Мистикой называли «неведомую силу», рассеянную по всему континенту.
Одни говорили, что это благословение демонов. Другие — что дар богов или фей.
Но знаменитый мудрец Мерлин выдвинул другую гипотезу:
— Мистика — благословение природы. Лишь частица бесконечной энергии, рождающейся в круговороте природы и проникающей в нас.
Именно эта теория сейчас считалась в учёных кругах наиболее убедительной.
Взять хотя бы спящий вулкан Вулкан, наполненный мистикой, или вечные снега Севера, где холодно, но не холодно. Разве это не чудеса, созданные самой природой?
Поэтому гипотезе великого мудреца верили почти как общепринятой истине.
Однако тот же великий мудрец говорил и другое:
— Мистика не даётся даром. Напротив, это сила, которая требует за себя порой жестокую цену.
Мистика не даётся бесплатно.
Достаточно посмотреть на так называемые мистические расы.
Варвары от рождения обладают чудовищной силой и талантом воинов — зато уступают в умственных способностях.
Зверолюди наделены врождённой отвагой и быстро развиваются — зато почти не способны уживаться с другими.
Дворфам достались искусные руки и долгая жизнь — зато корни волос исчезают ещё в подростковом возрасте.
Неважно, родился ли кто-то с мистикой или обрёл её позднее: у любой мистики есть своя цена.
Силы без платы не бывает.
А значит...
— Кха-а-ак!
...мистика, способная подчинить такого гигантского монстра, как матка-ворм, должна требовать поистине чудовищной платы.
Такой, которую обычный человек едва ли способен вынести.
Кап... кап...
Изо рта Четвёртого хлынула кровь, а из глаз потекли кровавые слёзы.
Он выглядел буквально как призрак, переполненный злобой и обидой, — словно кровавый человек, уже отказавшийся от самой жизни.
Но что ему оставалось?
«Смерть! Смерть нашим врагам!..»
У Четвёртого уже почти не осталось рассудка.
Только желание убивать врагов.
«Двенадцать лет! Я двенадцать лет терпел в этой проклятой норе, подлизывался к этому мерзкому жрецу... И всё это уничтожили?!»
Целых двенадцать лет он прожил в этих чёртовых Туннелях.
Всё ради организации — нет, ради Чёрной Луны.
Ради одной-единственной навязчивой мечты: исполнить их давнее чаяние.
«Не какому-то рыцарю разрушать то, ради чего мы жили!»
Четвёртый стиснул зубы.
Когда-то Первый Апостол часто говорил ему:
— Четвёртый Апостол. Тебе нужно научиться сдерживать свой горячий нрав. Исправь хотя бы это — и давно уже мог бы претендовать на место Второго Апостола.
Первый Апостол фактически возглавлял Чёрную Луну и был ближе всех к титулу [Великого Апостола].
Даже Четвёртый, такой же Апостол, не мог просто отмахнуться от его слов.
— Постараюсь.
— Одних стараний мало. Ты вспыльчив от природы, а после пересадки сухожилий огра невольно оказался ещё и под влиянием монстра. Думаю, характер ты уже не изменишь.
— ...Ты сейчас надо мной издеваешься?
— Нет. Я заставляю тебя смотреть правде в глаза. И заодно дам совет.
— Совет?
— Да. Если встретишь противника, который явно сильнее тебя, беги. Без колебаний. Ты ведь даже на заведомо превосходящего врага способен броситься, как мотылёк в огонь, просто из-за своего характера.
— Ч-что значит «беги»?! Даже тебе не всё позволено говорить...
— Запомни. У нас есть заветная цель, которую мы обязаны достичь, даже если ради неё придётся проглотить гордость.
— ...!
— Сейчас положение Чёрной Луны в Ордене Кровавого Креста ниже некуда. Видимо, расплата за то, как глупо мы когда-то всё испортили. Полно людей, которых бесит уже одно то, что мы продолжаем именовать себя Апостолами. Поэтому, Четвёртый Апостол... нет, Драк...
— ...
— Ради нашей цели нам нужен каждый Апостол. Встретишь опасного врага — отступай. И постарайся сохранить как можно больше подчинённых. Людей нам всё ещё не хватает.
— ...Ладно.
Первый Апостол почти никогда не называл их настоящими именами, поэтому Драк лишь молча кивнул.
Он пообещал сохранить как можно больше людей. И выжить сам.
Но теперь...
«Первый Апостол! Прости. Не смогу сдержать слово!»
Драк стиснул зубы, понимая, насколько точно Первый Апостол его раскусил.
Да, он был вспыльчивым.
