Его дух на мгновение рассеялся, форма потеряла устойчивость, и он больше не мог удерживать в объятиях Ся Вэйлань. Девушка вскрикнула и полетела вниз.
— Я! — воскликнула Ю Янь и, не раздумывая, бросилась назад.
— Не подходи! — хрипло отозвался Я, подняв руку.
Пламя яростно бушевало в пустоте, окутывая его, и под воздействием огня его тело плавилось, словно восковая фигура. Зрелище было ужасающим: его облик внезапно исказился и начал осыпаться. Однако он, казалось, не чувствовал боли, быстро переплетая пальцы в огне, сопротивляясь адскому жару.
— Папа... папа! — Ся Вэйлань, упав на землю, увидела эту кошмарную сцену и невольно попыталась вырваться, чтобы броситься к нему.
Но сзади её крепко схватили за плечи, и раздался резкий окрик:
— Не смей!
Она обернулась и увидела того самого странного человека. Гнев вспыхнул в её сердце, она оттолкнула Хо Миньяна и вскричала:
— Убирайся прочь! Не думай, что раз ты сын Хо Тяньлиня, я буду тебя бояться!
— Не приближайся к нему! — Хо Миньян не отпускал её, с тревогой глядя на угасающее в пустоте пламя, и упорно преграждал ей путь. — Он вовсе не человек!
— Не человек? — разозлилась Ся Вэйлань. — Это ты не человек!
В этот момент она услышала вздох того, кто был в пустоте. В приступе восторга она обернулась:
— Папа?
Пламя погасло. Человек устало опустил голову, глядя на свои ладони. Там виднелись легкие опалины — следы от ожогов. Да, на шее девушки был мощный защитный барьер! Он превратился в огонь, на краткий миг заточив его внутри и не давая приблизиться к ней. Под воздействием этой странной силы он был вынужден разжать пальцы и отпустить нефритовый кулон. Однако, выпустив его, он обнаружил, что пламя выжгло на его коже странный символ: семь перекрещенных мечей, направленных на горящий огонь.
Я молчал, слегка нахмурившись: этот знак и кулон были до боли знакомы, они внезапно напомнили ему о моменте его собственного рождения... Похоже, всё верно... То, о чем она говорила, — это он?
— Папа! — увидев, что он цел и невредим, Ся Вэйлань снова попыталась вырваться, но Хо Миньян держал её мертвой хваткой.
— Хватит сходить с ума! — он с силой потянул девушку назад, глядя на стоящих плечом к плечу Я и Ю Янь, и холодно произнес: — Они Апостолы, они вообще из другого мира! Ты...
Не успел он договорить, как почувствовал острую боль и машинально разжал руки.
— Не лезь не в своё дело! — Ся Вэйлань яростно вцепилась зубами в его запястье, вырвалась, подпрыгнула, пытаясь коснуться того, кто был в пустоте, и закричала: — Папа!
Я улыбнулся, глядя на девушку, снова бросившуюся в его объятия, и молча протянул руки... В тот же миг поток силы подхватил её, и она невольно оказалась в его объятиях.
— Какая послушная, — прошептал Я, снова прижимая её к себе, словно гладил заблудившегося котенка.
— Прекрати! Отпусти её! — рявкнул Хо Миньян, в его глазах вспыхнула ярость... Да, он ни при каких обстоятельствах не мог позволить Апостолам забрать эту девушку! За эти годы он собственными глазами видел, как множество людей уводили Апостолы, и они больше никогда не возвращались в этот мир. К тому же, если Ся Вэйлань исчезнет, у него не останется никаких козырей для переговоров с тем миром! Несмотря на то, что перед ним был могущественный Апостол, он без колебаний нажал на курок.
Однако внезапно перед глазами вспыхнул ослепительный белый свет, словно его поразила молния.
Острая боль пронзила все конечности, будто тысячи игл разом вонзились в тело. Кто? Кто посмел напасть? Его руки дрожали, но с невероятным усилием воли в то самое мгновение, прежде чем зрение окончательно погасло, он нажал на спуск. Это была пуля, которую он изготовил специально для борьбы с тем миром, добавив в порох секретные компоненты, основанные на легендах секты Убийц богов из Южной Азии. Пуля со свистом вонзилась в центр сияния, но в последний момент он разглядел лицо, скрытое за светом, и издал невольный возглас. Рука дрогнула, пистолет упал на землю.
Нет... как это может быть она! Неужели он, неужели он попал в неё?!
