Шэнь Фэйвань украдкой толкнула Сюй Юйчжи в бок и прошептала:
— Вы с ней близко знакомы?
Сюй Юйчжи покачала головой:
— Вряд ли.
— Тогда почему она такая радушная?
— Наверное, всё дело в твоём отце. Она старается ради него.
Шэнь Фэйвань понимающе хмыкнула.
А ведь отец и правда молодец! Если подумать, то с самого момента её попадания в этот мир почти всё — от еды и одежды до жилья — было обеспечено его стараниями. Хотя она до сих пор ни разу его не видела, Шэнь Фэйвань искренне надеялась, что он благополучно вернётся домой.
Знания молодых интеллигентов, присланных в деревню, оценивались трудоднями, и жили они ненамного богаче обычных крестьян. Шэнь Шуфан могла предложить им лишь то, что сэкономила в обед: печёный батат и паровой хлебец из смеси злаков. Она приберегла их на вечер, проголодавшись, но теперь выложила всё это перед Сюй Юйчжи и её дочерью.
Когда еда оказалась на столе, обе гостьи притихли. Шэнь Шуфан решила, что они стесняются, и, смутившись, начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти, чем бы ещё их угостить. Шэнь Фэйвань протёрла глаза и хриплым от сухости в горле голосом спросила:
— Тётушка, ты всегда так питаешься?
Хотя она знала, что жизнь в деревне в те времена была тяжёлой, но если бы ей пришлось изо дня в день жевать только батат и пустые хлебцы, она бы точно сошла с ума.
Сюй Юйчжи молчала. На самом деле, в детстве она питалась точно так же: бататовая каша да дикорастущие травы. Но вчерашний ужин был вполне приличным, да и, судя по запасам в домах Ли Чуньлань или Ван Цайфэн, их с дочкой рацион был не таким уж плохим — по крайней мере, на одном батате они не сидели. А вот жизнь Шэнь Шуфан... и при этом она умудрялась время от времени приносить им рыбу. Ох!
— Тётушка, если мы это съедим, ты не останешься голодной? — Шэнь Фэйвань впервые ощутила такую искреннюю доброту от родственников, и у неё внезапно защемило в груди, подступая к горлу слезами.
Шэнь Шуфан только сейчас поняла, что они неправильно её поняли.
— Нет-нет, вы ошиблись! Мы, городские интеллигенты, обычно готовим сообща. Мы не едим одни бататы! Сегодня в обед у нас были бобы с зеленью, жареная люффа, улитки и суп с сушёными овощами и креветками! Очень богато! А этот батат и хлебцы — мы просто решили немного побаловать себя сверх нормы. В последнее время было много работы, все устали, а тут как раз скоро выдадут новое зерно, излишки остались, вот мы и решили расслабиться... Я не доела и принесла их с собой, думала, перекушу, если проголодаюсь, но так и не захотела. Ой, невестка, ешьте спокойно! У меня с питанием всё в порядке!
Услышав это, Сюй Юйчжи и Шэнь Фэйвань успокоились. Они были по-настоящему голодны, так что каждая с удовольствием съела по половинке батата и хлебца. Шэнь Шуфан вдруг вспомнила, что в кадке с водой снаружи остался арбуз, вскочила, принесла его и разрезала пополам.
— Невестка! Звёздочка! Если хотите пить — ешьте арбуз! Не стесняйтесь, мы недавно купили целый мешок в складчину, всем хватит! Сейчас ещё один с собой возьмёте!
Шэнь Шуфан была настолько гостеприимна, что Сюй Юйчжи и Шэнь Фэйвань быстро забыли, что видят этого человека впервые в жизни. Более того, сегодня утром они отправили её родителей в отделение милиции — а что стало с остальными членами их семьи, было и вовсе неизвестно. Впрочем, Шэнь Шуфан это не особо волновало. Она всё равно жила в глуши и не знала, когда сможет вернуться в город. Да и родители никогда не заботились о том, жива она или нет.
