Если свирепость Гао Шуня проявлялась в обучении войск и преодолении любых трудностей, то буйная удаль Дянь Вэя отражалась в его личных прорывах сквозь вражеский строй. Это был поистине грозный боец для одиночных поединков, способный сражаться на равных даже против Люй Бу. Оставить его при себе означало бы обрести абсолютную безопасность и забыть о любых тревогах!
По сравнению с Дянь Вэем, Си Чжицай, о котором у него сохранились лишь смутные воспоминания, казался не столь уж важным. Однако, с точки зрения Дун Чжо, заполучить такого могучего воина было всё равно что оформить пожизненную страховку, так что проявить смирение и почтительность ради привлечения талантов стоило каждой потраченной минуты. Тем не менее, Дун Чжо тогда даже не подозревал, что оставленный без должного внимания Си Чжицай в итоге окажется куда более значимой опорой на его пути к гегемонии.
— Приветствую Тайши! — это было настоящее чувство ошеломлённой растерянности. Ни Си Чжицай, ни Дянь Вэй никак не ожидали, что Дун Чжо не просто вызовет их, а выйдет встречать лично. Хотя в душе Си Чжицая и закрадывалось подозрение, что подобный жест со стороны Дун Чжо — не более чем показуха ради привлечения других талантов, пресловутая покупка костей тысячей золотых, — это ничуть не умаляло тронувшей его сердце благодарности.
Что уж говорить о прямолинейном Дянь Вэе — оба они едва не опустились на колени, но Дун Чжо вовремя поддержал их, не позволив упасть.
Правители высокого полёта неизбежно оказываются превосходными актёрами, поэтому, помнил он Си Чжицая или нет, для вида Дун Чжо отнёсся к обоим с одинаковым вниманием.
— Тайши совершил великую ошибку! — возможно, впечатлённый показным уважением Дун Чжо к мудрецам, а возможно, движимый стремлением проявить себя ради высокого поста, но стоило Дун Чжо бросить лишь дежурную приветственную фразу, как Си Чжицай тут же ухватился за возможность и разразился длинной тирадой.
— Судя по политике генерала по привлечению талантов, складывается впечатление, что вы уже осознали: знатным кланам и великим семействам никогда нельзя доверять, а потому решили сделать ставку на выходцев из бедных семей. Как только этот курс будет воплощен в жизнь, он неизбежно вызовет еще большую ненависть со стороны этих родов, но взамен позволит заручиться поддержкой простолюдинов и сильных кланов Лянчжоу. Стоит продержаться всего год-два, попутно уничтожив таких разбойников, как Хань Суй и прочие, и генерал сможет установить полный контроль над областями Юнчжоу и Лянчжоу. В таком случае, удерживая императора, можно будет повелевать Поднебесной, и великая гегемония окажется не за горами! Но...
На этом слове Си Чжицай сделал паузу, многозначительно и проницательно уставившись на Дун Чжо.
— Но что? Си Чжицай, говори прямо, не стесняйся! — в глазах Дун Чжо мелькнуло проблеск искреннего одобрения. Хотя подобный анализ мог составить любой стратег средненького уровня, с момента издания призыва о поиске талантов среди всех прибывших к нему интеллектуалов лишь Си Чжицай сумел сделать столь глубокий вывод.
— Но Тайши ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не должен был отпускать Хань Фу, Юань Шао и остальных!
Си Чжицай вздохнул и, словно оправдывая Дун Чжо, добавил:
— Хотя Тайши, возможно, надеялся таким образом сгладить противоречия с влиятельными кланами, все эти люди либо обладают глубочайшими корнями, либо вынашивают тайные замыслы. Ныне система наместников областей получила повсеместное распространение, и даже такие сородичи императорского дома, как Лю Янь, таят скрытые амбиции и преследуют лишь собственную выгоду.
Что уж говорить об остальных! Взять хотя бы Юань Шао и Юань Шу — их клан четыре поколения подряд занимал высшие должности при дворе. Если они поднимут мятеж, на их зов откликнутся все до единого! Так что, Тайши, вы сами выпустили на свободу страшного врага!
— Слова Чжицая открыли мне глаза! Только вот дело уже сделано, что же теперь поделать? — на этот раз Дун Чжо действительно был потрясен. Ни Цзя Сюй, ни Ли Жу даже не намекали на подобные вещи.
Конечно, Цзя Сюй, возможно, обо всем догадывался, но пока его не спросят, он не произнесет ни слова. Что же до Ли Жу, то он был гораздо сильнее в искусстве интриг и государственных делах, тогда как в чистой стратегии немного уступал.
Способность Си Чжицая высказать подобные сокровища мысли несомненно доказывала его выдающиеся аналитические способности и стратегическое видение. Разумеется, еще важнее было то, что он рассуждал исключительно с точки зрения интересов Дун Чжо и даже в мыслях не испытывал никакой преданности ханьскому дому.
