Время обеда давно прошло, живот действительно подвело, и там вовсю урчало. Но Ли Хэн не пошел искать еду, а спустился по склону к реке, чтобы немного постоять в тишине.
Да и где тут искать пропитание в этом Богом забытом месте, где кругом ни жилья, ни людей?
Ручей журчал, вода была кристально чистой. Он даже заметил стайку мелких рыбешек, весело плывущих против течения.
Простояв минут десять, Ли Хэн окончательно замерз от ледяного речного ветра. Он развернулся, вскарабкался обратно на дорогу и залез в автобус.
Раз уж пирожных не перепало, придется есть что бог послал. Он вспомнил, что мама сунула ему в сумку банку лажоу. Голод не тетка – решил он первым делом расправиться с копченым мясом.
Но едва он добрался до своего места, как замер. Его голодный взгляд уперся в сверток из листьев лотоса, лежащий прямо на сиденье.
Пирожные выглядели невероятно аппетитно – явно дело рук Вэй Шимань. Матушка Вэй была большой мастерицей: не только готовила божественно, но и в выпечке со сладостями знала толк.
Ли Хэн обернулся и посмотрел в окно на Сяо Хань. Та увлеченно болтала с вернувшейся из туалета Сяо Фэн. На ее лице не было ни тени смущения, словно этот сверток не имел к ней ни малейшего отношения.
Опустившись на сиденье, он поднес угощение к лицу и вдохнул аромат. В следующую секунду, подгоняемый голодом, он широко разинул рот и с великим удовольствием принялся за еду.
Наблюдая за этой сценой издалека, она вдруг захотела рассмеяться – ситуация казалась ей донельзя нелепой.
Человек, с которым она почти не пересекалась шесть лет, за последние дни то и дело врывался в ее мир. Сначала приехал к ней домой продавать рис, а сегодня они уже дважды успели «помериться силами». Она понимала: это наверняка небеса от скуки решили поиграть в свои игры.
...
Спустя полчаса вернулся водитель с новенькими запчастями.
Вместе с ним приехали Ян Инвэнь, Чжан Чжиюн и Ян Чэн.
Увидев их, Ли Хэн, Сяо Хань и Сяо Фэн тут же окружили компанию, расспрашивая о самочувствии Инвэнь.
Ян Инвэнь хоть и была бледновата, держалась бодро. — Врач сказал, ничего страшного, — усмехнулась она. — Видимо, просквозило. Мне прогрели пупок дымом от полыни, дали пару белых таблеток и налепили два пластыря. Теперь горы готова свернуть.
После этих слов все окончательно успокоились.
Честно говоря, внезапная хворь в такой глуши напугает любого. К счастью, обошлось.
Около четырех часов дня автобус снова тронулся в путь. На этот раз дорога была легкой, и к закату они уже въезжали в город Шао.
Кондукторша подошла к ним в конец салона:
— Вы шестеро ведь в Первой средней школе учитесь, так?
За три года Ли Хэн и компания столько раз ездили этим рейсом, что уже примелькались персоналу.
Ли Хэн кивнул:
— Да. Раз уж так поздно, не могли бы вы подбросить нас прямо к школе?
Кондукторша оказалась сговорчивой:
— Мы вас сегодня задержали, так что конечно. Собирайте вещи, минут через двенадцать-тринадцать будем у ворот.
— Большое спасибо.
Вежливо поблагодарив, Ли Хэн прислонился к стеклу и стал наблюдать, как остальные суетятся с багажом. Сам он не шелохнулся.
А чего там собирать – один рюкзак всего.
Сказано – тринадцать минут, значит тринадцать. Автобус точно в срок затормозил у ворот Первой средней школы.
Едва они вышли, как Чжан Чжиюн, самый денежный в их компании, щедро махнул рукой:
— Друзья, окажите честь господину Чжану – пойдемте в ресторан!
К его удивлению, первой отказалась Сяо Фэн:
— Спасибо за приглашение, но я так намучилась в дороге, что голова кругом. Совсем нет аппетита, пойду в общежитие.
