Предложенная Линь Цзе тактика «вытеснения» немедленно получила безмолвное одобрение сержанта Уильяма. Опытный ветеран выразил свою поддержку действием.
Они не стали тратить много времени на поиски готового метронома или музыкальной шкатулки, поскольку Уильям, основываясь на своём богатом боевом опыте, указал, что любой продолжительный и монотонный шум даст схожий эффект.
И вот, на Складе No3 развернулась необычная «шумовая симфония».
Уильям отыскал две толстые железные плиты и с чрезвычайно стабильной, ритмичной частотой начал ровно ударять их друг о друга. Звук «дан... дан... дан...», подобный погребальному колоколу, разносился по помещению.
Этот звук заставил обезумевших гремлинов метаться ещё более беспокойно.
Маркусу досталась относительно простая задача: он взял железный прут и с одинаковыми интервалами принялся методично бить им по пустой бочке из-под масла, создавая пронзительный барабанный бой «дон... дон... дон...».
Сам же Линь Цзе, используя несколько латунных трубок разной длины, соорудил подобие простых органных труб. Маленьким деревянным молоточком он без устали выстукивал по ним лишённую всякой красоты монотонную гамму.
Три вида упорядоченного, однообразного шума с трёх разных направлений склада превратились в три невидимые стены звуковых волн, медленно сжимающие кольцо вокруг стаи гремлинов.
Эти маленькие существа, от природы обожающие хаос и беспорядок, под натиском звуков, символизирующих «заводскую дисциплину» и «армейский марш», окончательно впали в безумие.
Они перестали беспорядочно носиться и, словно стадо овец, гонимое пастушьей собакой, инстинктивно начали искать «выход» — то место, где шум был слабее всего.
А направление это вело к тёмному проёму в полу, ведущему в подземный дренажный канал, решётку на котором они сами же и согнули.
План по вытеснению продвигался на удивление гладко.
Наблюдая, как испуганные белые фигурки одна за другой наперегонки бросаются назад, к тому месту, откуда пришли, Линь Цзе понял, что его тактика сработала.
Но его целью было не просто прогнать их.
Ему нужен был чёткий указатель, улика, ведущая к их логову.
И сейчас был лучший момент.
— Сержант Уильям, прикройте меня! — тихо бросил Линь Цзе.
Получив утвердительный кивок Уильяма, Линь Цзе отбросил латунные трубки и, сжимая в руке яркую карбидную лампу, рванулся к стеллажу, мимо которого пробегала стая гремлинов.
Его целью была вещь, которую одно из существ в панике выронило — латунная шестерёнка.
«Вззз-вззз!»
Несколько гремлинов, отставших от стаи, заметив несущегося к ним незваного гостя, тут же остановились и развернулись. Кристаллические линзы на их мордах вспыхнули гневным красным светом — они приготовились к атаке.
Однако им противостояло смертоносно точное дуло револьвера Уильяма.
На этот раз Уильям больше не сдерживался: стайка тварей находилась достаточно далеко, вне зоны действия Механического Проклятия.
— Бах! Бах!
Два резких выстрела.
Кристаллические линзы на головах двух гремлинов, бросившихся вперёд, были разнесены вдребезги.
Издав короткое жужжание, их тела обмякли и безжизненно рухнули на пол.
Столь чистая и быстрая расправа произвела огромное устрашающее впечатление на оставшихся сородичей. Они испуганно заверещали и больше не смели двинуться с места, лишь беспомощно наблюдая, как Линь Цзе забирает их «святыню».
Линь Цзе успешно завладел латунной шестерёнкой.
Он быстро отступил на безопасную позицию, даже не вытерев с шестерёнки жирную слизь, оставленную гремлинами.
Крепко сжав её в руке, он обратился к Уильяму и Маркусу:
— Мне нужно немного времени. Я попытаюсь «расшифровать» по этому предмету примерное местоположение их логова.
Эти слова прозвучали совершенно естественно — он полностью вжился в свою роль Расшифровщика.
Уильям и Маркус немедленно перешли в состояние боевой готовности, встав по обе стороны от него и создав абсолютно безопасное «пространство для ритуала».
Линь Цзе сделал глубокий вдох, прокусил большой палец и закрыл глаза.
Он с силой прижал кровоточащую левую руку к латунной шестерёнке.
Его кровь, остаточная «коллективная воля» стаи гремлинов на шестерёнке, их сильное «желание строить» и собственная «духовность металла» шестерни — все эти элементы вновь стали топливом для Касания Отзвука.
Он мысленно направил свою странную способность.
«Грохот...»
Знакомое ощущение удара информационного потока нахлынуло вновь, но на этот раз, благодаря психологической подготовке и предыдущему опыту, Линь Цзе не был так выбит из колеи, как раньше.
Стиснув зубы, он терпел режущую боль в сознании и головокружение, отчаянно пытаясь в этом урагане ощущений, наполненном хаотичным звоном и образами механических чертежей, отыскать то, что ему было нужно.
Он почувствовал это.
Это было сильное коллективное чувство направления, подобное тому, что вело муравьёв в муравейник.
Это была не чёткая картина, не точные координаты, а скорее... «ощущение».
Ощущение, будто бесчисленные невидимые нити тянули его в определённом направлении.
Это направление было тёмным, сырым, пропитанным запахами ржавчины и грязи.
В этом направлении отдавался эхом звук текущей воды и приятный для кого-то шум бесчисленных металлических деталей, трущихся и ударяющихся друг о друга.
В этом направлении существовало «ядро воли» всей стаи, наполненное фанатичным желанием строить!
Линь Цзе изо всех сил старался не поддаться этой мощной коллективной воле.
Он крепко держался за чувство направления, которое вело его к «ядру воли», используя всю свою силу духа.
Прошли ли часы или минуты, Линь Цзе не знал. Он открыл глаза.
Его лицо было бледным, как бумага, всё тело пропиталось холодным потом, но глаза сияли поразительно ярко.
— Нашёл, — хрипло произнёс он, бросая латунную шестерёнку на пол. — Их логово... прямо у нас под ногами.
— Под ногами? — не понял Маркус.
— Да, — ответил Линь Цзе, тяжело дыша и указывая на вход в дренажный канал, обнаруженный ранее Уильямом.
— Предыдущее предположение было верным. В том направлении, вниз. Я могу определить примерную глубину и расстояние. В этой запутанной системе канализации скрывается целое «механическое королевство», построенное этими тварями. И пропавшие ночные сторожа, скорее всего, там.
Он произнёс результаты своей «расшифровки» тоном, не терпящим возражений. Это, в сочетании с пыльной меткой, которую они оставили на гремлинах, практически точно указывало на конечный пункт назначения.
Сержант Уильям подошёл и поддержал слегка пошатывающегося Линь Цзе.
Теперь он окончательно поверил, что этот молодой человек рядом с ним действительно обладал необычайной силой, позволяющей общаться с «прошлым».
И ценность такой силы в полной опасностей охоте на UMA была неизмерима.
— Отличная работа, господин Расшифровщик.
Он протянул ему свою флягу.
— Теперь вам нужно отдохнуть. Дальнейший путь будет грязнее, чем мы можем себе представить.
Линь Цзе взял флягу и сделал несколько больших глотков.
Прохладная жидкость потекла по горлу, немного утоляя жгучую ментальную усталость.
Он посмотрел на тёмный вход в канализацию. Впереди их ждало ещё более опасное приключение.
...

Комментарии

Загрузка...