Когда белый свет рассеялся, из него возникло прекрасное лицо, взиравшее на него с жалостью и упреком. У неё были длинные, черные, слегка вьющиеся волосы, похожие на морские водоросли, бледная кожа и спокойный взгляд. На лбу чернело отверстие, пробившее череп насквозь, и яркий свет пробивался сквозь него сзади, словно красная точка в центре лба. Это было лицо, о котором он грезил день и ночь, и наконец оно явилось ему из снов.
— Мама? — пробормотал он в полузабытьи.
В тот момент, когда он падал, мир перевернулся. В его глазах отразились силуэты двух Апостолов, парящих в свете — таких далеких, таких призрачных, словно на другом краю небес.
Обращение Мама вызвало дрожь в только что восстановившейся призрачной оболочке, но та быстро успокоилась. Ю Янь в небесах опустила взгляд на этого юного человека. Его взгляд, его выражение лица — всё это несло в себе мощное послание, вызывавшее в её духовной сущности странную тревогу. Прошло десять лет — для людей это почти целое поколение. Но в его сердце до сих пор жила такая глубокая привязанность, которая никогда не угасала. Неужели это и есть то, что в мире людей называют любовью?
Она невольно вспомнила их первую встречу. Тогда этот человек по имени Хо Миньян не обладал нынешней статью и красотой. Ему было всего тринадцать, и он предстал перед ней в виде безжизненных останков. Такой худой, слабый, без дыхания, весь обгоревший до состояния угля, зрелище было невыносимым. Она невольно задалась вопросом, что же пришлось пережить этому ребенку в человеческом мире. Женщина, принесшая его, стояла на коленях перед Вратами и молилась без сна и отдыха, используя религиозный ритуал, чтобы донести свой голос до их измерения. Она была встревожена, вышла из храма и молча наблюдала за этой парой матери и сына из-за Врат.
Не считая еретиков, ворвавшихся три года назад, за все века она впервые видела обычных людей в их мире. Как эта женщина добралась сюда? Чего она хочет? Был ли этот мертвый ребенок причиной её отчаяния? Она не понимала человеческих чувств и законов, лишь с любопытством наблюдала.
— Я прошла через болота смерти, темные разломы и огненные чистилища, чтобы попасть сюда, и готова принести в жертву всё. Прошу, боги, спасите моего ребенка... — прошли долгие дни и ночи, а женщина всё стояла на коленях в пустоши перед Вратами, молясь, её голос становился всё тише и хриплее. — Умоляю вас!
Как же глупо, — подумала она про себя. В законах человеческого мира жизнь и время текут в одну сторону, и если что-то потеряно, вернуть это невозможно... Да и даже если спасти его, жить ему останется недолго... Бедная женщина, она ведь даже не знает, что всё человечество превратится в пепел во время катастрофы 2012 года, верно?
Но, глядя на эту сцену в пустоши, её дух всё же едва заметно вздрогнул. Эта сильная мольба и желание из мира людей на мгновение пронзили границы времени и пространства, достигнув её чувств.
— Как шумно... просто невыносимо, — однако Я, который тоже наблюдал за ними из-за Врат, неожиданно подал голос, спокойно спросив её мнение: — Что думаешь? Эта женщина готова отдать любую цену... Хочешь заключить с ней договор равноценного обмена?
— Договор? — она была ошеломлена и взглянула на этого красивого мужчину рядом.
После смерти Верховного жреца они вдвоем стали высшими правителями этого призрачного мира, однако после того вторжения она, как и Я, упорно хранила в душе отчуждение и ненависть к миру людей... А сегодня Я, обычно такой холодный, вдруг проявил сострадание к этой женщине из другого мира?
— Эту женщину зовут Деваджани Рана, по-китайски Баочжу. Рост 165 см, вес 52 кг, группа крови AB, ей только что исполнилось 30 лет. Ребенок, которого она держит, — её сын, рожденный в семнадцать лет. Семь дней назад он погиб при сильном пожаре, — Я смотрел на женщину за Вратами, медленно произнося эти слова. — Деваджани происходит из знаменитого непальского рода Рана. В восемь лет из-за преследований королевской семьи она вместе с родными бежала, перешла Гималаи и оказалась в Китае. Оставшись без поддержки, она опустилась на дно, стала содержанкой и рано родила сына. Хотя её путь был тернист, в ней соединились чистая кровь Янь-Хуан и королевская кровь Южной Азии, возможно, она даже обладает некой древней духовной силой, утраченной человечеством в эпоху механической цивилизации... То, что она смогла прорваться через границы миров и дойти до этих Врат, доказывает это.
— Хм? — она была удивлена. Очевидно, Я разузнал всё об этой женщине. Что заставило его так заинтересоваться ею?
