Ш-ш-ш!
Подул ветер.
Прохладный, приятный лесной ветер.
Всё-таки стоял уже прохладный сезон, поэтому в нём ощущалась лёгкая стужа, но пах он хорошо.
Наверное, из-за прошедшего на рассвете дождя к лесным запахам примешивался аромат мокрой земли — Ихану он тоже нравился.
— Хм?
В какой-то момент ветер донёс до него сладкий запах и легко коснулся носа.
Тонкий, насыщенный аромат.
В нём была сладость, совсем не похожая на сахарную.
Ихан неторопливо направился туда, откуда тянуло этим запахом.
Фью! Фью!
Он свободно мчался по лесу, полному естественных ловушек — склонов, валунов, древесных лиан и грязевых ям, — словно какое-нибудь четвероногое животное.
Глядя на его набитое мышцами тело, можно было решить, что двигаться он должен тяжело и медленно.
На деле же он был проворнее зверя — лёгкий и быстрый.
Добравшись до источника запаха, он увидел…
Бз-з-з! Бз-з-з!
Пчёл.
Можно было бы удивиться, что в такую погоду они всё ещё летают, но для Пендрагона ничего особенного в этом не было.
Юг кишел загадочными существами, появившимися, вероятно, под влиянием [мистики]: духовными зверями, насекомыми и деревьями.
Наверное, эти пчёлы, усердно работавшие даже осенью, тоже относились к духовным насекомым.
Бз-з-з?!
По их движениям явно читалось замешательство.
Всё-таки духовные насекомые.
Похоже, какой-то разум у них был: даже строем они двигались непривычно дисциплинированно для пчёл.
«Неловко как-то».
Ихану и правда стало немного совестно.
Обычно в столь глубоком и опасном лесу они вообще не должны были встречать людей.
Откуда пчёлам было знать, что найдётся человек, для которого прогулка сюда — «лёгкая разминка»?
Теперь, когда их жилище обнаружено, стоило переждать опасность в лице Ихана — и они наверняка стали бы искать новое место.
Но даже при долгой пендрагонской осени переселяться сейчас было не самым разумным решением.
Ихан сказал:
— Улетать отсюда — плохая идея.
Бз-з?!
Он попытался заговорить с ними.
— Не знаю, понимаете вы меня или нет, но дам совет: оставайтесь здесь. Верить или нет — ваше дело, но мне от вас ничего не нужно. И мёд ваш мне не нужен. Да и язык у меня не настолько длинный, чтобы кому-то про вас болтать.
Бз-з-з…
— Верить или нет — решайте сами. … Господи, чем я вообще занимаюсь?
Он пытался разговаривать с пчёлами.
Даже если эти пчёлы обладали духовностью, со стороны его наверняка приняли бы за сумасшедшего.
— … Ну, бывайте.
Испытав лёгкое чувство стыда, Ихан уже развернулся, собираясь поскорее уйти.
Но тут…
Бз-з!
— А?
Бз-з!
— Э-это мне?
Бз.
— … Дожил. Вторую жизнь живу — уже и взятки от пчёл принимаю.
Ихан почесал щёку и с сухим смешком принял кусок сот, который ему протянули пчёлы.
Он-то считал, что за две жизни успел повидать всякое.
Как выяснилось, всё ещё нет.
— … Так это древесный мёд.
Один из самых знаменитых видов дикого мёда наряду с каменным — тот, который добывают в древесных дуплах.
Но этот мёд был ещё и продуктом духовных [пчёл].
Сам по себе такой дикий мёд стоил недёшево.
А мёд духовных пчёл должен был быть и вовсе чрезвычайно редким.
Будто золото под ногами нашёл.
Вот только Ихан…
— … Да заберите обратно. У меня ощущение, будто я вас граблю.
Бз-з?
— Не потому, что не нравится. Правда, мне не надо.
Бз-з-з…
— Эй, не расстраивайтесь… Да чтоб вас, чем я вообще с пчёлами занимаюсь?
