ГУ-У-У-УМ!
— З-землетрясение!
— Э-эвакуация! Всем эвакуироваться!
Солдаты в панике отдавали приказы, чувствуя, как Туннели снова и снова содрогаются.
Если подземелье обрушится, погибнут и они.
Но...
— Я ведь приказал вывести и заключённых.
— Н-но, Ваше Высочество...
— Не «Ваше Высочество», а сэр Арен! Сейчас я исполняю служебное задание!
— Кх!
— Неповиновения не потерплю. Вывести всех заключённых из списка.
— Д-да!
По приказу Арена Пендрагона солдатам пришлось заняться и заключёнными.
— С-свет...
— Вперёд! Шевелись! Если из-за тебя все погибнут, отвечать будешь?!
— П-простите!
Заключённым некогда было радоваться солнцу и облакам, которых многие не видели годами.
Они только бежали.
Но само понимание, что можно выжить, заставляло воспринимать катастрофу почти как благословение.
В обычной ситуации даже обрушение Туннелей не стало бы поводом выпускать пожизненно осуждённых наружу.
Но...
— Повторяю: выводить только тех, кто указан в этом [списке]. Если среди них обнаружится кто-то посторонний — казнить на месте.
— П-понял!
Кровь королевской семьи обладала силой отменять любые правила.
Арен смыл с волос грязную серость, и теперь бело-серебряные волосы Пендрагона развевались за спиной.
Солдаты действовали быстро и чётко.
И хотя им было страшно, недовольства почти не было.
Приказ казался справедливым.
— Всё-таки кровь королевской семьи. Не хочет, чтобы невиновные погибли зря.
— Да. Все люди в списке действительно почти ни в чём не виноваты.
— Говорили, он благородный Белый Лев. Значит, не зря.
Среди тех, кого бросили в Туннели, иногда встречались люди с относительно лёгкими преступлениями.
Кто-то перешёл дорогу аристократу.
Кого-то, вероятно, подставили.
Именно их Арен сейчас и выводил.
Поступок действительно заслуживал похвалы.
Только сам человек, которого хвалили...
— Проклятье...
...чувствовал себя униженным.
Словно украл чужую славу.
«Я тоже всего лишь выполняю приказ!»
Список Ихан получил, пригрозив гильдиям.
Арену же приказали спасти указанных людей.
Нет, не просто приказали...
— Если хотя бы одного человека из списка не будет, запомни: по сто ударов за каждого.
...это была совершенно несправедливая угроза.
Почему он, принц, должен нарушать закон и заниматься подобным?
Но жаловаться вслух Арен не решался.
Слишком страшны возможные последствия.
Однако...
— С-спасибо, сэр рыцарь! Спасибо вам, правда!
— М-мне сказали, если продержусь год, разрешат увидеть мать... Я думал, что умру, так и не увидев её. Спасибо, сэр рыцарь...
— С-спасибо, что спасли...
...проклятье!
Глядя на заключённых — нет, на людей с вполне человеческими лицами, которые благодарили его, — Арен почувствовал, как в груди поднимается что-то странное.
Что это?
— Н-не надо меня благодарить! Лучше быстрее выбирайтесь! Эй, ты. У тебя нога больная? Садись ко мне на спину.
— Н-но я испачкаю ваши доспехи...
— Не заставляй повторять дважды!
Лишь намного позже Арен поймёт, что в какой-то момент перестал действовать из страха перед монстром и начал искренне хотеть помочь людям.
— Всё-таки характер у него не совсем испорченный.
— Согласен. Сейчас прозвище «Белый Лев» и правда ему подходит.
— И храбрый, и благородный. Как настоящий белый лев...
Шух!
Пока Арен выводил людей, Джейк и Йорд занимались другой задачей: убивали особо опасных преступников, пытавшихся смешаться с толпой и сбежать.
Среди них встречались и пользователи метода боевого усиления.
Наверняка члены Ордена Кровавого Креста.
Похоже, они решили предать собственную организацию и использовать хаос для побега.
— Верности у них никакой.
— Еретики... нет, от такого мусора и ожидать нечего.
Свист!
Йорд мгновенно развернул меч против заключённого, бросившегося на него.
Горизонтальный удар, быстрый как ветер.
Шух!
Чистое завершение.
Такой скорости меча слово «молниеносная» подходило без преувеличения.
И сразу становилось понятно, почему среди новобранцев Серебряного Льва этого года Йорд занял первое место.
Словно не желая уступать младшему, Джейк тоже двинулся.
Фу-у-у!
Бах!
— До уровня того типа, который отбивает телом даже клинки и стрелы, мне далеко. Но и я достаточно крепкий.
Он принял атаки врагов всем телом.
И не получил ни одной раны.
Алмаз.
До того как Ихан начал преподавать цзинь кадетам, первым человеком, которого он вообще научил цзинь, был Джейк.
Да, по сути в роли подопытного.
Но Джейк и изначально был выдающимся рыцарем, поэтому обучался быстрее курсантов.
И теперь мог использовать даже Алмаз — технику, которая раньше казалась возможной только для Ихана.
— В следующей жизни лучше не рождайтесь. На вас даже воздух жалко.
Еретики не могли ему ничего сделать.
Шинг!
Мгновенное извлечение меча.
За один миг головы всех, кто бросился на Джейка, слетели с плеч.
Чисто, словно серп срезал колосья.
Такое мастерство трудно было назвать уровнем «среднего рыцаря».
Это уже техника верхушки.
Джейк легко выдохнул, сбрасывая жар.
