Безумный заговор, раскрытый в обрывках полевого журнала, сделал и без того промозглый воздух над развалинами замка Аркарт ещё более гнетущим.
Алистер, учёный, посвятивший всю свою жизнь поиску истины, безвольно осел на землю с мертвенно-бледным лицом. Он не мог себе представить, что «Хранитель», которого он почитал как божество, в глазах этих фанатиков был всего лишь жалким «хранилищем живого материала» для их зловещего ритуала.
На лице старого солдата Уильяма отразилось отвращение.
Лишь Линь Цзе первым сумел вырваться из-под гнёта удушающих строк. Сейчас было не время для страха или гнева. Они были единственными, кто знал правду, и последним рубежом обороны, способным предотвратить катастрофу.
— Они непременно предпримут новую попытку, и очень скоро, — голос Линь Цзе нарушил тишину. — Их корабль уничтожен, но в журнале упоминался запасной план. К тому же, столкнувшись с вторжением, они поймут, что их база раскрыта. Прежде чем власти их обнаружат и остановят, они лишь ускорят захват. Скорее всего, это случится сегодня ночью или завтра.
Этот вывод прозвучал как набат, пробудив двух других.
На руинах замка был быстро составлен самый рискованный план за всю их вылазку. Теперь им предстояло не просто расследовать или пассивно защищаться, а нанести упреждающий удар, выставив себя в качестве «приманки», чтобы сорвать операцию по захвату, проводимую культом Вечного Змея, и выиграть драгоценное время для «Хранителя», который ещё не осознавал нависшей над ним опасности.
...
Ночь сгустилась. Луну затянул плотный слой туч, и всё озеро Лох-Несс погрузилось в безмолвие.
Как и предсказывал Линь Цзе, остатки отряда Вечного Змея начали свою последнюю операцию.
Три паровых катера, значительно меньше и очевидно быстрее предыдущего исследовательского судна, бесшумно вышли из крайне скрытой природной пещеры на берегу озера. Двигатели этих катеров прошли специальную модификацию для снижения шума, и при движении по воде они издавали лишь слабое гудение, которое было почти невозможно заметить.
На каждом катере была установлена уже знакомая им паровая китобойная пушка, способная стрелять гигантскими гарпунами. На стволах орудий мерцали алхимические руны.
Они бросили в бой все свои силы.
Но на этот раз Линь Цзе и его спутники были уже не пассивными наблюдателями. Управляя паровым рыболовным судном, которое тоже прошло через искусную маскировку учёного, они, словно затаившийся в темноте крокодил, следовали на большом расстоянии за тремя катерами.
Уильям стоял у штурвала, учёный управлял своим «Ухом Глубин», прослушивая толщу воды, а Линь Цзе, стоя на носу, был «глазами» и «мозгом» всей команды.
— Они движутся к центру озера, и цель у них предельно ясна, — Линь Цзе наблюдал за построением противника в бинокль. — Три судна образуют идеальную равностороннюю треугольную сеть. Похоже, предыдущая разведка позволила им определить примерную область, где спит «Хранитель».
В этот момент на лице учёного, не снимавшего наушники «Уха Глубин», отразилась боль.
— Я... я слышу какой-то чрезвычайно высокочастотный, пронзительный звук! — с трудом произнёс он. — Он словно тысячи игл, вонзающихся в мой мозг! Они... они атакуют дно озера каким-то звуком, который мы не слышим!
«Инфразвук?!»
Линь Цзе мгновенно понял их тактику.
Этот звук, находящийся за пределами человеческого слуха, возможно, не мог нанести прямого физического вреда толстокожему UMA, но был способен вызвать невыносимое раздражение и боль для нервной системы существа.
Это был куда более злобный, но и более эффективный способ выманить его, чем предыдущие взрывы!
И действительно, едва учёный произнёс своё предупреждение, как гладкая, как зеркало, поверхность в центре озера вздулась огромным водяным пузырём!
Затем, под аккомпанемент рёва, полного боли и ярости, вода взорвалась!
