Когда дежуришь ночью в армии, фильмов невольно смотришь очень много.
Не потому, что бездельничаешь.
Просто ночью, когда все спят, заняться почти нечем.
Вот и включаешь что-нибудь одно за другим.
Хотя Ихан...
— Ты опять читаешь уся и интернет-комиксы?
— Брат Докко, это не «интернет-комиксы», а веб-комиксы.
...был человеком с удивительно постоянными вкусами и фильмы смотрел лишь время от времени.
— Какая разница?
— ...Брат Докко, вам точно двадцать с небольшим?
— Это ещё что значит?
— Н-ничего. Просто вы очень... зрелый.
— Хм. Что-то мне не нравится, как это звучит.
— О, фильм начинается. Фильм.
— ...
В отличие от Ихана его командир одинаково любил и уся, и научную фантастику.
Если в фильме находился хоть какой-то элемент научной фантастики, Докко смотрел всё подряд: супергероику, триллеры, что угодно.
Поэтому Ихан иногда присоединялся.
И довольно часто им попадались фильмы...
— Брат Докко, вам особенно нравятся истории про вот такую дрянь.
— В детстве много американских комиксов читал.
— Раннее воспитание у вас какое-то...
— Что сказал?!
...про инопланетных паразитов.
Докко каждый раз задавал совершенно детские вопросы.
— А если бы такие паразитические инопланетяне существовали по-настоящему, что бы ты делал?
— В вашем возрасте хочется это обсуждать?.. Ладно. Если серьёзно — сначала накрыл бы фугасами.
Но Ихан и сам был ничуть не взрослее.
Однажды они почти четыре часа обсуждали, как правильнее убивать паразитических пришельцев.
И теперь...
«Брат Докко, видите?»
[КЕ-Е-Е-Е!]
«Похоже, мы были не инфантильными. Мы просто опережали время».
Чёрно-красная жидкая тварь пожирала тела полудемонов и становилась всё крупнее.
* * *
БУЛЬК.
БУЛЬК.
Это была чёрно-красная жидкость, к которой противно даже приближаться.
То ли ком неочищенной нефти.
То ли раскалённая лава с огнём внутри.
Но в одном сомневаться не приходилось.
[Лучше не трогай. От него веет чем-то очень дурным.]
— ...Сам вижу.
Даже без совета синицы Ихан, Лак и Максимус одновременно начали отступать, не касаясь жидкости.
Инстинкт выживания буквально орал: дотронешься — ничем хорошим не кончится.
И словно подтверждая это...
ШЕВЕЛЬ.
ШЕВЕЛЬ...
Чёрно-красная масса начала растворять тела полудемонов.
Или пожирать?
Неважно.
Зрелище было одинаково отвратительным.
— ...Не думал, что увижу это снова.
— Ты уже встречал такое?
— Помнишь нападение чудовищ на академию примерно полгода назад?
— Ещё бы не помнить.
После того кошмара Ихан до сих пор мог проснуться среди ночи.
— Тогда ты, вероятно, не знаешь, что за нападением стояли конкретные люди. Галахад и Лионели выступили против них.
— ...Это уже новость.
— Тогда запомни. Мне довелось сражаться с одним из организаторов — священником Андреа Лораном. Он принёс собственное тело в жертву и призвал «это».
— ...
— После того боя я восстанавливался больше двух недель. Существо было очень... нет, чрезвычайно сильным и неприятным.
— ...Выглядит именно так.
Даже без предупреждения Максимуса Ихан не собирался недооценивать жидкое чудовище.
Не только из-за внешности.
У-У-У-У...
Одна аура заставляла кожу холодеть.
Трое рыцарей синхронно напряглись.
И тут со стороны раздался бессильный смешок.
— Хе-хе... Пророк, значит, ещё и такое в нас встроил.
— Сделал так, чтобы после нашей смерти автоматически срабатывало [заклинание]. Мерзкий человек.
Пятый и Шестой уже были мертвы или смертельно искалечены.
Оставались Седьмой и Одиннадцатый.
Дайна и Ян смотрели, как чудовище поглощает их товарищей.
И вдруг оба рассмеялись.
— Впрочем, так умереть не худший вариант.
— Если это позволит убить их, пожалуй, выгоднее, чем бегство.
Ни сопротивления.
Ни попытки спастись.
Их взгляды стали тёмными, как у людей, давно идущих навстречу смерти.
Будто они всегда знали, что однажды всё закончится именно так.
Ихан заметил это и фыркнул.
— Ещё вчера под себя ходили, а сегодня уже трагических героев изображаете.
— ?!
— Раз всё равно умирать собрались, скажите: тётка Лайм жива? Я её лично убить хочу.
— Ты...!
В одном слове «ты» уместилось очень много.
Оба уставились на него, не веря глазам.
Ихан продолжил, не обращая внимания.
— Кстати, вы же вроде сбежали из ордена убийц и собирались открыть пекарню? Судя по тому, что я вижу, убийство всё-таки оказалось призванием?
— ...!
— Кто ты?
