Под пристальным взглядом матери Чэнь Шу всё же пришлось сделать этот звонок.
В трубке слышалось приподнятое настроение Гуда. Он то и дело повторял, что все они — друзья, что любую проблему можно обсудить, и искренне пригласил Чэнь Шу зайти в его кабинет для обстоятельной беседы.
— Этот сэр Гуд оказался вполне приличным человеком, — сказала мать. — Видишь, он даже не попытался воспользоваться случаем, чтобы выдвинуть какие-то чрезмерные условия.
Чэнь Шу вздохнул:
— Ему не нужны никакие чрезмерные условия. Даже если завтра в газетах опубликуют лишь сам факт задержания, для репутации нашей семьи Чэнь это станет сокрушительным ударом.
Услышав это, мать замялась, но всё же настояла на своём:
— Что важнее: репутация или твоя сестра? Мне плевать на всякую репутацию, нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось.
— Эх, я понял. Постараюсь найти решение, которое устроит всех.
Сказав это, Чэнь Шу позвал Ли Ицю и они вместе вышли.
Вскоре они прибыли в резиденцию генерал-губернатора. К удивлению Чэнь Шу, сэр Гуд даже приказал одному из иностранцев лично встретить их у входа. Войдя в кабинет, Гуд с особой теплотой заключил Чэнь Шу в крепкие объятия.
— О, Шу, мой друг! Проходи скорее, ты обязательно должен попробовать мой черный чай, он просто восхитителен.
— Благодарю.
— Ха-ха-ха!
Было видно, что Гуд в самом деле счастлив — улыбка буквально не сходила с его лица.
Эта волна забастовок и бойкотов стала для него сущим наказанием. Если бы это случилось до Второй мировой войны, он бы уже давно отдал приказ подавить всё огнем. Но сейчас это было невозможно. Он чувствовал, что китайцы стали гораздо решительнее и их уже не так легко запугать, а из-за борьбы против японцев во многих семьях появилось оружие.
Что еще важнее, Львиный Город контролировал Малакку — стратегически важнейшую точку мировой торговли, узел морских путей, своего рода знак власти. Чтобы стать гегемоном в мировой торговле, необходимо контролировать Львиный Город. Впрочем, эту фразу можно было перевернуть: лишь гегемон мировой торговли способен удержать Львиный Город. В этом месте, даже если бы оно стало независимым, оно непременно стало бы верным псом того, кто на данный момент является хозяином положения — выбора просто нет. В тот день, когда небо перевернется и мир обретет нового владыку, этот город сам начнет на каждом шагу кричать о кровном родстве и общности культуры.
Поэтому должность Гуда на самом деле была не из легких. Несмотря на то, что под его началом находился десятитысячный гарнизон, была ли Великобритания по-прежнему безраздельным властелином морской торговли? Англичане прекрасно понимали, что США жадно поглядывают на этот регион, и нынешняя ситуация была практически пределом того, что он мог себе позволить. Если завтра американцы выразят серьезную озабоченность, его карьера в качестве главного секретаря, скорее всего, подойдет к концу.
Иными словами, как минимум в вопросах Львиного Города он испытывал сильнейшую головную боль. Забастовки здесь не прекращались уже много лет, и нынешняя волна заставила его виски пульсировать от напряжения — он опасался, что если всё выйдет из-под контроля, масштаб беспорядков может оказаться куда серьезнее прошлогоднего.
Он тоже был в отчаянии. Поэтому он решил, что история с младшей сестрой из семьи Чэнь станет отличным рычагом для усмирения ситуации. К тому же этот Чэнь Шу, в отличие от Чэнь Люши, обладал международным кругозором. Если удастся сделать из него своего человека — подобно тому адвокату Ли — это будет крайне выгодно для будущего управления Львиным Городом. К тому же, иметь лишь одного адвоката Ли — опасно, он может набрать слишком много влияния и выйти из-под контроля, а двое таких людей смогут уравновешивать друг друга.
Идеально. Размышляя так, Гуд уже расписал в уме всё будущее Чэнь Шу.
