Жюлиан произнёс слова, полные благоговения и сомнения.
От этого звука натянутые струны в сердцах Линь Цзе и Уильяма издали опасное гудение.
Линь Цзе резко обернулся и сквозь тусклый, затянутый туманом свет увидел лицо своего французского напарника.
Тело учёного мелко дрожало от сильного эмоционального потрясения.
Его голубые глаза были прикованы к пустой густой пелене тумана впереди.
Казалось, в этой пустоте он увидел конечную точку своих научных изысканий и жизненных убеждений.
— Учитель... вы... как вы здесь оказались?
Губы Жюлиана шевелились, его элегантная и точная речь в этот момент дала сбой, он бормотал, как ребёнок.
— Вы... вы ведь должны быть в подземном архиве Французской академии, разбирать папирусы Восемнадцатой династии?
Его вопрос остался без ответа.
Но, очевидно, в его видении это существо дало ему безмолвный, но весомый ответ.
Первоначальное потрясение и сомнение на лице Жюлиана быстро сменились более глубоким чувством.
Это была огромная боль и самоотрицание, которые испытывает идеалист, когда его вера рушится.
Он медленно опустил свою гордую голову, стёкла очков в золотой оправе покрылись слоем холодной болотной влаги.
Весь он выглядел как разбитая статуя, хрупкая и разочарованная.
— Вы правы... учитель...
Его голос был низким, в нём слышалась неутолимая горечь, каждое слово будто выдавливалось из его кровоточащего сердца.
— Это я был неправ... я предал истинный смысл Просвещения, я отказался от славной миссии освещать мир разумом и знанием... а вместо этого... вместо этого я увлёкся этими варварскими, жестокими и бессмысленными авантюрами... Я... я вас разочаровал...
Линь Цзе понял, что ситуация стала ещё опаснее и сложнее, чем когда он сам попал в иллюзию.
UMA «развивался».
Он больше не просто имитировал глубоко укоренившиеся в сердце цели образы.
После неудачной атаки он за несколько минут каким-то образом научился более изощрённым и злобным методам нападения.
Одновременно с мимикрией он уловил душевные терзания Жюлиана, которые и так уже пошатнули его учёное мировоззрение после событий в Обераммергау.
Он нанёс жестокий и смертельный второй удар по его ещё не зажившим ранам веры.
Линь Цзе до этого столкнулся с эмоциональным шантажом.
Жюлиан же в этот момент переживал публичный суд над своей верой, который грозил разрушить его мировоззрение.
И судьёй был его духовный наставник, которого он глубоко уважал и которому не мог противостоять.
Такая атака была куда смертоноснее простого соблазна, потому что она не подталкивала тебя к ошибке, а в корне отрицала весь смысл твоего существования.
— Уильям!
Линь Цзе решительно крикнул старому солдату, стоявшему впереди.
— Готовься! Действуем по-старому!
Однако на лице Уильяма появилось редкое колебание.
— Нельзя.
Он покачал головой, его взгляд был прикован к потерянному виду Жюлиана.
— Его случай отличается от твоего. Тебя соблазняли, твоё подсознание ещё сопротивлялось. А он сейчас добровольно тонет. Его воля сама принимает этот суд. Если я сейчас силой приведу его в чувство, сильный ментальный конфликт может просто разрушить его мозг!
Вывод Уильяма был точным и смертельным. Они оказались в безвыходной ситуации.
Если ничего не делать, душа Жюлиана будет раздавлена ложным судом, и он превратится в живой труп.
Если вмешаться силой, мозг Жюлиана может не выдержать резкого ментального разрыва, и он станет идиотом.
Что же делать?
Сила была бессильна.
Эмоциональные призывы вряд ли подействуют на учёного, поглощённого покаянием веры.
Оставался один вариант.
Чтобы разрушить этот суд над верой, лучший способ — доказать его ложность с помощью другой, более твёрдой истины.
Нужно доказать, что судья — подделка.
В голове Линь Цзе, под влиянием битвы с Двойником, родилась тактика обратного мышления.
Он решил использовать «эволюцию» UMA против него самого.
Раз уж он эволюционировал от простой имитации сознания до разумной имитации духовного наставника цели...
...значит, он неизбежно совершит роковую ошибку, которую может совершить только подделка. Он может идеально скопировать внешнюю мудрость...
