Эпилог
―???
В , полумрачной комнате.
Её стены и потолок, густо-чёрные, были сложены из множества труб, вызывая у любого, кто на них смотрел, образ внутренностей в животе гигантского существа.
В центре комнаты стоял величественный, роскошный трон.
На нём, небрежно откинувшись, восседал человекоподобный чёрный туман с несколькими водоворотами.
Этот человекоподобный чёрный туман, источавший первобытный ужас, повернул лицо к аномальным существам, стоявшим на коленях перед троном.
«Итак? Как там тот чудесный меч?»
Он спросил у аномальных существ, стоявших на коленях в тронном зале. Его голос не был ни громким, ни грозным, но тела тех аномальных существ начали сильно дрожать.
«Я спрашиваю ещё раз. Как там тот чудесный меч?»
Нечто, напоминающее глазные яблоки, на том чёрном тумане тускло и жутко блеснуло. В то же мгновение несколько аномальных существ в первом ряду расплавились с головы.
«Регулярный доклад виконта Дагона прервался, поэтому местонахождение того меча неизвестно. Скорее всего... он потерпел неудачу...»
Одно из аномальных существ, всё тело которого было покрыто ртами, произнесло дрожащим голосом, прижимая лицо к полу.
«Потерпел неудачу? Ты хочешь сказать, он проиграл в этой игре?»
Будто отвечая на раздражение чёрного тумана, половина тела того многоротого существа тоже расплавилась.
«Совершенно верно.»
Однако он ответил, не издав ни малейшего стона боли.
«Он проиграл ему, да... Это серьёзная игра. Проигрывать-то не страшно, без этого не было бы азарта. Но ведь есть правильный способ проигрывать!»
«Он должен был уничтожить самое важное для того человека и разжечь его ненависть ко мне ещё сильнее. Так и должно было быть! Но что это, потеря связи? С начала этой игры это худшее поражение!»
Как раз когда человекоподобный чёрный туман изливал свой гнев, на полу появился чёрный магический круг.
«Что?»
Чёрный туман схватился за подлокотник трона и устремил взгляд на магический круг, нахмурив нечто, напоминающее брови.
Из того магического круга появилась простая белая коробка без каких-либо украшений.
«Ваше Величество, позвольте мне осмотреть эту вещь?»
Монстр с лицом внутри рта почтительно предложил себя.
«Разрешаю.»
Получив разрешение чёрного тумана, монстр медленно приблизился, затем открыл коробку и заглянул внутрь.
«―!»
От одного лишь взгляда на содержимое коробки лицо того монстра исказилось от невероятного изумления.
«Что такое?»
«...»
Монстр замер, не отвечая ни слова.
«Что внутри?!»
Чёрный туман раздражённо вскричал.
«П-прошу прощения. В этой коробке — куски трупа Дагона, изрубленные на части...»
Это были последние слова того монстра. Внезапно нечто, напоминающее гигантский рот, выползло из коробки и разорвало его на куски.
Среди брызг свежей крови и ужасного звука жевания существо с гигантской головой Дагона обвело вытаращенными глазами комнату.
Оно протянуло правую ладонь к чёрному туману на троне, затем откинуло тело назад.
«Эй, кто бы ты ни был там, привет. Ты уже достаточно навредил моим планам. Эта череда помех от вас поистине крайне раздражала. Из-за этого, в отличие от обычного, я захотел объявить войну.»
Сказав это, существо, некогда бывшее Дагоном, широко ухмыльнулось, так что уголки рта растянулись высоко.
«Вы действительно привели меня в ярость! Плачьте вы или кричите, я никогда вас не прощу! Бежать куда угодно бесполезно! Я больше никогда не дам вам возможности вздохнуть спокойно!»
«Каждый день, каждую ночь страдания и страх смерти будут терзать вас, пока вы не исчезнете жалким образом!»