— Что думаешь? — он обернулся, глядя на неё, парящую в потоках ветра, его взгляд был глубок... Да, их силы вполне достаточно, чтобы вернуть жизнь человеку, но по закону равноценного обмена в их мире, цена будет огромной.
— Если ты считаешь, что это возможно, давай исполним её желание, — ответила она, подумав. Но... почему Я так хочет заключить с ней этот договор? Неужели он... влюбился в этого человека? В тот миг она ощутила странную тревогу и грусть, но всё же согласилась. В конце концов, она больше не могла слушать мольбы этой женщины, которые не давали ей покоя.
После заключения договора Я призвал женщину за Врата и извлек её дух. Женщина сложила ладони, прошептала последние слова молитвы и безжизненно упала к их ногам, словно увядший цветок. Я поднял руку над её головой... Она увидела её душу — чистую и горячую, словно розовая искра, слегка пульсирующая на ладони Я, невыразимо прекрасную.
Ценная душа, не так ли? Что Я собирается с ней делать? Запечатать в серебряный сосуд?
Великий жрец Цюань, воспитавший их, когда-то говорил: прежде чем прозвучит колокол конца света, в том обреченном мире есть вещи, которые нужно сохранить. Они послужат материалом для восстановления их мира в будущем, как в прошлый раз, когда Бог перед потопом создал ковчег. Но почему Я выбрал именно эту женщину? Может, она ему понравилась? В конце концов, её глаза, губы, цвет волос были так прекрасны, что даже этот пустынный мир озарился красками.
Однако, пока она в растерянности размышляла об этом, Я внезапно разжал руку и выбросил только что захваченную душу. Подул ветер, и эта душа рассеялась, мгновенно исчезнув в бесконечном пространстве вместе с бесчисленными другими.
— Ой! — она поспешила вдогонку, пытаясь вернуть душу.
— Оставь, — Я поманил её рукой, глядя на безжизненную оболочку на земле. — Иди сюда, Янь, забери это тело... Так у нас обоих будет форма.
Форма? Она была поражена, глядя на красивого мужчину рядом. Да, еще несколько лет назад он обрел тело, став единственным реальным существом в этом призрачном мире после смерти жреца Цюаня. Она же, его единственная опора, оставалась лишь бесплотным духом... Она думала, что он не придает этому значения, но оказалось, что Я помнил об этом.
— С первого взгляда на неё я понял, что этот человек идеально тебе подойдет... Янь, я представлял, как ты будешь выглядеть, обретя форму. Ты должна быть такой же прекрасной, — он улыбнулся. — Посмотри, нравится?
Она вдруг поняла: оказывается, Я согласился на просьбу женщины не ради чего-то другого, а только чтобы найти для неё идеальное тело!
— Янь, дух без формы — существо ограниченное и хрупкое. Я хочу, чтобы мы конденсировались из небытия и обрели новую плоть. Возможно, ты посчитаешь, что это нарушает закон сохранения, ведь даже самый сильный дух не может создать материю из пустоты... Но раз Бог смог создать человека, я верю, что однажды мы достигнем уровня Верховного жреца и обретем собственные тела. Если бы у меня были руки, я мог бы обнять тебя, когда тебе грустно, если бы были губы — мог бы поцеловать, когда ты плачешь... Мы могли бы чувствовать существование друг друга, жизнь могла бы продолжаться иначе, а не быть просто сгустком призрачного пара.
В тот миг она вспомнила слова, сказанные Я давным-давно, и невольно растрогалась.
Она облетела вокруг мертвого тела, внимательно осматривая его... Это была первая человеческая женщина, которую она видела в этом мире. Она была очень красива. Хоть и не совсем юна, но кожа оставалась чистой и гладкой, ресницы длинными, словно маленькие веера. Лицо сочетало черты восточноазиатского и южноазиатского типов: утонченные контуры, пухлые губы, черные вьющиеся волосы, похожие на водоросли, прямые длинные ноги, изящные лодыжки, на которых виднелась татуировка.
— Ну как, нравится? — спросил Я.
— Действительно прекрасна. Но... кажется, красота слишком ослепительна. — Она подумала немного. — Мне больше нравится спокойная и тихая красота, например, как на портретах красавиц из классической китайской живописи.
— О, — Я слегка нахмурился, словно разочаровавшись, но ответил: — Если нет, можем подождать следующую.
Она рассмеялась:
— Достаточно, неизвестно, когда появится следующая... Эта тоже очень хороша, вполне достойна тебя, — ответила она и, довольная, сделала круг, после чего опустилась на макушку женщины и медленно влилась в тело, ассимилируясь с ним.