Сюй Юйчжи невольно улыбнулась: надо же, в такой семье, как у Шэнь, вырос такой замечательный человек. Она окинула взглядом общежитие: в тёмной тесной комнате стояли две двухъярусные кровати, но верхние полки явно пустовали — там хранился всякий хлам.
— В вашей комнате всего двое живут?
Шэнь Шуфан взглянула наверх, поняла, о чём речь, и покачала головой:
— Изначально нас было четверо, но две старшие сестры пару лет назад вышли замуж.
Первые два года для молодых интеллигентов — самые тяжёлые. Ребята из города, которые никогда не держали в руках мотыгу, вдруг были вынуждены с рассвета до заката гнуть спину, носить навоз и пахать поля. А несколько лет назад условия были ещё суровее: весь день стоять в воде, высаживая рис, а вечером жевать один батат — кто такое выдержит? Многие не справлялись и искали выход. Для девушек замужество за местным парнем было самым простым способом облегчить свою участь: и питание становилось лучше, и объём работы сокращался. Так и поступили соседки Шэнь Шуфан.
Сюй Юйчжи сжала в руках арбузную корку и тихо спросила:
— А ты... тоже об этом думаешь? Или, может, у тебя кто-то есть?
Шэнь Шуфан замерла, а потом сразу покачала головой. Те девушки были постарше, у них уже тогда было желание создать семью. Ей же всего двадцать два, она привыкла к трудностям и пока даже не помышляла о замужестве.
Сюй Юйчжи с облегчением выдохнула:
— Неважно, есть у тебя кто-то или нет, к браку нужно подходить с умом. Как только выйдешь замуж, твоё место жительства закрепят здесь, и если появится шанс вернуться в город, ты в списки уже не попадёшь!
Шэнь Шуфан приоткрыла рот и с горькой усмешкой произнесла:
— А у нас вообще есть шанс вернуться?
Она прожила здесь почти семь лет, и никто никогда даже не заговаривал о возвращении. Иногда она сама забывала, что когда-то была городской жительницей.
— Обязательно будет! — твёрдо сказала Сюй Юйчжи.
Шэнь Шуфан, глядя в глаза невестке, подумала о её родне, оставшейся где-то на далёком северо-западе, и решила, что это, должно быть, заветная мечта самой Сюй Юйчжи. Она улыбнулась и кивнула:
— Точно! Мы обязательно вернёмся! Я не выйду замуж! Буду первой в очереди на отъезд! Ха-ха!
...Перед уходом Шэнь Фэйвань и Сюй Юйчжи, Шэнь Шуфан действительно вручила им огромный арбуз. Сюй Юйчжи попыталась насильно всучить ей талон на зерно и два юаня, чем привела Шэнь Шуфан в замешательство. Она ведь угостила их совсем чуть-чуть, этого даже для чужих людей было бы много, а тут — невестка и племянница! Она ни за что не хотела брать деньги. Сюй Юйчжи, увидев, что вдалеке показался последний автобус до города, пресекла её попытки вернуть купюры:
— Ты же сама говорила, что в каждой семье держат кур и меняют яйца на зерно? В городе яйца днём с огнём не сыщешь! Купишь для меня, я приеду — заберу! Считай это предоплатой!
Несмотря на уговоры, Шэнь Шуфан взяла только талон, а деньги вернула:
— Деньги мне не нужны! Старший брат каждый раз, когда проезжал мимо, подкидывал мне немного, я не могу брать у тебя ещё и эти!
Автобус остановился, двери со скрипом открылись. Шэнь Шуфан ловко подсадила Шэнь Фэйвань, а затем подтолкнула Сюй Юйчжи:
— Всё, хватит спорить! Пропустите этот рейс — будете всю ночь кормить комаров в моём общежитии!

Комментарии

Загрузка...