Автобус трясся почти два часа, прежде чем добрался до пригорода. Как только они вышли, Шэнь Фэйвань поплелась следом за Сюй Юйчжи, петляя по закоулкам. Еще добрых полчаса пути — и перед ними показалась деревня Лоцзя, которая теперь выглядела совсем не так, как в её воспоминаниях.
Когда Ло Хуадо подавала на развод, маленькой Ло Синсин было всего три месяца, а к моменту, когда процедура была завершена, девочке не исполнилось и двух с половиной лет. После этого они наведывались сюда лишь изредка, и каждый визит неизменно сопровождался ссорами взрослых.
Поэтому глубоких чувств к этому месту Шэнь Фэйвань не питала.
Но она не могла решать за свою мать.
Глядя на заросший сорняками пустырь, где трава была выше памятных знаков, Шэнь Фэйвань тяжело вздохнула и, потянув Сюй Юйчжи за запястье, взглянула на часы.
— Мам, уже почти час дня. Ты не голодна? Мы с утра выпили только по миске каши, а та половинка персикового печенья в дороге сытости не прибавила.
Хотя Шэнь Фэйвань и проявила сыновнюю заботу, скормив матери половину печенья, та, судя по всему, давно переварилась от дорожной тряски.
Сюй Юйчжи не из железа сделана: как бы сильно её ни одолевала ностальгия, голод давал о себе знать. Однако найти здесь еду в такой час было непросто. Пошарив в карманах в поисках денег и талонов, Сюй Юйчжи потянула дочь вперед:
— Давай пройдемся. Посмотрим, получится ли у кого-нибудь выменять еду за продуктовые талоны.
В конце лета в полдень деревня погрузилась в тишину — время послеобеденного отдыха. Лишь изредка попадались женщины, хлопотавшие по хозяйству во дворах, а поля после завершения летней страды зеленели молодой порослью.
Сюй Юйчжи прислушалась к стрекоту цикад и кваканью лягушек в полях, и её охватило странное чувство, будто она потерялась во времени.
Здесь каждая травинка была до боли знакомой. Остановившись у края поля, она указала Шэнь Фэйвань на огромное дерево вдалеке:
— Видишь? Это дерево гледичии. В детстве я мыла им голову, стирала одежду и мылась сама. Правда, оно слишком сушит кожу, после него всё тело стягивало, как барабан.
А вот здесь еще остался малантоу! Удивительно, что его до сих пор не выкопали. В моем детстве в это время мы все пропадали в полях, собирая дикорастущие овощи, иначе еды просто не хватало.
О, а тот пруд! По ночам там всегда кто-то тайком ловил улиток, а днем никто не решался подойти — боялись доносов.
Сюй Юйчжи рассказывала об этих мелочах с таким видом, будто хвасталась перед подругой сокровищами своего дома. Шэнь Фэйвань больше не жаловалась на голод, внимательно слушая её рассказы о прошлом.
Так продолжалось до тех пор, пока мать не произнесла:
— Вон там... дом Ло Хуадо.
Шэнь Фэйвань проследила за её взглядом. Перед ними стояли три мазанки, с крыш которых местами осыпалась черная черепица.
— Мам, ты хочешь...?
Не успела она договорить, как входная деревянная дверь отворилась. На порог вышла женщина с короткой стрижкой, держа в руках большой деревянный таз с бельем. Лицо её было искажено гневом, а губы беспрестанно шевелились в ругани.
Как только женщина показалась, Шэнь Фэйвань почувствовала, что дыхание матери участилось. Она, конечно, узнала её — это была её бабушка в молодости. Только вот... Шэнь Фэйвань терпеть её не могла.
Женщина тоже заметила их. Её глаза с опущенными внешними уголками цепко оглядели мать и дочь с ног до головы. Заметив их одежду, она сменила гнев на милость — хоть на голове у одной из них и была повязка, вид у них был совсем не деревенский. Смягчив голос, она спросила:
— Э-э... товарищи, вы к кому?