Причём из тех, кто не успокоится, пока не выплеснет всю ярость, накопившуюся в груди.
«Убью! Чего бы мне это ни стоило!»
Из-за одного человека рушилось место, которое они строили двенадцать лет, а тщательно обученные бойцы погибали один за другим.
Некоторых уже погребло под землёй заживо.
Не разозлиться при виде такого смог бы разве что святой. Но Драк, к несчастью, святым не был.
Поэтому...
[[КИИИИ-И-И!]]
...он и спустил с цепи даже такого монстра.
В голову матки-ворма Драк вонзил огромную иглу длиной почти с человеческий рост.
Именно эта игла была тайным козырем организации — носителем «мистики управления монстрами», позволявшей контролировать матку-ворма.
Мистика забирала в качестве платы годы жизни своего пользователя.
А монстр, на которого её применяли, становился всё больше и сильнее, чем больше «жертв» пожирал. Сколько проб и ошибок потребовалось, чтобы довести матку до нынешнего состояния, никто посторонний и представить не мог.
Изначально её собирались вырастить ещё примерно вдвое, после чего обрушить Туннели и двинуться дальше — на само королевство.
Если бы вместе с маткой-вормом в атаку пошли вооружённые заключённые, королевство понесло бы огромный ущерб.
Это был лишь один из элементов плана, в который вложили больше двенадцати лет.
И теперь из-за одной паршивой рыбёшки примерно половина этого плана уже рухнула.
Поэтому...
«Рыцарь, разрушивший наше заветное дело, умрёт! Обязательно!»
Даже если придётся скормить монстру остаток собственной жизни, Драк всё равно собирался убить его.
Вместе с маткой-вормом он мчался прямо к смерти.
Ему уже было плевать, рухнут Туннели или нет.
Фью-ух!
...По крайней мере, так всё должно было быть.
ФШУ-У-УХ!
[[?!]]
— ...?
Одержимый яростью наездник на монстре Драк вмиг забыл даже о гневе и ошеломлённо замер.
Матке-ворму насквозь пробило шею.
— Как называется этот приём? — спросил Максимус.
— Копьё, пронзающее солнце.
— О-о. Хотелось бы однажды испытать его на себе.
— Могу устроить прямо сейчас.
— Ха-ха! Отказываться не стану.
Копьё, которое ненавистный рыцарь отправил в полёт ударом ноги, точно пронзило шею матки-ворма.
Обезглавленное тело гигантского червя наконец прекратило свой бешеный рывок.
Драк ещё не успел осмыслить произошедшее, но позволить себе стоять столбом ему не дали.
Фьюх!
— Главное, чтобы не сдох, верно?
— ?!
Он даже не заметил, когда рядом оказался этот огромный мужчина.
Максимус уже сжимал Драка за плечо. Тот инстинктивно взмахнул мечом, пытаясь заставить противника отступить.
ХРЯСЬ!
— Неплох. Но слишком полагался на талант и ленился тренироваться. Жаль.
Максимус лёгким движением отбил клинок — и тот разлетелся, как стеклянный.
Следом он раздавил Драку плечо.
— А-а-а-а!
Драк всегда считал, что в чистой физической силе никому не уступит.
К несчастью для него, противник был не каким-то просто крепким бойцом вроде самого Драка.
— Вот как надо пользоваться силой.
ГРО-О-ОМ!
Перед ним стоял человек, способный сотрясти даже гору.
[Сила, вырывающая горы, дух, затмевающий мир].
Сила Максимуса и впрямь будто могла вырвать гору с корнем. Жалкому гибриду варвара и огра, живущих у подножий гор, такое было не выдержать.
ХРУСТЬ!
Одним ударом Максимус раздробил Драку руки и ноги.
Тот мгновенно потерял сознание.
Для человека, носившего титул Апостола, конец вышел до смешного жалким.
— Ну вот, помех больше нет. Продолжим наш бой.
— ...Если бы ты просто схватил его и убежал, я бы, скорее всего, не догнал.
— Ха-ха! Где ты видел рыцаря, способного на такую трусость?
— Да везде, наверное.
Ихан и Максимус выглядели так, словно только что не прикончили гигантского монстра и не обезвредили сильного противника.
Не больше эмоций, чем после того, как прихлопнули назойливого комара у самого уха.
Наконец-то можно подраться без помех.
А Деррик, глядя на них, подумал о куда более очевидном:
— Вообще-то... теперь ведь и драться незачем?
Но вслух донести эту мысль до них он не рискнул.
Ещё не хватало полезть между этими двумя и попасть под горячую руку.
Как и подобает разбойничьему классу, Деррик выбрал мудрую тактику.