Процесс воплощения был тонким, занял всего мгновение. Она почувствовала, как её дух рассеивается, словно расколотый огромной силой на тысячи осколков, которые затем плавились и проникали в эту оболочку. Тело на земле вздрогнуло, изнутри его пронизал мягкий свет, словно оно в одно мгновение было освещено странной силой.
После слияния духа и плоти в мире надолго воцарилась тишина. Подул ветер, тело на земле снова пошевелилось, открыло глаза и с любопытством, по-новому взглянуло на окружающее... А другая пара глаз в упор смотрела на неё — черные зрачки, черные ресницы, глаза, похожие на бездонную пропасть, в которых отражалось её лицо. В его взгляде она увидела себя, только что родившуюся, и на мгновение замерла в оцепенении.
— Ну как? Какие ощущения? — Я улыбался, глядя на неё.
— А... — она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова... Ощущение перехода из бесплотного духа в обладание новым телом было таким странным и запутанным, что она не могла сразу заговорить.
Да, даже улыбаться она училась впервые! Они долго обнимались, время словно замерло. Наконец, она тихо прошептала в его объятиях:
— Это словно сон... Хотелось бы, чтобы все наши сородичи стали такими, как мы.
Я вздрогнул, разжал объятия и долго молчал. Вместе с ней он смотрел вдаль, на этот пустой мир, и прошептал:
— На самом деле, такая форма была и у нашего рода. Мы были самыми мудрыми и гордыми существами в этом пространстве, но из-за великой катастрофы, случившейся в незапамятные времена, мы были низвергнуты в небытие.
Ветер принес едва уловимый звук, похожий на плач, кружась вокруг них.
— Сородичи... я знаю, вы ждали очень долго. Но согласно закону сохранения, обрести форму такому количеству духов крайне сложно, для этого нужно огромное количество энергии и материи. — Я протянул руку, его пальцы скользили сквозь бесчисленные призрачные души... Это были души их соплеменников, веками скитавшиеся в изгнании. Они взывали к нему из ветра, выкрикивая его имя, выражая свои желания. — Мы с Янь — первые, кто восстановил форму, и вы обязательно станете такими же, как мы. Пожалуйста, ждите... когда прозвучит колокол конца света, всё будет восстановлено!
С того дня она, как и Я, обрела тело, став единственным реальным существом в их призрачном мире... Однако она не ожидала, что именно её сходство с той женщиной вызовет у этого юноши такую одержимость.
Этот воскресший ребенок был пересоздан её руками. После заключения договора она заключила в объятия эти обгоревшие останки и с помощью нежных прикосновений влила в них часть своей духовной силы... Это был равноценный обмен по закону сохранения: она получила форму, отдав взамен часть своей духовной сущности, постепенно обращая вспять смерть этого ребенка. После долгих дней и ночи тринадцатилетний юноша очнулся в её объятиях, открыл невинные глаза и посмотрел на неё с чистотой и ясностью. Она не сдержалась и поцеловала его в мягкие веки. Если его мать дала ему первую жизнь, то она — вторую.
— Мама... — прошептал он в тот миг.
— Довольно. — Рука Я потянулась к ним и отстранила её. — Ты не должна слишком сближаться с людьми.
Она не успела сказать ребенку, что не является его матерью, как Я вернул его в мир людей. Однако прошло десять лет, а этот воскресший ребенок всё продолжал преследовать свой призрачный сон, отчаянно ища воспоминания о матери, никогда не сдаваясь... От города S до города B, от Куала-Лумпура до Иокогамы, даже Киев, Флоренция и Бостон... Все эти годы он следовал по пятам Апостолов везде, где они появлялись.
Он никогда не сдавался, шаг за шагом приближаясь к истине. В последний раз он даже обезумел настолько, что попытался ворваться в Переулок Реинкарнации, чтобы сорвать завесу и встретиться с ней лицом к лицу. Он не жалел сил, лишь бы приблизиться к ней хотя бы на дюйм, что вызывало у неё, скрывавшейся за завесой, глубокую тревогу... В этом человеке она чувствовала чувство, проникающее до самых костей, рожденное из огромного наваждения. Таких чувств не было в их мире... Даже у такого могущественного существа, как Я.
Неужели это и есть то, что люди называют любовью? Такой хрупкой, но в то же время такой твердой.
Ах... она с легким недоумением и завистью посмотрела на него. Тот умирающий ребенок вырос в красивого юношу, и теперь он смотрел на неё — внимательно, жадно, с болью и одержимостью.
Пришло время открыть ему глаза.
— Не будь глупцом, я вовсе не та, кого ты называешь матерью.

Комментарии

Загрузка...