Сюй Юйчжи на мгновение растерялась, не зная, что ответить, но Шэнь Фэйвань, растянув губы в сладкой улыбке, поздоровалась:
— Бабушка, здравствуйте! Мы ищем сестрицу Ло Хуадо. Договаривались с ней поиграть, она дома?
— Ло Хуадо?
— Её зовут Ло Хуадо, — поправила Сюй Юйчжи, четко выговаривая имя, отчего Шэнь Фэйвань невольно на неё покосилась.
— Вы, должно быть, ошиблись адресом. У нас в семье таких нет, — женщина перебрала в уме всех знакомых в деревне и покачала головой. Ни Ло Хуадо, ни Ло Хуадо — она не знала никого с таким именем.
Жаль, конечно. Раз нельзя помочь городским, то и выгоды никакой не получишь.
— Раз нет, значит, ошиблись. Спасибо вам, тетушка, — Сюй Юйчжи спокойно взяла Шэнь Фэйвань за руку и повернула назад. Шэнь Фэйвань, уходя, всё оглядывалась на женщину и дом за её спиной.
— Мам... как же так, её нет? — Шэнь Фэйвань сегодня уже сбилась со счета, сколько раз была потрясена.
Если история и пространство не изменились, то Ло Хуадо должна была существовать! Как же её могло не быть?
— Нет так нет, чего тут удивляться, — Сюй Юйчжи восприняла это на удивление спокойно. — Я и не собиралась ничего предпринимать, просто хотела убедиться. Если бы другая Ло Хуадо существовала, я бы, будь у меня возможность, постаралась ей помочь.
Хотя бы для того, чтобы исправить горькое сожаление молодости — что никто не протянул руки помощи ей самой.
И чтобы доказать, что она когда-то существовала на этом свете.
— А теперь, когда её нет?
— ...Возможно, это даже к лучшему, — ответила Сюй Юйчжи. — Теперь мы окончательно и бесповоротно не имеем с этим домом ничего общего.
— Точно! Нет её — и слава богу! Не придется иметь с ними дело!
Шэнь Фэйвань улыбнулась с облегчением. Она знала! Её мать всю жизнь мечтала сбежать из этой семьи, как она могла добровольно вернуться в это пекло?
— Кстати, а что это за имя — Ло Хуадо?
Ло Хуадо — её самое первое имя. Она была младшей дочерью в семье, ребенком, который оказался «лишним». Детей и так было полно, особенно девочек, и её появление стало случайностью. Кто бы мог подумать, что мать забеременеет в сорок с лишним лет?
Если бы в те времена в деревнях были доступны безопасные аборты, она бы даже не родилась.
А имя Ло Хуадо она выбрала себе сама, когда начала работать.
Она — цветок собственной жизни. И, по крайней мере, в мире, где есть она и её дочь, никто не является лишним.
В прошлой жизни она никогда не рассказывала об этом дочери. Кому захочется лишний раз вспоминать, что ты был нежеланным ребенком? Теперь же, когда она по-настоящему отпустила прошлое — или, может, всё дело в смене оболочки, — ей было совсем не больно говорить об этом.
Шэнь Фэйвань прижалась к руке матери, ластясь:
— Кто сказал, что тебя никто не любил?! Разве я не люблю тебя больше всех на свете?
— Да-да, ты любишь меня больше всех, — Сюй Юйчжи ущипнула её за пухлую щечку и не сдержала смешка.
Девочка хитро сверкнула глазами, дважды повторила имя Сюй Юйчжи и вдруг выпалила:
— Мам, мне кажется, в этой жизни ты должна была быть маленькой принцессой!
Сюй Юйчжи вопросительно приподняла бровь.
— Родители Сюй Юйчжи наверняка обожали свою дочь!
Нежные ветви, нефритовые бутоны, весенние горы в цвету... Я не знаю, что именно имела в виду тетя Цайфэн тем утром, но когда ты родилась, то точно была драгоценным нефритом, который берегли на ладонях!

Комментарии

Загрузка...