**Эпилог**
Когда всё закончилось и я вернулся в гостиницу, где ждали Роуз и Кит, мне доложили, что Лену доставил в гостиницу Гиримекхала.
Ведомый Китом, я вошёл в комнату — и мой взгляд встретился с Леной, что приподнялась на кровати.
— Ка-кун?
Несколько мгновений она смотрела на меня с растерянным лицом.
Но постепенно её глаза наполнились слезами.
А затем она вскочила с кровати и бросилась меня обнимать. Уткнувшись лицом мне в грудь, она не шевелилась.
— Уму. Лена, давно не виделись.
— У... ун.
Наверное, она плакала. Это естественно. Пусть Гиримекхала сразу её защитил, ей наверняка пришлось пережить немало страшного.
— Не волнуйся. Всё уже хорошо.
Когда я, как в старые времена, погладил её по затылку правой рукой, послышалось покашливание.
Рядом сидела Роуз и улыбалась.
Глаза этой женщины совсем не улыбались, и, скорее всего, она была недовольна, что её игнорируют в той же комнате.
До чего же мелочная натура.
— Кай, всё уже закончилось?
— А, на данный момент всё улажено. Осталось разобраться с последствиями.
Когда я ответил на вопрос Роуз...
— Ка-кун, у тебя немного изменилась манера речи?
Спросила Лена, снизу вверх глядя на меня.
— Уму, считай это сменой имиджа.
— По-моему, это уже далеко не просто смена имиджа.
Вставил Кит из-за спины...
— Да, именно. Наверняка и внутри он тоже сменил имидж.
Согласилась Роуз. Я решил изо всех сил проигнорировать эту опасную для меня тему и перевёл разговор.
— Лена, ты ведь тоже немного подросла.
— Ун! Я стала выше! Хорошо, что Ка-кун почти не изменился!
Уж не знаю, что её так обрадовало, но Лена крепко обняла меня и вдохнула мой запах. Это привычка Лены с давних пор.
Дурная звериная привычка, которую я так и не смог искоренить, сколько бы ни предупреждал.
Впрочем, она делает так только со мной — единственным мужчиной, что для неё как родной брат, так что особой проблемы нет.
Хотя прошло уже сто тысяч лет, для меня это ощущается как несколько лет.
Странное чувство, но, увидев её вот так, я вспомнил всё очень ясно.
— Да, кстати, Лена.
— Ун, что?
Погладив один раз по голове улыбавшуюся Лену, что и не думала отпускать меня, я обернулся к Киту.
— Я вернулся.
Я произнёс приветствие, что перешагнуло через сотню тысяч лет.
После этого Лена быстро вернулась к своей обычной весёлой и беззаботной натуре.
Так что последние несколько дней я вместе с Китом водил её по Барсу, пока она не насытилась.
До крайнего срока выкупа девочки-зверолюдки ещё оставалось время.
По словам старика Аарона, в Священном Турнире Боевых Искусств меня не дисквалифицировали, а сочли снявшимся по собственному желанию, так что призовые выплатят.
Осталось лишь дождаться завершения процедуры, а значит, вся миссия по сути выполнена.
Вскоре из столицы прибыли посланники за Леной и Китом. Они выглядели по-настоящему встревоженными.
Особенно женщина, похожая на служанку: она обняла Лену и громко разрыдалась.
Судя по этой сцене, в столице её очень любят, и мне стало спокойно.
Впрочем, всего несколько дней прошло с тех пор, как стало известно о Лене, а посланники прибыли так быстро.
Это иронично, но в каком-то смысле для нынешнего королевства Лена, возможно, даже важнее Роуз.
— Нэ, Ка-кун.
Я коротко вздохнул, глядя на Лену, что, обнимая меня, снизу вверх смотрела умоляющим взглядом.
Это привычка Лены, когда она чего-то от меня хочет.
— Хм? Что такое?
— Ка-кун, ты ведь пока будешь действовать вместе с Роуз-тян?
— А, к моему большому сожалению, похоже, что так.
В ответ на мои слова стоявшая рядом Роуз ущипнула меня за бок и коротко кашлянула. Она не может стерпеть даже такой мелкой подколки — до чего же ребячливая девочка.
— Вот как! Ну и отлично!
Уж не знаю, что её так обрадовало, но она запрыгнула в экипаж с широкой улыбкой на лице.
— Кит, как обычно, поручаю тебе Лену.
— Положись на меня. Ты тоже не делай глупостей.