После короткого обмена любезностями Гуд сразу перешел к делу:
— Слышал, твоя сестра тоже участвовала в этих событиях, и мы её задержали? Ох, эта юная леди так неразумна. Позволь мне быть откровенным, Шу: с твоими возможностями, почему бы не отправить её учиться в США? Зачем людям из семьи Чэнь ходить в китайские школы?
Чэнь Шу вынужден был натянуто улыбнуться:
— Вы правы, моя сестра действительно не очень-то разумна. Она ведь не натворила ничего слишком серьезного?
— Серьезного? Нет, ничего особенного. Кроме того, что она возглавила разрушение общественных объектов, избила наших солдат, выступала с речами, разжигающими беспорядки, и пыталась отобрать оружие — в остальном ничего серьезного она не совершала.
Чэнь Шу: «...»
Гуд добавил с ноткой насмешки:
— Шу, я знаю, что ваша семья Чэнь из поколения в поколение славится своим патриотизмом, и тебя я тоже очень уважаю. Но любовь к стране не должна проявляться подобным образом. Сражаться яйцом против камня — не самая умная затея. Из-за такого упрямства мне очень сложно принимать решения. Прости за прямоту, но твоя сестра... кажется, немного безрассудна.
— Моя сестра вспыльчива, я приношу вам свои извинения от её имени. С ней... всё в порядке?
— Конечно, всё в порядке. Как-никак, она из знатного дома Чэнь, конечно, к ней нужно особое отношение. Не могу же я просто взять и расстрелять её. Не волнуйся, она цела, мы её не трогали.
С этими словами Гуд позвонил по телефону, стоявшему на столе, и спустя мгновение дверь кабинета открылась: двое охранников ввели Чэнь Жуй.
— Второй брат? Что ты здесь делаешь?
Чэнь Шу внимательно осмотрел её: одежда цела, выглядит бодрой, по крайней мере, не похоже, что с ней приключилось что-то страшное. Он невольно почувствовал облегчение.
— С тобой всё хорошо? Иди сюда.
— Брат, ты что, пришел меня спасать? Ты с ума сошел?
— Это мама сошла с ума! Я слышал, ты пыталась отобрать оружие? У тебя что, страха нет? Ты... подожди, вот вернемся домой, я тебе устрою!
Чэнь Жуй одарила его гневным взглядом и выпалила:
— Не надо! Я не поеду с тобой!
Сказав это, она распахнула дверь кабинета и закричала в коридор:
— Сюда! Идите сюда! Быстрее отправьте меня обратно, я хочу вернуться!
И на глазах у всех она бросилась с голыми руками на сикхского охранника в чалме.
— Забирайте меня обратно! А не то я отберу у тебя оружие!
Она не успела договорить, как сикх применил прием захвата и прижал её к полу.
Гуд вздохнул:
— Нрав твоей сестры нужно менять, иначе она наживет себе больших неприятностей. Если бы не уважение к тебе, Шу, вы ведь не думаете, что мы, англичане, не посмеем убить человека?
Не дожидаясь ответа Чэнь Шу, Чэнь Жуй громко закричала по-английски:
— Не смотри ни на кого, англичашка! Не смей проявлять вежливость! Если есть духу — стреляй в меня! Чэнь Шу! Если ты посмеешь стать коллаборационистом, ты мне больше не брат! Я сама с тебя шкуру спущу!
Чэнь Шу, видя это, закрыл лицо рукой:
— Прошу прощения, сэр. С этой сестрой я, по правде говоря, почти не знаком. Вы знаете, я больше десяти лет прожил в США и только недавно вернулся. Думаю, мама её совсем избаловала. Она ещё ребенок, глупышка, не держите на неё зла.
Гуд ответил:
— Ничего страшного, мы же друзья. Можешь забрать Чэнь Жуй, но...
Чэнь Шу перебил его:
— Давайте без этих «но». Чэнь Жуй я, конечно, заберу, но не могу уйти только с ней. Я не позволю, чтобы народ Львиного Города указывал на нашу семью пальцем. И это ещё не всё — вам придется внести изменения в содержание закона о всеобщей воинской повинности.
Гуд прищурился:
— Хм? Шу, мой друг, с чего ты взял, что у тебя есть рычаги для подобных переговоров со мной?
— Раз уж я решился на такое требование, значит, рычаги у меня, конечно же, есть.

Комментарии

Загрузка...