— До сих пор не поняли?
Они не понимали, откуда посторонний знает тайны, известные только им.
Ихан пожал плечами и назвал своё старое прозвище.
— Это я. «Милашка».
— ...?!
— ...Чего вы так смотрите?!
Лак и Максимус внезапно посмотрели на него как на безумца.
Ихан невольно огрызнулся.
Чтобы скрыть стыд.
«...Чёрт».
Не я же это прозвище придумал.
* * *
[КЕ-Е-Е!]
Жидкое чудовище поглотило все тела и наконец оформилось.
Словно вылупилось из яйца.
Мягкотелое создание, скрещённое с демоном.
Чёрно-красная кожа.
Форма всё ещё оставалась нестабильной.
Зато энергия смерти, исходившая из тела, была настолько густой, что обычный человек рядом, вероятно, просто задохнулся бы.
И монстр рванул вперёд...
ШУУУХ!
[?]
...когда внезапно вспыхнул.
— Т-ты правда Номер Восемь?! Тот самый?! Да как так... Даже если человек изменился, нельзя же поменять вид! Нет... После факторов чудовищ это теоретически возможно, но не настолько же...?!
Дайна тараторила без остановки.
Одновременно вокруг чудовища один за другим вспыхивали огонь и взрывы.
Монстр спокойно смотрел на жар.
Ему было...
...щекотно.
[КЕ-Е-Е!]
Чудовище взбесилось.
Оно ещё не завершило формирование, но уже обладало огромной силой.
БА-БАХ!
Восемь выросших рук взмахнули.
Каждое движение порождало ударную волну и крушило всё вокруг.
Если бы это происходило не в Священной сокровищнице, защищённой многочисленной мистикой, а в обычном городе, несколько кварталов уже лежали бы в руинах.
— Сила почти как у великана.
Максимус, единственный здесь, кто действительно сражался с великанами, принял удар и дал оценку.
Но спокойным бой не был.
ШУУУХ!
Чудовище испускало не только физическую силу.
Оно выбрасывало мощные [проклятия].
А проклятие для рыцаря — почти яд.
— Именно проклятие...
Даже Лак впервые выглядел обеспокоенным.
С древности проклятия и шаманство считались естественными врагами рыцарей.
Рыцарь силён против мага.
Шаман силён против рыцаря.
Маг силён против шамана.
У любой силы есть противовес.
И если рыцарь попадал под серьёзное проклятие, последствия могли остаться навсегда.
Поэтому...
— Номер Восемь, эта наша милашка... До чего же тебя жизнь изменила.
...наличие [шамана] вдруг стало огромным преимуществом.
— [Ом].
Одиннадцатый Апостол Ян, он же шаман, произнёс [заклятое слово].
ДЗЫНЬ!
Энергия смерти и проклятия вокруг чудовища будто треснули стеклом.
Шаманство Яна не превосходило по силе проклятие монстра.
Но правильно разбить структуру и ослабить его было вполне возможно.
Максимус восхищённо сказал:
— Прекрасно!
— Ха-ха. Не настолько, чтобы меня хвалили вы. Нам важна не огромная масса маны, как магам. Шаманство требует точной последовательности, словно решение головоломки.
— ...Ты лучше шаманов моего дома.
Шаманы встречались ещё реже магов.
Талант был редчайшим.
В самом Пендрагоне их почти не осталось.
Когда-то храм преследовал шаманство, и на Юге оно практически вымерло.
Лишь при поддержке Галахада и Лионелей небольшие линии всё ещё продолжали существовать.
И Ян прямо сейчас показывал, почему два великих дома были готовы их поддерживать.
Вот чем шаман способен стать естественным противником рыцаря.
— Ха-ха. Похоже, среди врагов именно ты был самым опасным. Ошибись мы — и могли бы проиграть.
— Благодарю за похвалу. Но лучше смотрите вперёд. Оно ещё не закончило расти.
— Хм!
Максимус кивнул.
И правда.
ТРЕСК.
Форма чудовища продолжала меняться, становясь всё страшнее.
Глядя на это, Максимус впервые подумал, что хорошо, что они заключили союз с людьми, которых минуту назад собирались убить.
— Хорошо, что брат сумел вас убедить. Пусть союз и временный.
— ...Мы с Дайной до сих пор не вполне понимаем, как на это согласились.
Ян посмотрел на человека, который их «убедил».
— Вы мне должны. Помните, как я спас вас от Второго, того бисексуального ублюдка? Раз уж решили умирать — сначала верните долг. Я тогда вашу невинность защитил.
Да.
Когда-то Номер Восемь действительно спас их.
А теперь этот бывший товарищ...
БА-БА-БАХ!
...с безумным спокойствием встретил кулаком кулак чудовища.
«Ты вырос действительно сильным человеком... Нет. Опасным [существом], Номер Восемь».
— ...Ха.
Ян невольно рассмеялся.
Шаман, которого загипнотизировал не дух и не призрак...
...а какой-то рыцарь.

Комментарии

Загрузка...