Прилив из крошечных чёрных скарабеев хлынул на них. Уильям, закалённый в боях ветеран, и Итан, всегда готовый к атаке, одновременно отреагировали, подчиняясь боевым инстинктам.
Военный ботинок Уильяма тяжело топнул по полу. Одним шагом он сместился в сторону, заслонив собой Жюлиана — тот был силён в теории, но слаб в прямом столкновении — и одновременно выхватил из-за пояса свой револьвер Кольт.
Итан действовал ещё стремительнее. Он без колебаний вырвал из кобуры свои роскошно модифицированные «Миротворцы». Двойные стволы 【Утренней Звезды】 и 【Вечерней Звезды】 сверкнули холодным серебром в тусклом свете.
— Бах! Бах! Бах!
Три резких выстрела из револьверов грянули одновременно, заставив тесную, захламлённую сувенирную лавку содрогнуться.
Несколько мифриловых пуль, вымоченных в святой воде, и особые алхимические снаряды, содержащие порошок из «останков святых», понеслись вперёд. Наполненные священной силой, способной очищать духов и развеивать проклятия, они точно вонзились в надвигающийся чёрный песчаный поток.
Однако то, что произошло дальше, заставило зрачки двух опытных охотников сузиться.
Пули, способные рвать сталь и уничтожать злых духов, коснувшись песчаного прилива, мгновенно потеряли всю свою кинетическую энергию, словно выстрелили в безбрежное море проклятой пустоты.
Они не вызвали ни взрыва, ни очищающего эффекта. Чёрный поток, состоящий из мельчайших песчинок, просто поглотил их, и они утонули в нём.
Обычные физические атаки и алхимические удары с духовным уроном — всё было бесполезно против этих крошечных созданий из духовного песка!
— Чёрт! У этих тварей нет физического тела! — прорычал Итан, вынужденный отступить на шаг, чтобы увернуться от «священных песчаных скарабеев», уже подлетевших к его лицу.
Так началась мучительная схватка в замкнутом пространстве.
Битвы в Изнаночном мире всегда были такими: никогда не знаешь, что противник выкинет в следующую секунду.
— Не стреляйте в песок, цельтесь в неё! — раздался спокойный голос Линь Цзе сквозь хаос выстрелов.
Но Нефтис, очевидно, не собиралась давать им такой шанс.
На её лице промелькнула жестокая улыбка. Изящное тело качнулось назад и растворилось в тени за занавесом из бус, мгновенно исчезнув из виду.
Её голос, сопровождаемый вызывающим мурашки жужжанием, раздался со всех сторон, полный насмешки.
— Слишком поздно, еретики. В этой паутине, что я сплела своими руками, ваше барахтанье лишь затянет узел туже.
И словно в подтверждение её слов, шаткие деревянные стеллажи в лавке внезапно качнулись и один за другим начали падать в сторону группы из четырёх человек!
Дешёвые гипсовые статуэтки и рисунки на папирусе посыпались вниз, быстро сжимая и без того тесное пространство для манёвра до предела.
— Уильям! — крикнул Итан.
— Понял, — низким голосом ответил Уильям.
Ветеран схватил столик рядом и, применив всю свою невероятную силу, упёр его в падающий стеллаж. Он отчаянно удерживал конструкцию, создавая для товарищей за спиной хрупкое безопасное пространство.
Но вездесущие священные песчаные скарабеи не собирались останавливаться.
Подобно живой жидкости, они просачивались сквозь щели стеллажей и углы на полу, устремляясь к запертой в центре четвёрке со всех сторон.
Их целью, похоже, было не прямое пожирание, а нечто более мучительное — «шлифовка».
Своими твёрдыми песчинками, созданными силой UMA, они непрерывно тёрлись об одежду, кожу и даже ментальную защиту охотников, пытаясь измотать их, стереть в порошок как в физическом, так и в духовном смысле.
Жюлиан крепко сжимал свою трость, 【Увядающий Терновник】, с трудом активируя слабые руны внутри древка. Он испускал волны Поля увядания, пропитанные запахом тлена.
Это поле в какой-то степени замедлило атаку песчаных скарабеев, но не могло остановить их проникновение в корне.