Едва оно закричало голосом, сотрясающим воздух, тело существа, некогда бывшего Дагоном, вздулось, окутанное красно-чёрной аурой, и по всему телу появилось множество ртов. А затем―
«Гэкякякякя гэгэгэгэгэгэгэээ―!»
Изрыгая из рта бесчисленных мелких насекомых, оно бросилось на аномальных существ по всей комнате.
Это событие, возможно, длилось всего несколько минут.
Человекоподобный чёрный туман наблюдал за сценой, где существо, некогда бывшее Дагоном, вырезало его подчинённых, не протянув и пальца, чтобы помочь.
«Похоже, почти закончилось...»
Он тихо пробормотал.
Вскоре после этого существо, некогда бывшее Дагоном, вздулось, как шар, и лопнуло. Через один вдох насекомые, бушевавшие вокруг, тоже лопнули.
«Ч-что это вообще за человек...»
Одно из аномальных существ схватилось за голову и произнесло дрожащим голосом.
Те, кто находился здесь, были древними магическими монстрами, пережившими Великую Войну.
Можно сказать, они были абсолютной сильнейшей прослойкой существ в этом мире.
Однако их просто поглотило существо, некогда бывшее Дагоном, без возможности что-либо сделать.
Более того, уничтожение существа, некогда бывшего Дагоном, произошло исключительно из-за самоподрыва.
Неудивительно, что они чувствовали крайний страх.
«Жестокость, способная меня поразить, плюс беспощадная односторонняя резня. Вдобавок ко всему, пробить силой мой Armed Self-Control Domain, подобный ежу... не говоря о других, я сам не смог бы этого сделать. Разумеется, ни Силы Зла, ни Небесные Силы тоже не смогли бы. Тогда кто? Чей хвост я наступил?»
Человекоподобный чёрный туман взглянул в густой потолок и спросил самого себя.
«Тот глупец Дагон, намереваясь избежать мелкой проблемы, накликал большую беду. Ну и ладно. К тому же это уже не время для игр.»
Человекоподобный чёрный туман тихо пробормотал, затем поднялся с места.
«Остановите все игры, что идут сейчас, и пересоберите план с самого начала! Немедленно отзовите Четырёх Столпов Тьмы!»
Человекоподобный чёрный туман встал с трона и закричал голосом, будто разрывающим пространство.
Все аномальные существа в комнате одновременно склонили головы, и занавес для следующего акта медленно начал подниматься.
◇◆◇
Прошло уже три дня с момента теракта в Академии Сент-Клан.
Основываясь на докладе Департамента Расследований Бабеля и моих подчинённых, полная картина этого теракта начала проясняться.
Короче говоря, монстр по имени Дагон проник в Либра — организацию превосходства эльфийской крови, процветающую в Стране Лорелей, — и распространил это извращённое учение среди эльфов.
Похоже, главной целью Дагона были несколько человек, находившихся в Бабеле.
Однако, узнав, что тот бесполезный меч находится в Стране Лорелей, он внезапно ускорил свой план.
Он спровоцировал террористический хаос в Академии Сент-Клан и намеревался захватить тот меч в разгар хаоса. Примерно такова была ситуация.
Дагон, по-видимому, обладал способностью к промывке мозгов высокого уровня, поэтому манипулировал учениками и учителями, включая Торлу, заставляя их действовать по своей воле.
Кроме того, Дагон также управлял эльфами как подчинёнными, вводя им часть своих тканей.
Учитывая эту сложную ситуацию, было невозможно вынести смертный приговор всем эльфам, involved в теракт.
Тем не менее некоторые учителя, вроде Куко, ещё до вступления в Либра проявляли подозрительное поведение.
По результатам расследования их различные преступления раскрывались одно за другим.
Учитывая подозрение, что они могли не находиться под влиянием промывки мозгов, не было причин смягчать им наказание.
Их переведут в Страну Лорелей для вынесения тяжкого приговора.
К тому же, похоже, Бельзе пытал их настолько жестоко, что их нынешнее состояние было не чем иным, как живой растительностью.