Ощутив прилив величайшего удовлетворения, Дун Чжо проверил степень его лояльности — та достигала аж восьмидесяти пяти единиц! Очевидно, этого человека вполне можно было взрастить до статуса своего самого преданного доверенного лица, такого, который последовал бы за ним даже в случае свержения династии Хань! Как мог Дун Чжо упустить шанс привязать к себе столь ценный кадр?
— Единственное, что остается в нынешней ситуации: если попытаться вернуть их силой, это неизбежно вызовет их подозрения. Куда лучше сначала уничтожить Разбойников Байбо, восстановить сообщение между Лояном и Чанъанем, занять неприступные горные проходы и действовать постепенно.
Пусть ханьский император и бесполезен, но у него по-прежнему есть имя центральной власти. Если использовать его с умом, оно заменит миллионную армию. Бояться стоит лишь... — на этом моменте Си Чжицай снова замолк. Неожиданно Дун Чжо сам протянул ему пиалу с горячим чаем, отчего тот мгновенно опустился на колени в испуганном трепете.
— К чему же господин так со мной! — гордыня гордыней, но обладая памятью Чжу Хуня из прошлой жизни, Дун Чжо прекрасно понимал: заставить древнего человека искренне привязаться к тебе одновременно и трудно, и просто. По крайней мере, после проявленного Дун Чжо радушия лояльность и без того склонного к предвзятости Си Чжицая тут же подскочила еще на десять пунктов.
Будучи важнейшим стратегом раннего периода Цао Цао, Си Чжицай несомненно обладал высочайшим уровнем мастерства. Однако из-за своего нищенского происхождения он с детства выработал замкнутый, надменный характер и испытывал лютую неприязнь к знатным кланам. Именно поэтому в своей прежней истории он в конце концов перешел к Цао Цао: происхождение того было не столь уж знатным, к тому же он был потомком евнуха и совершенно не зацикливался на происхождении людей, когда нанимал их на службу.
Короче говоря, Си Чжицай был человеком с великими амбициями, страстно желавшим совершить выдающиеся подвиги и вписать свое имя в историю, но при этом до мозга костей ненавидевшим аристократию. Вот почему поначалу он даже не думал являться к таким богатым и влиятельным наследникам знатных родов вроде Юань Шао, чье происхождение было безупречным, а репутация в обществе — ослепительно чистой.
В этом же мире, когда Дун Чжо издал указ о поиске талантов, Си Чжицай, внимательно следивший за событиями в Поднебесной, сразу обратил на него внимание. И хотя дурная слава Дун Чжо гремела повсюду, если тот мог помочь ему воплотить в жизнь собственные идеалы — почему бы не послужить и ему?
Именно руководствуясь подобными мыслями, Си Чжицай прибыл в Лоян. Кто бы мог подумать, что после небольшой заминки в самом начале, при личной встрече Дун Чжо окажется на редкость любезен с мудрецами и проявит к нему совершенно неожиданное, высочайшее внимание.
Конечно, это было тесно связано и с тем, что Цао Цао лишили мужской силы, из-за чего его драконье дыхание рассеялось, в то время как мощь и авторитет самого Дун Чжо крепли день ото дня.
— Чжицай явился прямо спасти мою жизнь, неужто ты откажешься сделать глоток из скромной чашки чая, предложенной мной? — было бы полнейшим глупцом не пытаться тут же привязать к себе великий талант при встрече, а потому Дун Чжо вовсе не стыдился немного приукрасить свои слова лестью.
Услышав это, закоренелый циник Си Чжицай едва не расплакался от избытка чувств. И хотя уровень его верности больше не вырос, эмоции в его душе явно бушевали сильнее прежнего.
— Благодарю за столь щедрую милость, господин! — глубоко поклонившись в пояс, Си Чжицай продолжил:
— Страшно то, что они могут объединиться и поднять совместный мятеж. Если это произойдет, ситуация в Поднебесной окончательно покатится в пропасть... Перед тем как я прибыл в Лоян, мне довелось услышать слухи о том, что некие мятежники повсюду устанавливают тайные связи, судя по всему, намереваясь договориться о синхронном выступлении!
Едва Си Чжицай умолк, в голове раздался системный звонок: Поздравляем хозяина, вы успешно завоевали преданность выдающегося мужа Си Чжицая и получили известие о заговоре князей. В связи с этим досрочно запускается событие Поход князей против Дун Чжо. Через месяц восемьдесят тысяч... то есть все восемьдесят тысяч князей поднимут совместный мятеж, пожалуйста, подготовьтесь заранее.
В честь первой сотни глав этого произведения выпускаю бонусную главу, прошу вашей поддержки!

Комментарии

Загрузка...