— Так дело не пойдёт! — в голосе Жюлиана слышалась дрожь. — Наше пространство постоянно сжимается, рано или поздно эти проклятые насекомые нас просто поглотят!
Как и предсказывал Жюлиан, Нефтис, благодаря своему Диковинному Вооружению, позволяющему управлять священным песком для атаки и защиты, и знанию всех потайных ходов и ловушек в этой лавке, играла с ними, как кошка с мышками.
Она превратилась в кукловода, скрытого во тьме, а Линь Цзе и его товарищи стали несчастными марионетками на её сцене, которым некуда было бежать.
— Сюда!
В глазах Итана мелькнул жестокий блеск. Ствол его револьвера 【Вечерняя Звезда】 резко развернулся в сторону окна слева, завешанного египетским гобеленом.
Пуля, наполненная алхимической силой, взорвалась ослепительно-белым светом в момент попадания, мгновенно выжигая в толстом гобелене огромную дыру.
— Пытаетесь сбежать?
Насмешливый голос Нефтис раздался снова.
Прямо перед окном из пола внезапно выросла гигантская рука из плотно спрессованного чёрного песка. Растопырив пять пальцев, она с лёгкостью перекрыла путь к отступлению, который пытался пробить Итан.
Атаковать — невозможно; обороняться — долго не выйдет.
Команда оказалась в тяжёлой тактической западне.
Линь Цзе, мозг команды, до сих пор сохранявший хладнокровие, нахмурил брови.
Он с невероятной скоростью анализировал сложившуюся ситуацию, пытаясь найти в этой шахматной партии путь к победе, но Нефтис не собиралась давать им время на раздумья.
Кажется, ей наскучила эта игра с предрешённым исходом, и она решила применить свой главный козырь.
Её силуэт мелькнул за старым деревянным окном на втором этаже лавки. Она поднесла к губам два тонких пальца с чёрным лаком на ногтях.
Затем раздался пронзительный свист, прозвучавший как сигнал к началу трапезы.
Весь пол в лавке, усыпанный обычным жёлтым песком для создания атмосферы пустыни, ожил и забурлил!
— Ш-ш-ш-у-у-ух!
Бесчисленные песчинки, повинуясь таинственной силе, начали собираться, вздыматься и устремляться к центру лавки, сливаясь в единую, огромную и ужасающую мощь.
Всего за несколько секунд песок сгустился в стену высотой в несколько метров, почти касающуюся потолка.
Эта песчаная стена перекрыла все выходы, заключив Линь Цзе и его товарищей в герметичную смертельную клетку из песка.
Но это был ещё не конец. Это было только начало.
Возвышающаяся до небес песчаная стена начала перестраиваться, меняя форму вопреки всем законам мироздания.
Вершина стены вытянулась, обрисовывая контуры гигантской крокодильей головы с пастью, полной острых зубов.
Середина стены выпятилась в стороны, сгустившись в две мощные передние лапы с острыми, как у льва, когтями.
Основание стены непрерывно раздувалось и оседало, в конце концов превратившись в громоздкую, но полную силы нижнюю часть туловища бегемота, владыки Нила.
Наконец, на изумлённых глазах охотников, песчаная стена исчезла.
Вместо неё появилось существо, полностью состоящее из песка, с огромной пастью крокодила, острыми когтями льва и туловищем бегемота — Пожирательница душ была здесь!
Её тело непрерывно струилось и менялось в тусклом свете, казалось, оно вот-вот рассыплется, но некая невидимая сила прочно удерживала его вместе, сохраняя эту ужасающую и священную форму.
У неё не было глаз, но Линь Цзе чувствовал, как голодная воля намертво вцепилась в них четверых.
Губы Жюлиана задрожали. Срывающимся голосом он произнёс имя, существующее лишь в древнейших копиях «Книги мёртвых», имя, что означало «окончательный суд» и «вторую смерть».
— А... Аммит...
— Пожирательница сердец мёртвых... Пожирательница Аммит!
Это UMA, явившись в мир самым невообразимым образом, материализовалось в этой маленькой сувенирной лавке.
...

Комментарии

Загрузка...