Вдобавок высокопоставленные лица Лорелей были крайне разгневаны на членов Либра, планировавших убийство королевы Эйвери и даже издевавшихся над ней.
Так что их возвращение на родину наверняка не закончится хорошо.
Главная проблема — ученики Академии Сент-Клан, косвенно involved в этом теракте.
Хотя некоторые ученики действовали жестоко по своей воле, нельзя отрицать, что из-за Куко и его компании они были помещены в среду, не позволявшую им ясно мыслить.
Поэтому проблема для тех учеников была решена путём исключения из Академии Сент-Клан, депортации обратно в Страну Лорелей и нахождения под надзором после инцидента.
Торла и остальные действительно были involved в похищении Май, но с большой вероятностью это было сделано принудительно из-за промывки мозгов Дагона.
Торла по сути обладал высоким достоинством и склонностью чрезмерно превозносить эльфов, но до вступления в Либра он не был тем, кто применил бы насилие к другим.
Хотя неизвестно точно, с какого момента ему промыли мозги, тот факт, что в конце концов он рискнул жизнью ради спасения Май и Ариэль, доказывает, что его разум действительно был под контролем.
Когда эту ситуацию объяснили родителям Май, чтобы узнать их мнение, они заявили, что не требуют тяжкого наказания.
В конце концов стороны Бабеля, Академии Сент-Клан и Страны Лорелей обсудили и почти наугад согласились на трёхмесячное отстранение для Торлы.
Однако сам виновник резко отказался от этого и вместо этого умолял о более тяжком наказании.
В итоге был достигнут компромисс: я буду присматривать за ними и наставлять их. Иными словами, их перевели в класс A1 Академии Оуборо.
Взамен ученики Академии Оуборо будут переведены в Академию Сент-Клан.
Официальная причина — из-за большого числа учеников, насильно исключённых из Академии Сент-Клан, работа школы нарушилась, поэтому решили взять учеников-замен из школы-побратима. Но, похоже, за этим стоял и другой умысел.
Таким образом, на время этот теракт официально завершился.
Сейчас я посещаю верхний этаж Центрального Центра Гильдии Охотников.
На верхнем этаже собрались Мусаси с женой как представители Страны Бутоу, Эйвери с высокопоставленными лицами Лорелей, а также высокопоставленные лица Гильдии Охотников.
Когда я шагнул в комнату,
«Кай~!»
Май подбежала и обняла меня с выражением полной радости.
«Май, рад видеть, что с тобой всё в порядке.»
Я легко обнял её, поглаживая по голове.
«Эм! Игра с старшими вчера была такой весёлой!»
Похоже, тем, кого похитили Торла и его товарищи, был замаскированный Гиримекала. Саму Май защищал Альянс Богини вместе с Немезидой, и она всё это время играла.
Поскольку было очень весело, Май выглядела очень довольной. Хотя, конечно, её родители наверняка волновались гораздо больше меня.
«Господин Мусаси, госпожа Ариса, насчёт инцидента с Май я искренне прошу прощения.»
Передав заботу о Май Широюки, стоявшей рядом со мной, я подошёл к ним двоим, стоявшим прямо без движения, и низко склонил голову.
Причиной, по которой Май стала мишенью на этот раз, была месть мне.
Мне совершенно не приходило в голову, что они нацелятся на маленькую девочку, случайно встреченную мной на улице и не имеющую со мной кровного родства.
Это в любом случае моя ошибка в оценке ситуации. Я должен извиниться, чтобы взять на себя ответственность.
«Насчёт Май мы уже получили объяснения от госпожи Немезиды, так что всё в порядке. Принятые меры тоже были с нашего согласия. К тому же мы слышали от принцессы Мильфей, что вы действительно пришли в ярость ради Май. Как родители, мы очень рады это слышать. Большое спасибо.»
Услышав неуместную благодарность от Мусаси, я намеревался сразу её опровергнуть.
«Уже по тому, как Май к вам привязалась, мы всё поняли, господин Кай. Вы очень любите Май, и мы крайне признательны за это.»