* * *
Совпадение?
Или судьба?
<Навык «Анализ статуса» снова доступен.>
Будто само небо подало знак: откат навыка закончился, и Деррик почти рефлекторно применил [Анализ статуса].
Дзынь.
┌─ СТАТУС│ Имя: [Максимус Айрон де Лионель]│ Раса: [??]│ Черты: [Великий воин Севера (Lv.8), Сила, вырывающая горы, дух, затмевающий мир (Lv.8), Тело Небесного Воина (Lv.7), Тактик (Lv.6), Охотник на монстров (Lv.5), Потомок Чёрного Короля (Lv.3)]│ Великий воин Севера: черта, которую может получить лишь тот, кто одержал победу в тысяче схваток не на жизнь, а на смерть. Растёт через борьбу; при встрече с сильным противником получает дополнительное усиление физических показателей. При столкновении с бесчестным злодеем, ведущим трусливый бой, или с достойным воином активируется [Берсерк], удваивая физические показатели.│ Сила, вырывающая горы, дух, затмевающий мир: черта, получаемая тем, кто в одиночку сдвинул гору. Буквально требует одному перевернуть целую гору. На земле дарует почти неиссякаемые выносливость и силу. Однако чрезмерное использование силы способно разрушить тело.│ Тело Небесного Воина: врождённая черта, которой наделяется лишь ничтожная доля людей — вероятность примерно один к десяти миллионам. Даёт силу, выносливость, восстановление и прочие качества, превосходящие пределы расы; обладатель получает одно из самых совершенных и идеальных тел среди ныне живущих людей. Гарантирует постоянное физическое усиление.│ Тактик: черта командира, который тысячу раз проявил выдающееся командование на поле боя. Позволяет сочетать сердце зверя с рассудительностью мудреца. В боевой обстановке даёт дополнительное усиление.│ Охотник на монстров: черта того, кто в одиночку убил десять тысяч монстров. В бою против монстров даёт преимущество и усиливает силу и восстановление.│ Потомок Чёрного Короля: черта потомков Чёрного Короля — бога-хранителя и местного божества Севера. Дарует здоровье и долголетие, но врождённая воинственность ухудшает отношения с кровными родственниками. При крайне низком уровне этой черты, однако, можно дружно ладить со всеми родичами.└─
— ...
У Деррика отвисла челюсть.
Он и раньше благодаря Чувству опасности понимал, что перед ним герой восьмого уровня, однако содержание черт лишило его дара речи.
То, что в строке расы снова стояли вопросительные знаки, сейчас даже не волновало.
Что это вообще за россыпь не просто роскошных, а откровенно мошеннических черт?!
«В-Великий воин Севера? Да эту черту получает только сильнейший чемпион всего Севера! Вероятность — всего 0,000003%!..»
И это был не просто [Великий воин], а именно [Великий воин Севера] — то есть чемпион, представляющий целую страну.
Черта высшего класса, которую фактически можно получить лишь постоянно ставя жизнь на кон.
И у него она восьмого уровня.
Но ещё сильнее Деррика потрясли [Сила, вырывающая горы, дух, затмевающий мир] и [Тело Небесного Воина].
«Я вообще впервые слышу о таких чертах...»
Уже одно условие получения первой сводило с ума. Ещё безумнее было то, что кто-то действительно сумел его выполнить.
А награда за это выглядела просто нечестной.
[Тело Небесного Воина] и без того давало постоянное усиление всех физических характеристик — а сверху накладывались дополнительные множители.
И ведь с физическими параметрами взаимодействовала не одна черта.
Из шести черт целых пять усиливали тело!
...Что он такое — Сян Юй, родившийся в фэнтези? Нет, Геракл?
«Я впервые вижу эти названия, но одного описания достаточно. Это гарантированно черты высшего ранга...»
«Ещё и усиление силы? Да это всё равно что приделать реактивный двигатель к грузовику».
«Точные коэффициенты не указаны... Но среднее усиление от черты высшего ранга — примерно сорок пять процентов. Великий воин Севера даёт базовые пятьдесят. Если не считать Потомка Чёрного Короля, а ещё две такие черты дают примерно по тридцать пять...»
Итого — около двухсот десяти процентов усиления.
Да, к его и без того нечестному телу действительно приделали реактивный двигатель.
У Деррика закружилась голова.
Откуда вообще взялось такое чудовище?
Настоящий нерегулярный персонаж.
Если бы такой появился боссом в игре, это было бы равносильно надписи: «Не пытайтесь победить».
Очевидный баг-персонаж, родившийся из системной ошибки.
Ощущая дурноту, Деррик тревожно посмотрел на Ихана.
