Фанатичная речь члена культа в пурпурной мантии, полная предзнаменований конца света, эхом разносилась по огромной подземной мастерской.
Линь Цзе мгновенно принял единственно верное в данной ситуации решение:
— Мы должны немедленно уходить отсюда и как можно скорее доложить в штаб обо всём, что мы видели и слышали. С таким количеством членов культа нашему маленькому отряду в одиночку не справиться.
Уильям и Жюлиан тут же согласились. С предельной осторожностью, ступая словно по тонкому льду, они начали тактическое отступление по тому же пути, которым пришли.
Однако судьба, казалось, не собиралась отпускать их так просто.
Когда они уже почти вышли на главный коридор, навстречу им из того же прохода, откуда они пришли, послышался ровный металлический лязг «клац-клац», сопровождаемый колеблющимся светом нескольких ламп!
Отряд членов Вечного Змея возвращался на базу именно в этот момент!
Пути назад не было.
Позади них был прямой длинный коридор с редкими грудами костей по бокам, без единого ответвления.
— Чёрт! — тихо выругался сержант Уильям и тут же заслонил собой Линь Цзе и Жюлиана. Ствол его «Винчестера» уже был нацелен на поворот коридора!
Шаги приближались, но звук их был странным.
Это был не стук обычных сапог по камню. Звук был более тяжёлым и ритмичным, словно работа какого-то механизма.
— Это отряд «Очистителей» культа! — мгновенно определил по звуку Жюлиан. — Внутренняя гвардия Вечного Змея. Их снаряжение... совершенно отличается от того, что у обычных членов!
Не успел Жюлиан договорить, как из-за поворота показались четыре фигуры в тяжёлых чёрных доспехах, с лицами, скрытыми за металлическими масками в форме птичьих клювов.
В руках у них были не виденные ранее паровые ружья, а некое оружие причудливой формы, сочетавшее в себе эстетику стимпанка и готики — «алхимические самострелы»!
Ложе этих арбалетов было сделано из неизвестного чёрного дерева, но их спусковой и взводной механизм представлял собой сложную систему из миниатюрных шестерёнок, пружин и паровых трубок высокого давления.
После каждого выстрела этот сложный часовой механизм автоматически подавал в жёлоб новую стрелу.
Это был, по сути, автомат девятнадцатого века!
— Ложись! — изо всех сил прорычал Уильям!
В тот же миг, как прозвучал его крик, четверо Очистителей одновременно вскинули свои алхимические самострелы и, нацелившись на узкий участок, где находилась троица, нажали на спуск!
— Вжи-и-их!
Пространство наполнилось пронзительным свистом, разрывающим воздух. Целый рой стрел, густой, как дождевые капли, обрушился на них!
Десятки алхимических стрел, смазанных сильнодействующим ядом, прочертили в коридоре зелёные смертоносные траектории, плотно накрыв то место, где только что стояли трое!
Твёрдые каменные стены оказались хрупкими перед этими, казалось бы, тонкими стрелами. Каждая, попадая в стену, взрывалась облачком зелёного ядовитого тумана, издавая шипящий звук разъедаемой плоти.
Линь Цзе не сомневался: задень его хоть одна такая стрела, и через несколько секунд он превратится в лужу гноя.
— Огонь на подавление! У них слишком плотный огонь! — крикнул Уильям, укрывшись за огромной грудой костей. Его надёжный «Винчестер» был бесполезен против такого шквального огня. Он успел сделать лишь один выстрел, прежде чем его прижал к земле ураган стрел.
Жюлиан и вовсе был бессилен. Его склянки и колбы казались жалкими перед лицом такой грубой силы.
Линь Цзе слышал, как ровный шаг Очистителей приближается. Максимум через десять секунд их окружат и превратят в ежей отравленными стрелами.
Его мозг, подстёгнутый адреналином, заработал на предельной скорости. Вспомнив о сложных часовых механизмах в руках культистов, издающих отчётливый лязг, его осенила мысль.
Пружины... шестерни... точная механика...
Он тут же поднял левую руку. 【Наруч Крушителя Проклятий】, выкованный из Хаотичной латуни, тихо облегал его предплечье, ожидая призыва!
— Сержант Уильям! Господин Жюлиан! — крикнул Линь Цзе. — Доверьтесь мне! Когда я начну действовать, что бы ни случилось, бегите к ним со всей скоростью!
Не успели они понять, что он задумал, как Линь Цзе направил всю свою духовную силу, словно прорвавшуюся плотину, в наруч на левой руке!
— Взззз-ззз-зз!
Круглая пластина из Хаотичной латуни в центре его ладони, не выдержав такого мощного вливания духовной силы, издала стон, предвещающий перегрузку.
Проклятые руны на ней перестали медленно вращаться и замерцали с видимой глазу высокой частотой!
Мощная «буря проклятий», несущая в себе хаос и разрушение, с центром в левой руке Линь Цзе, лавиной хлынула вперёд по узкому коридору!
— Крак!
Звук, похожий на тот, что издаёт лопнувшая пружина в сердце точных часов, одновременно раздался от четырёх алхимических самострелов в руках Очистителей.
Четыре ужасающих орудия убийства, ведшие скоростной огонь, их «автоматические взводные» механизмы, приводимые в движение точным зацеплением пружин и шестерёнок, словно получили горсть песка, попав в это поле концентрированного хаоса!
Крошечные шестерни соскочили со своих дорожек, туго натянутые пружины катастрофически развернулись в обратную сторону, а точные паровые клапаны заклинило от хаотичной энергии!
Четыре машины для убийства, представлявшие собой вершину алхимического мастерства культа Вечного Змея, за мгновение до следующего залпа разом, комично, вышли из строя!
Удушающий ливень стрел на поле боя внезапно прекратился.
Весь коридор погрузился в жуткую тишину.
Четверо Очистителей сами опешили от этого внезапного «коллективного отказа». Они растерянно смотрели на свои любимые орудия, превратившиеся в груду металлолома.
А Уильям, ветеран, умеющий ловить момент, ни за что бы не упустил эту драгоценную возможность, созданную для него Линь Цзе!
Его тело вылетело из-за укрытия. Сделав несколько выстрелов вслепую, он не стал перезаряжаться, а использовал свой «Винчестер» как тяжёлый, грубый боевой молот.
За одно дыхание он преодолел несколько метров и, прежде чем четверо Очистителей опомнились от шока из-за отказавшего оружия, стальной приклад, несущий в себе всю его ярость, со всей силы врезался в птичью маску ближайшего Очистителя!
— Дзынь!
Раздался звон металла. Казалось бы, прочная алхимическая маска перед нечеловеческой силой Уильяма смялась, как бумага!
Очиститель, не успев даже вскрикнуть, как сломанная марионетка, рухнул навзничь!
...

Комментарии

Загрузка...