«Разве не естественно, что взрослый беспокоится о ребёнке?»
Это не просто потому, что я человек.
Доказательство тому — Ариэль, обитательница другого мира, тоже потеряла контроль, услышав о похищении Май, и совершила столь опасный поступок.
«Да, совершенно верно. Именно поэтому вам можно полностью доверять.»
Ариса похвалила его твёрдым тоном, улыбаясь.
«Господин Кай, мы рады узнать, что вы за человек на самом деле. В будущем мы из Страны Бутоу не постесняемся протянуть вам руку помощи. Ещё раз прошу о сотрудничестве.»
Я ответил на протянутую правую руку Мусаси.
«Да, прошу о сотрудничестве.»
Я тоже кивнул и ответил на приветствие.
«Господин Кай, за вашу доброту в помощи с решением проблемы нашей академии и возвращении национального сокровища мы не в силах выразить нашу благодарность.»
Эйвери склонила голову передо мной.
«Ах, Эйвери. Твои раны уже в порядке?»
Я слышал, её довольно сильно избил Куко.
Хотя её раны полностью исцелились благодаря Healing Slime, психическое состояние не могло восстановиться так быстро. Усталость наверняка всё ещё оставалась в её теле.
«Да... хотелось бы так сказать, но, к стыду своему, даже стоять мне ещё тяжело. Могу я попросить разрешения сесть?»
«Ах, пожалуйста.»
Получив моё разрешение, Эйвери села на стул.
Если бы Эйвери всё ещё стеснялась и боялась меня, как прежде, такая фраза никогда не слетела бы с её губ.
Похоже, я уже заслужил определённый уровень доверия от неё.
«Тогда перейдём к главной теме сегодняшнего дня.»
Когда я сел за круглый стол,
«Май тоже хочет послушать!»
Возможно, решив, что её отведут в другую комнату, Май мило уселась на стул слева от меня, держась за мой левый рукав.
«Май...»
Видя Мусаси, закрывшего лицо правой ладонью и застонавшего, я слегка улыбнулся.
«Ничего страшного. К тому же у меня есть небольшое предложение для Май. Хорошо, начнём совещание.»
Я подтолкнул начало того совещания.
Большинство обсуждаемых тем была информацией, уже доложенной мной ранее моими подчинёнными.
«Значит, я могу считать, что тот меч останется храниться у вас, стороны Лорелей, верно?»
На этот раз тот меч стал спусковым крючком инцидента, едва не разрушившего Лорелей.
Я не хочу постоянно втягиваться в проблемы только из-за меча, который я починил просто для заполнения свободного времени. Нужно принять меры.
«Верно. На этот раз наша страна выставила тот Божественный Артефакт на всеобщее обозрение. После того как народ своими глазами увидел то чудо, он не примет, если мы вдруг снова его запечатаем. Просим позволить нашей стране и дальше его хранить.»
Я слышал, как высокопоставленные лица Страны Лорелей сглотнули.
В конце концов, только Эйвери больше не обращалась со мной как с монстром. Остальные эльфы боялись меня втрое сильнее.
«Хорошо. Однако есть условие, если Страна Лорелей хочет хранить тот меч.»
«Прошу сообщить нам условие.»
В отличие от паникующих высокопоставленных лиц Лорелей, Эйвери выглядела спокойной. Она наверняка уже могла предугадать направление моего предложения.
«Тот меч — ценный меч, полученный Мильфей от старшего брата, верно?»
«Совершенно верно.»
«Тогда пусть Мильфей держит тот меч с этого момента. Возможно, носить его будет немного хлопотно, но его свойств достаточно, чтобы отогнать нападающих злодеев.»
«Вы имеете в виду... вы разрешаете Мильфей использовать тот меч?»
«Она не будет им злоупотреблять. К тому же тот меч изначально был подарком её старшего брата, с которым у неё эмоциональная связь. Она больше всех вправе его держать.»
