснять словами.
По взгляду он умел видеть настроение и чувства человека.
И сейчас...
— ...Ты наслаждаешься свободой. И радостью.
— ...
— Хотя должна была бы испытывать хотя бы немного вины.
— ...Я и так преступник. Совершил столько ужасного, сколько человеку вообще совершать нельзя.
— ...
— Знаете? Получив это тело, я получил и память графа. Теперь я лучше всех знаю его грехи. На фоне них даже нынешнее наказание слишком мягкое...
— Не тебе это решать.
— ...Даже если Розет, этот отступник, собственноручно убил предыдущего графа Лоэнгрина — собственного отца?
— ...?!
— Он убил родного отца только потому, что тот мешал его планам! Так почему...!
Пьер начала перечислять преступления Розета.
Среди них были и тяжкие злодеяния против Храма.
Если хотя бы часть станет известна, королевство содрогнётся.
Некоторым присутствующим уже казалось, что простое запечатывание сознания — слишком мягкая кара.
Но Рафаэль лишь сказал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...