Существо, которое невозможно было описать ни одним известным биологическим термином, наконец, под бесконечными провокациями людей, впервые явило свой истинный облик, скрываемый тысячелетиями, под холодным светом луны!
Это был не плезиозавр и не чудовище с горбами.
Нижняя часть его тела всё ещё скрывалась в глубоких водах озера, не позволяя никому увидеть его полностью, но одного лишь показавшегося над водой извилистого, словно небольшая гора, хребта длиной в несколько десятков метров было достаточно, чтобы любой смертный, узревший его, потерял способность мыслить!
Его тело состояло не из плоти или чешуи, а представляло собой дивное скопление чего-то среднего между чистой энергией и полупрозрачной материей.
Его «кожа» походила на текучую звёздную реку, сложенную из мириадов звёзд, а внутри тела, казалось, медленно плыли, рождаясь и угасая, бесчисленные точки света.
У него не было постоянной формы, каждую секунду его очертания менялись с грацией водяной ряби.
А над его огромным хребтом высоко поднималась величественная голова, также состоящая из синего звёздного света. У неё не было черт лица, но можно было ясно ощутить её «взгляд».
Форма головы смутно напоминала очертания «драконов» из западной мифологии, но была более абстрактной, неся в себе священную красоту самой природы.
Вот он, истинный облик «Хранителя Лох-Несса» — великое полуэлементальное существо, всё тело которого излучало мягкий синий свет, подобное живой галактике!
В момент его появления огромное поле духовной силы, смешанное с гневом и величием, распространилось во все стороны. Все паровые катера и суда на озере словно придавила гигантская рука, и они не могли сдвинуться ни на дюйм!
Члены культа Вечного Змея, увидев это явление, подобное сошествию божества, не только не испугались, но в их глазах вспыхнул фанатичный свет алчности!
— Слава всевышнему «Началу»! Первородный дракон... он наконец-то явился! — крикнул, воздев руки, культист в чёрном с головного катера, похожий на предводителя. Его вопль был полон безумия. — Всем отрядам, внимание! Активировать Драконьи оковы! Сегодня мы свершим великое деяние — свяжем бога!
Паровые китобойные пушки на трёх катерах одновременно нацелились на только что появившееся великое элементальное существо и с губительным грохотом выстрелили!
Три гигантских гарпуна, толще каменных колонн, сияя тускло-золотыми рунами и увлекая за собой стальные цепи, также испещрённые рунами, разорвали ночное небо и устремились к телу UMA!
Однако то, что произошло дальше, ошеломило всех.
Три смертоносных гарпуна, способных пробить самый толстый китовый жир, без малейшего сопротивления прошли сквозь состоящее из энергии тело Лох-несского чудовища. Они не причинили никакого вреда, словно вонзились в бесплотный мираж, и в итоге бессильно канули в воды озера позади.
Тело этого UMA было неуязвимо для любых чисто физических атак!
— Бесполезные идиоты! — снова раздалось безумное проклятие предводителя в чёрном. — Активировать «Рунное созвучие»! Временно привязать его существование к этому материальному миру!
По его приказу тускло-золотые руны, выгравированные на трёх упавших в воду стальных цепях, внезапно вспыхнули. Алхимическое силовое поле, полное смысла «заключения» и «оков», с тремя цепями в качестве опорных точек, быстро сформировало огромную треугольную духовную темницу, пытаясь полностью запереть в ней UMA!
Линь Цзе понял, что больше ждать нельзя. Если эта темница полностью сформируется, последствия будут невообразимы!
В этот критический момент великое элементальное существо, казалось, исчерпало последнюю каплю милосердия, присущего хранителю озера.
Его голова без черт лица медленно повернулась к трём паровым катерам, полным злых намерений, и абсолютное безразличие, лишённое каких-либо эмоций, нацелилось на фанатичных культистов.
Затем оно открыло «рот», состоящий из света.
Оно не издало ни звука.
Но в это мгновение всё озеро Лох-Несс яростно закипело!
...

Комментарии

Загрузка...