Все знали, что Сяо Фэн с детства плохо переносит поездки. Но никто не ожидал, что годы спустя она останется такой же непреклонной. Не дав Чжан Чжиюну и слова вставить, она зашагала прочь.
Земляк Сяо Фэн, Ян Чэн, тут же засуетился:
— Я тогда тоже пасую. У нее вещей много, пойду помогу.
Пока Чжан Чжиюн ошарашенно смотрел им вслед, Сяо Хань, подхватив багаж, тоже удалилась, даже не попрощавшись.
Подруга ушла – и Ян Инвэнь пришлось составить ей компанию.
Чжан Чжиюн взорвался от негодования:
— Валите-валите! Все валите! Барину только деньги целее будут, думаете, я на них ничего себе не куплю?!
Ли Хэн спросил:
— Ну так что, пируем?
Чжан Чжиюн все еще кипятился:
— Да как они смеют! Совсем меня не уважают! Тьфу! Подумаешь, оценки хорошие, подумаешь, красавицы пафосные – больно надо!
Ли Хэн вздохнул и направился к лотку с жареной лапшой. Выбрав место, он крикнул:
— Хозяин, порцию рисовой лапши с яйцом, очень острую!
Увидев, что тот заказал только одну порцию, Чжан Чжиюн почувствовал себя окончательно оскорбленным. Он подлетел к нему, сверкая глазами:
— А мне заказать не судьба?!
Ли Хэн, подперев щеку рукой, многозначительно произнес:
— Ты сначала прооритесь, а как в себя придешь – тогда и поешь.
Ярость Чжан Чжиюна тут же испарилась. Он понуро присел рядом и спросил:
— Слушай, а если бы ты приглашал, они бы остались?
Ли Хэн потрогал свою щеку:
— Вполне возможно. Наши лица все-таки из разных миров.
Чжан Чжиюн вскинул брови:
— Еще одно слово – и за лапшу платишь сам!!
— Тогда я не буду, — сказал Ли Хэн. — В конце концов, днем Сяо Хань угостила меня пирожными, я не так уж и голоден.
Глаза Чжан Чжиюна полезли на лоб:
— Кто? Сяо Хань? Ты что, бредишь? Чтобы Сяо Хань тебе что-то дала? Не смеши мои тапки!
— Не веришь – спроси у Сяо Фэн, она подтвердит.
— Когда? Почему я не видел?
— Конечно не видел, ты в это время Инвэнь к врачу сопровождал.
Странным образом Чжан Чжиюн вдруг поверил. Помолчав, он горько пожаловался:
— Ну и ну... Какая явная дискриминация, а?
— Вы меня просто без ножа режете. Я себя чувствую как придорожный пес, которого ни за что ни про что пнули под дых. Тошно-то как.
Ли Хэн кивнул в сторону подворотни на другой стороне улицы:
— Видишь ту сладкую парочку? Быть псом не так уж плохо – никакой ответственности, полная свобода любви.
Глядя на совокупляющихся собак в углу, Чжан Чжиюн едва не вывернул завтрак:
— Ли Хэн, чтоб тебя! Весь аппетит испортил. Все, наша дружба кончена, я с тобой в контрах!
— Как пожелаешь, — согласился Ли Хэн. — Но давай сначала лапшу доедим.
Принесли заказ. Ли Хэн спросил хозяина:
— Сколько с нас?
— Пять мао за порцию.
Цена была вполне приемлемой – столько же стоили вонтоны и лапша в поселке.
После тридцати пяти организм начинает давать сбои. Ли Хэн с его больным желудком привык к пресной пище: ни острого, ни жареного, ни кислого – сплошные запреты.
И вот теперь, снова ощутив вкус настоящей жареной лапши, о которой он грезил годами, он понял: это же просто пища богов!
— О! Ли Хэн, и ты здесь!
Пока он неспешно наслаждался едой, сзади внезапно раздался женский голос.

Комментарии

Загрузка...