Почему он стоит посреди леса и торгуется с пчёлами — взять подарок или не взять?
Ситуация была настолько нелепой, что голова кругом шла.
В итоге Ихану всё же пришлось принять мёд.
И тогда он добавил:
— В благодарность потом принесу вам подарок, когда снова буду проходить этой дорогой.
Бз?
— Какое-нибудь зелье, наверное. Или, может, научить вас цзиню?
Бз-з?!
— Ладно. Спасибо, съем с удовольствием.
После этого Ихан стрелой понёсся вниз с горы.
А пчёлы ещё долго смотрели ему вслед.
Бз-з!
* * *
Кап.
— Что за… Почему это настолько вкусно…?
Ихан уже пробовал древесный мёд, и не раз.
Но этот был совершенно другого уровня.
Во рту разливался густой цветочный аромат, а вместе с ним тело вдруг наполнялось энергией — почти как от зелья.
Ну да, духовные насекомые.
Похоже, даже мёд у них не простой.
Ихан как раз ел, не скрывая восхищения вкусом и эффектом, когда…
Шурх.
— … Хорошо тебе одному вкуснятину лопать?
Белокосая женщина появилась рядом так тихо, что он даже не заметил, когда она подошла.
— А вы здесь что делаете?
— Это я должна спросить, откуда ты вылез.
— Короткий путь?
— … Ты и правда безумен. Ты хоть знаешь, сколько в том лесу чудовищ и ядовитой дряни?
— Если чудовище вылезет — убью. А насчёт ядов… Благодаря госпоже фее я теперь, наверное, почти невосприимчив ко всякой отраве.
— Н-невосприимчив к чему?
— Да неважно. Лучше мёд попробуйте.
— Нет, ты сначала ответь… О-о! Что это такое?!
Женщина, которую приглашали во дворец и самые разные знатные дома и которая наверняка перепробовала бесчисленные деликатесы, — Герцог Меча Фелиция — пришла в восторг от обычного с виду мёда и даже захлопала в ладоши.
Ихан пожал плечами и попросил не спрашивать, откуда он его взял.
Перед пчёлами у него теперь был долг: от этого чудовища их следовало защищать.
А то ещё решит искать мёд и разнесёт половину экосистемы.
Некоторое время Фелиция радовалась вкусу совершенно по-детски, но вскоре опомнилась и кашлянула, словно ей стало неловко.
— Кхм. Так всё-таки зачем ты полез через тот лес? Мог бы спокойно пройти по дороге.
— Это же пустая трата времени. Через лес на три часа быстрее.
— Невероятный тип…
За десять дней, что Фелиция общалась с Иханом, эту фразу она произносила уже не раз.
«Невероятный тип».
Ихан вроде бы всего лишь жил как обычно.
За что ему такая характеристика?
— Остался бы просто у нас в поместье. Зачем постоянно мотаться туда-сюда?
— Я вообще-то не безработный. У меня нормальная работа. В последнее время мне ещё и место профессора предлагают.
— … Ха.
— Закончил дела, свободное время появилось — приехал на дополнительные занятия. Не могу я всё бросить и заниматься только этим.
— …
Назвать обучение у самой Фелиции «дополнительными занятиями»…
Даже она не нашлась, что ответить.
Фелиция не относилась к тем, кто наслаждается чужим преклонением, но всю жизнь видела вокруг восхищение и уважение.
Поэтому отношение Ихана — будто её уроки были чем-то полезным, но вовсе не незаменимым, — казалось ей непривычным.
— … Услышь это рыцари королевства, избили бы тебя всем скопом.
— А не наоборот? Это я бы их избил.
— … Наглец. Тебе так хочется переспорить старуху?
Где именно в помолодевшей Богине Меча находилась «старуха», Ихан не понимал.
Фелиция продолжила ворчать.
И всё же…
— Но обещания ты соблюдаешь. Хотя бы в этом твою добросовестность признаю.
Уж что-что, а честность Ихана она признавала.
Фелиция кивнула и вдруг добавила:
— Ты немного похудел.