Каким бы сильным ни был инструктор, в бою с таким «баг-монстром» он точно не сможет остаться невредимым...
ГРО-О-ОМ!
— ...
На миг воздух вокруг будто исчез.
В момент столкновения двух рыцарей гигантская круговая ударная волна прошла на десятки метров, искривив саму атмосферу.
Деррик не выдержал и улетел назад, врезавшись в стену.
— Кхе...
Из носа потекла кровь.
Но он даже не подумал её вытирать. Лишь ошалело уставился на Ихана.
— ...Статус.
И снова активировал навык.
А затем увидел буквально следующее.
┌─ СТАТУС│ Имя: [Ихан Тёртл]│ Раса: [??]│ Черты: [Алмазный монах (Lv.8), Сильная регенерация (Lv.6), New — Сверхчутьё (Lv.7), New — Устойчивость к смертельным ядам (Lv.5), Дар основателя школы (Lv.8), Истребитель заклинателей (Lv.6), New — Несгибаемость (Lv.5)]│ Алмазный монах: черта, которой может обладать лишь монах, переживший испытания с разрушением тела и риском для жизни. Усиливает физические возможности. Чем ближе обладатель к тому, чтобы смотреть на женщин как на камни, тем больше похоть преобразуется в прочность тела.│ +Даёт преимущество над обладателями склонности «Зло». Если перед глазами находится тот, кого владелец признал врагом, физическая выносливость «значительно» возрастает.│ Сильная регенерация: черта того, кто успешно прошёл закалку тела. Усиливает восстановление всего организма — кожи, костей, мышц, нервов и внутренних органов. Чем чаще обладатель повторяет болезненные тренировки, тем крепче становится тело.│ +Позволяет частично рассеивать даже сильные удары.│ (New) Сверхчутьё: сочетание звериного шестого чувства и закалённой опытом интуиции. Чувство, почти достигшее уровня мистики. В бою делает движения точнее и позволяет инстинктивно видеть слабые места противника.│ (New) Устойчивость к смертельным ядам: эволюция обычной устойчивости к ядам после столкновения с ядом Короля Призраков. Помимо устойчивости позволяет усваивать яд как пищу; также даёт возможность переваривать камень, железо и подобные вещества.│ Дар основателя школы: черта того, кто создаёт и распространяет новые боевые искусства. Сильно помогает при создании собственного боевого учения и компенсирует недостаток природного таланта к технике.│ +Повышает точность техники; в боевой ситуации усиливает характеристики.│ Истребитель заклинателей: черта, выдаваемая за выполнение задания «Заклятый враг магов». Повышает сопротивление магии и внушает магам психологический страх.│ +В зависимости от степени ненависти к магам активирует черту <Берсерк>.│ (New) Несгибаемость: черта воина, который продолжает бороться и не сдаётся даже против подавляюще более сильного врага. Усиливает физические показатели; даже получив смертельную рану, позволяет продолжать бой и не умереть, пока не сломлен боевой дух. Может сочетаться с Берсерком.└─
Характеристики были такими, что хотелось спросить: а это точно человек?
— ...
Деррик едва не потерял сознание от потрясения.
Он знал, что Ихан прошёл через смертельный кризис, выпив эликсир Короля Призраков и преодолевая испытание на восьмой уровень.
Поэтому ожидал появления новых черт.
Но это уже...
«С-с ума сойти! Несгибаемость?! Она же появляется только при одновременном наличии [Терпящего], [Безумца] и [Того, кто наслаждается болью]?!»
После мучений от эликсира удачей было бы получить хотя бы одну из этих черт.
А выходило, в тот день у него появились сразу все три?
Одного этого хватало для шока. Но увидев [Сверхчутьё] и [Устойчивость к смертельным ядам], Деррик чуть не отключился окончательно.
Вероятность появления каждой из них была сравнима с шансом получить [Великого воина Севера].
Чудовищно редкие черты.
А увидев, что именно дают черты восьмого уровня, Деррик понял, насколько глупой была его прежняя тревога.
«Да он уже почти Король Призраков, только в человеческом облике...»
И тут Деррика осенила ещё одна тревожная мысль.
Может быть, раса у этих двоих отображается вопросительными знаками именно потому, что система уже не способна считать их людьми?
А значит...
«...Я ведь не умру, да?»
Почувствовав себя креветкой, случайно попавшей в драку китов, Деррик поспешно начал искать место, куда можно сбежать.
Если остаться между этими двумя — неважно, Кинг-Конгами они там были или Годзиллами, — от него даже косточек не останется.

Комментарии

Загрузка...