...но он не может обладать огромными знаниями, которые накапливались десятилетиями.
— Жюлиан!!!
Линь Цзе громко крикнул французскому учёному, погружённому в пучину самоотрицания.
— Смотри на меня! Жюлиан Беллок! Ты, называющий себя самым эрудированным хранителем Франции!
Его крик заставил рассеянный взгляд Жюлиана слабо дрогнуть.
— Я сейчас задам твоему наставнику вопрос!
Голос Линь Цзе был быстрым и полным авторитета.
— Вопрос настоящему великому учёному, посвятившему всю жизнь изучению идей Просвещения восемнадцатого века, живому словарю, знающему наизусть все труды Руссо, настоящий вопрос!
Каждое его слово, словно молот, било по расшатанному сознанию Жюлиана, насильно пробуждая в нём инстинкт искателя знаний.
Затем Линь Цзе глубоко вздохнул и извлёк из глубин памяти воспоминания о трудах, которые он бесчисленное количество раз изучал для написания дипломной работы.
С язвительным и академически высокомерным тоном он громко спросил у пустой пелены тумана:
— Скажите, пожалуйста, уважаемый господин наставник! В седьмом томе автобиографии Жан-Жака Руссо «Исповедь», на двести тридцать седьмой странице французского оригинала, есть вторая латинская сноска из «Сатир» древнеримского поэта Горация, приведённая для доказательства основной идеи о том, что «чистая по своей природе человеческая сущность искажается под влиянием разложения общественных институтов». Каково её точное содержание?!
Вопрос был каверзным, малоизвестным, полным научных барьеров. На самом деле, Линь Цзе и сам не знал ответа, но ответ был не важен. Важна была реакция.
Учёный, не потративший годы на личное изучение бесчисленных версий рукописей, не смог бы ответить.
Подделка, создавшая ложный образ лишь на основе считывания сознания Жюлиана, не могла ответить на такой вопрос за короткое время.
И действительно.
Как только Линь Цзе задал вопрос...
...мучительное, покаянное лицо Жюлиана внезапно застыло.
Его отсутствующий голубой взгляд бессознательно метнулся в сторону того, кого он считал воплощением мудрости, своего наставника.
Его подсознание ждало.
Ждало идеального, мгновенного ответа, как это бывало во время их научных дискуссий.
Однако он увидел молчание. Неловкое, виноватое, абсолютное молчание.
Призрак наставника, что свысока судил его веру, столкнувшись с этим конкретным вопросом, не смог скрыть растерянности и оцепенения на своём величественном и мудром лице.
Он замер. Он никак не ожидал, что Линь Цзе задаст такой вопрос.
В этот миг весь мир в восприятии Жюлиана застыл.
Его подсознание, подсознание учёного-мастера, мгновенно осознало происходящее.
Опора его духовного мира, его вера, не рухнула.
Рухнул презренный обманщик, стоявший напротив и пытавшийся судить его веру с помощью фальшивого идола.
— Ты...
— Ты не он!
Рёв вырвался из глубины горла Жюлиана, и призрак наставника, так долго терзавший его, с грохотом рассыпался в прах.
Однако Жюлиан, едва вырвавшись из смертельной ментальной ловушки, не успел даже бросить благодарный взгляд на Линь Цзе.
Болотный древодемон, скрывавшийся в глубинах болота, после второй неудачной ментальной атаки, казалось, исчерпал всё своё терпение.
Он наконец решил избавиться от сопротивляющейся еды более примитивным способом.
Без всякого предупреждения.
Земля из сухой травы и гнилой грязи под ногами Жюлиана внезапно провалилась.
Словно гигантская подземная рука выдернула опору у них из-под ног.
— Плохо! Это ловушка!
Предостерегающий крик Линь Цзе успел лишь коротко прозвучать.
В следующую секунду круглый участок земли диаметром более пяти метров, на котором они стояли, рухнул вниз, как лифт.
Непреодолимая всасывающая сила потянула их из тёмной, бездонной дыры.
Даже Уильям, первоклассный боец с крепкой стойкой, оказался бессилен перед этой силой.
Он успел лишь несколько раз обмотать альпинистскую верёвку вокруг руки, чтобы команда не разделилась при падении.
Затем тьма поглотила их троих и последний луч света над головой.
...

Комментарии

Загрузка...