«Мы чрезвычайно благодарны за вашу доброту, но...»
Эйвери запнулась, затем мельком взглянула на Мусаси и высокопоставленных лиц Гильдии Охотников.
«Ты беспокоишься, что твоя дочь снова станет мишенью? Я уже подготовил меры противодействия.»
Я положил два кольца на стол.
«Что это за кольца?»
«Это особые кольца для вызова защитника для носителя. Я не хочу, чтобы вас и дальше постоянно атаковали. Я хочу, чтобы Мильфей и Май их носили. Не волнуйтесь, у них нет опасных побочных эффектов для носителя.»
Эти кольца я создал вместе с тем книжным червём — создателем Магических Предметов из Энциклопедии Покорения (Extermination Index), так что силы защитника достаточно, чтобы охранять их обеих.
«Кай, погоди немного. У меня очень дурное предчувствие. Объясни подробнее про того защитника!»
Ральф встал со стула с побледневшим лицом и потребовал объяснений повышенным голосом.
«Хорошо. Май, протяни правую руку.»
«Эм!»
С порозовевшими щеками Май протянула правую руку. Склонив голову, я надел кольцо на её указательный палец.
Кольцо ярко засияло и изменило форму. Вскоре из того кольца появился маленький белый кролик.
«Э? Ээээ! Кролик~!»
Май с сияющими глазами обняла кролика.
«Господин Кай... тот кролик...?»
Эйвери спросила с несколько одеревеневшим выражением.
«Это защитник. Он гораздо сильнее, чем кажется, так что не о чем беспокоиться.»
Я заявил это с полной уверенностью.
Как раз кстати, когда я услышал, что Инея и остальные исследуют магию призыва из другого мира, ту несовершенную технику усовершенствовала Аста, эксперт в магии, до уровня, пригодного для практики.
Затем существу, призванному из другого мира, была придана физическая форма с использованием специального Магического Предмета моего изготовления в качестве ядра.
Разумеется, поскольку этого защитника я тренировал лично, его сила равна Охотнику ранга B.
Вдобавок к особым способностям Магического Предмета они смогут убежать от большинства нападающих.
«Эй, Кай, можно я дам имя этому кролику?»
«Да, дай ему имя.»
«Эм! Милый кролик, с этого момента твоё имя — Хаку!»
Май указала на кролика и радостно закричала, затем прижалась к нему щекой.
«Хаку, я полагаюсь на тебя.»
Услышав мою просьбу,
«Кю!»
Белый кролик поднял свою маленькую правую лапку и ответил.
«Если Кай говорит, что сильный, то что за монстр это тогда... И эту вещь держит принцесса представителя великой страны... Это уже не вопрос межгосударственного баланса...»
Ральф схватился за голову и проворчал, будто читая проклятие.
Я имею в виду, Ральф, возможно, немного невзлюбил меня из-за этого, но Май крайне уязвима к опасности. Ей нужна такая нянька.
«Кольцо Мильфей тоже может вызвать защитника. С тем кольцом не будет проблем, даже если она будет носить меч своего брата, верно?»
Эйвери уставилась на кролика с ошеломлённым лицом. После долгого вздоха она произнесла:
«Для нашей страны уже более чем достаточно выставить "Меч Генезиса" на государственной церемонии. В будущем тот Божественный Артефакт будет принадлежать Мильфей.»
С несколько нетвёрдым шагом она встала, затем слегка поклонилась мне, чтобы это объявить.
«Похоже, наше обсуждение завершено, а мне ещё нужно кое-куда зайти. Откланиваюсь здесь.»
Когда я встал со стула,
«Кай, ты уходишь?»
Май спросила с грустным тоном, крепко обнимая белого кролика.
«Пока я в Бабеле, можешь приходить поиграть в мою резиденцию в любое время.»
Я погладил Май по голове, чтобы её успокоить.
«Эм! Я обязательно приду! До встречи, Кай!»
С расцветшей улыбкой она широко замахала левой рукой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...