— … Чтоб тебя.
— Эй.
Ихан нахмурился: от такой «похвалы» ругательство вырвалось само.
Для него слова о том, что он стал стройнее, комплиментом не были.
Почему?
— Я будто килограмма два мышц потерял.
Потому что ушёл не жир.
Ушли мышцы.
Ихан мрачно поник.
— Скорее уж двадцать граммов. Не преувеличивай.
— Для меня двадцать граммов мышц потерять горше, чем смотреть, как золото утекает сквозь пальцы.
— Драматизируешь.
— … Вам не понять.
— Н-настолько страшное дело?
— …
Ихан посмотрел на Фелицию с искренним недоумением.
Но тут же решил, что удивляться нечему.
«Ну да. Чего ещё ждать от этой нечисти».
Герцог Меча Фелиция, по мнению Ихана…
«Вообще людей не понимает».
Точнее, она не понимала душу человека, который живёт тренировками.
Для Ихана разницы почти не было.
* * *
— Какое-то время не давай телу тяжёлой нагрузки.
Фелиция запретила Ихану тренироваться.
Причём «не давать телу нагрузку» по факту означало…
— То есть силовые упражнения запрещены?
— Да. А что?
— Стоит пропустить хотя бы день — мышцы начинают уходить.
— Хм? И что в этом плохого?
— … Мы с вами на разных языках говорим.
Для Ихана это прозвучало как гром среди ясного неба.
Ладно бы человек, который и так не тренируется.
Но Ихан когда-то отдавал тренировкам восемнадцать часов из двадцати четырёх.
Сказать ему «не тренируйся» было примерно то же самое, что сказать «не ешь».
Естественно, он возмутился.
Но Фелиция продолжила:
— Попробуй тренироваться не телом, а разумом. Это пойдёт тебе на пользу.
— … Что за шарлатанство…
— Эй! Выражайся приличнее!
— … Собачья какая-то идея.
— Но собаки ведь милые. Разве это не ласковое выражение?
— С ума сойти…
Фелиция несла какую-то подозрительную теорию, и у Ихана уже поднималось давление.
Не будь перед ним великая фехтовальщица, которую называют Богиней Меча, он бы высказался куда грубее.
— И в моём возрасте вы предлагаете заниматься ментальным тренингом…
Ихан знал, что мысленная репетиция, то есть тренировка образами, действительно может быть полезной.
Но если спросить, полезнее ли она реальной физической тренировки…
Сомнительно.
По крайней мере сам Ихан всегда считал, что двигаться и тренироваться на деле эффективнее.
Тем более силовые тренировки за три года уже настолько вошли в его жизнь, что стали её частью.
А теперь ему предлагали не двигаться вообще и лишь воображать упражнения.
Принять такое было непросто.
— Хватит ворчать. Это тоже метод тренировки Воли. Так что поверь мне и делай, как сказано.
— Тогда объясните хотя бы теорию.
— …
— Эй.
— Кхм. После омоложения у меня появились некоторые проблемы с памятью. Я точно знаю, что с точки зрения теории это помогает, но вот объяснить подробно сейчас…
— …
— В любом случае просто доверься мне. Если результата не будет, клянусь своим именем — компенсирую тебе всё, что потребуешь.
— … Только учтите: за каждые потерянные 0,1 грамма мышц я буду записывать вам отдельную обиду.
— …
В конце концов Ихан согласился следовать этой сомнительной теории.
Почему почти не сопротивлялся?
Потому что…
— … Вы всё-таки Герцог Меча. Наверное, мошенничать не станете.
— Я всё слышу, негодник!
— Потому и говорю вслух.
— … Похоже, сегодня нам всё-таки стоит немного размяться.
— Не откажусь.
На этот раз на него нацелились не веточки, а девять деревянных мечей, зависших в воздухе.
— Сильная, зараза…
Проигравшему крыть нечем.
Получив очередную взбучку, Ихан со слезами на глазах решил послушаться Фелицию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...