— Фух. Похоже, здесь почти закончили?
— Еретиков в этой группе перебили, но... это явно только часть.
— ...Да.
Они с Йордом убили больше пятидесяти человек.
Но в Туннелях всё ещё оставались сотни заключённых.
И все они...
— Наверное, внутри.
— ...Значит, старший Ихан был прав, и у них есть другой путь наружу?
Сотни людей не пытались бежать даже под землетрясением и взрывами.
Значит, им было на что рассчитывать.
— Фух. Сколько же предателей в королевстве?
Теперь уже невозможно было делать вид, что ничего не происходит.
В тюрьме существует инфраструктура, о которой не знают даже охранники.
Неизвестная сила годами паразитирует внутри и наращивает число бойцов.
Это уже не просто мелкая террористическая группа и не обычная секта.
Кто-то помогает им извне.
Причём кто-то очень могущественный.
— ...Сейчас лучше сосредоточимся на текущей задаче. Получить нож в живот из-за лишних мыслей будет совсем глупо.
— ...
— Чего смотришь?
— ...Вы сейчас сказали почти как старший Ихан.
— Я-я?!
Джейк выглядел искренне потрясённым.
Его речь стала похожа на речь этого безнадёжного рыцаря?
Значит, и он сам становится таким же?
— Я-я ещё не настолько плох!
— Да одинаковые вы. Хе-хе.
— Ах ты!..
Йорд ухмылялся так неприятно, что у Джейка поднялось давление.
Когда-то этот парень был честным образцовым учеником.
Почему превратился в такое?
«Всё из-за него».
Ихан.
Называется другом, а по факту — дурной приятель.
С тех пор как Джейк связался с ним, нормальных дней будто не осталось.
— Ха-а...
Но взгляд Джейка всё равно уходил в чёрную глубину Туннелей.
Туда, где где-то сейчас сражался Ихан.
«Ты там в порядке?»
Хотелось пойти помочь.
Но Джейк знал: скорее станет помехой.
Ихан всегда лучше раскрывался, когда сражался один.
И всё же было тяжело просто заниматься уборкой последствий.
Это слишком ясно напоминало о собственной слабости.
— Ц. Вот сейчас я хотел бы быть Чёрным Львом Севера.
— Чёрным Львом Севера? Заместителем Ордена Чёрного Железного Льва?
— Знаешь его?
— Его подвиги знамениты не только на Севере, но и во всём королевстве. Чёрный Лев Максимус Айрон де Лионель. Тот самый знаменитый [Убийца гигантов], верно?
Максимус — убийца гиганта.
Рыцарь, который в одиночку уничтожил ледяного гиганта.
Среди молодых рыцарей, представлявших южный континент, его подвиги и имя стояли совсем на другом уровне.
— ...Я тоже только слышал истории. Он действительно настолько силён?
— Я видел его всего один раз. И то случайно. ...Но да.
— ?
— Он сильный. До безумия.
— ...
Джейк не мог забыть.
Когда он ещё проходил рыцарское обучение у отца, однажды им пришлось отправиться к северным землям.
Там они встретили северных рыцарей.
И среди них был он.
— Ха-ха! Хороший рыцарь!
Максимусу тогда ещё не исполнилось и двадцати.
Но уже одним присутствием, телосложением и давлением он превосходил даже отца Джейка — опытного ветерана.
— Ха-ха-ха! Для белого кота ты крепкий. Что скажешь, выдержишь мой удар? Жизнь не гарантирую. Ну, если умрёшь — ничего не поделаешь. Рыцарские поединки такие, УХА-ХА-ХА!
До тех пор Джейк никогда не видел настолько сильного человека.
А отец оценил Максимуса так:
— Лучезарный Свет иногда, примерно раз в столетие, изливает чрезмерное благословение на одного человека. Такой талант рождается раз в сто лет. Один на десять миллионов.
— А я?
— Наверное, один на сотню. Ха-ха.
— ...
— В любом случае не дерись с такими людьми. Уже сейчас он пугающе силён, а люди такого типа продолжают расти. Без конца.
Джейк поверил отцу.
Невозможно было не поверить, ощущая присутствие Максимуса.
Тогда он думал:
встретит ли ещё хоть раз в жизни настолько ненормального человека?
...Ну.
«После знакомства с тем типом я передумал».
Человек, оказавшийся ещё страннее монстра, родившегося с шансом один на десять миллионов.
По чистому мастерству не уступающий никому.
Если Максимус — гений, которому силу подарило небо, то Ихан получил свою силу через беды и испытания.
Иными словами...
«Гибрид? Химера?»
Слишком много странных вещей намешано в одном человеке.
Ха.
Джейк сам усмехнулся.
Называть человека гибридом — даже для него грубовато.
«Потом куплю ему пива».
...Когда всё это закончится благополучно.
Шух!
Меч Джейка снова собрал урожай с шеи зверя в человеческой коже.
* * *
А тем временем монстр с талантом один на десять миллионов и гибрид, добывший свою странную силу через бесчисленные испытания...
— Так почему вы здесь?
— Ха-ха. Пытался немного поработать шпионом. Только меня почему-то всё время называли подозрительным и пытались поймать. Не понимаю, как раскрыли...
— ...Мне кажется, я прекрасно понимаю почему.
— Хм?
Ихан и Максимус держали оружие у горла друг друга.
Клинок и топор.
Каждый мог в любой момент попытаться снять чужую голову.
Они продолжали стоять напротив.
И глядя на них...
— Эм... нас вообще-то сейчас заживо закапывает...
ГУ-У-УМ!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...