Произнеся ровно те же слова, что и тётя Ольга, Кит тоже сел в экипаж.
Внезапно Лена высунулась из окна и помахала правой рукой...
— До встречи!
Она несколько раз энергично взмахнула рукой.
— А, до встречи.
Пусть и слегка нахмурившись от этой странной интонации, мы развернулись и пошли к гостинице.
Шпион очнулся на кровати в незнакомой комнате.
Женщина-служанка, что была рядом, поклонилась и вышла. Словно сменяя её...
— Йо, Капитан!
В комнату, подняв правую руку, вошёл Солт, юноша в тюрбане.
— Солт! Ты... жив?!
— А, это всё благодаря милости Кай-сама.
— Кай-сама, значит... Об этом... а, ладно, потом. Как Чили и Винегар? Они всё ещё в облике Химер?
Было много вопросов, например, почему Солт говорит о Кае Хайнеманне с таким почтением, но главное сейчас — это.
В конце концов, Шпион — проигравшая сторона.
Победитель вроде Кая Хайнеманна в принципе не обязан исполнять обещание.
— Не-а, облик Химер с них сняли сразу же. Но сейчас они оба проходят особую тренировку вместе с Гиримекхалой-сама и остальными, так что вернуться в ближайшее время не смогут.
— Особая тренировка? Что это значит?
— А, от одного воспоминания тошнит, настоящий ад. Но не волнуйся, тренировка не такая уж плохая. Я тоже благодаря ей вернулся к своему изначальному намерению.
Лицо Солта при ответе было настолько светлым и свежим, что от него не исходило ни капли негативных эмоций.
— Я совершенно не понимаю...
— Аха-ха, скоро и ты поймёшь.
Произнеся эту многозначительную фразу, Солт указал пальцем на дверь и зашагал. Это был знак следовать за ним.
Шпион и остальные должны были умереть.
Теперь уже нет причин колебаться.
Просто вид Солта, полного такой жизненной силы, очень напоминал его в детстве, когда он горел амбициями, и это отчего-то потрясло Шпиона до глубины души.
Выйдя из гостиницы, Солт направился на соседнюю открытую площадку. Там стояла женщина с фиолетовыми волосами в шляпе.
— Аста-сама, я привёл его.
— Тогда выдвигаемся.
Стоило женщине по имени Аста щёлкнуть пальцами, как всё вокруг исказилось и поплыло.
Когда Шпион опомнился, перед ним высилась гигантская дверь.
— Ч-что это за место?
На девяносто девять процентов это способность перемещения в пространстве.
Управление пространством — сила уровня легенд. Впервые Шпион встретил её носителя воочию.
Перед дверью Аста обернулась к Шпиону и...
— Предупреждаю тебя об одном. За этой дверью — само мировое зло. В буквальном смысле сильнейший и ужаснейший монстр. Ради собственной безопасности не делай глупостей.
— Я и сам это знаю.
Одно неверное движение — мгновенная смерть.
Кай Хайнеманн — такой сгусток высшего страха.
Но он уже сражался с ним.
Теперь ему не нужно напоминать столь очевидное.
— Ты ведь понял?
Аста остро взглянула на Шпиона, вновь подчеркнув это с неясной интонацией.
«Я поняла...»
Внезапно изнутри Шпиона донёсся едва слышный голос маленькой девочки.
— Э-эй, Солт, что это...
Шпион попытался спросить об этом нелепом явлении, но...
— Скоро сам всё поймёшь.
В отличие от прежнего, Солт с самым серьёзным лицом, какое только можно было представить, смотрел на дверь.
— Тогда желаю удачи в битве.
Гигантская дверь медленно отворилась, и Шпион переступил порог.
Стены украшали безвкусные орнаменты, вверх по ступеням тянулся пылающе-красный ковёр, а в конце высился трон.
На нём, подперев щёку рукой, сидел Кай Хайнеманн.
А сущности, что выстроились вдоль ковра, были на совершенно ином уровне.
(Ха-ха-ха... Это и правда худшее.)
Он предполагал нечто подобное, но не думал, что всё окажется настолько ужасным.
Скорее всего, это существа совершенно иного порядка, чем все духовные сущности, что Шпион встречал прежде.
Стиснув зубы под чудовищным давлением, что обрушивалось со всех сторон, Шпион изо всех сил заставлял себя сохранять спокойствие, пока не дошёл до Кая Хайнеманна.
«Непочтительно показываться в таком виде перед Великим!»
Стоило львиноголовому монстру издать громогласный возглас...
— Хи-и-и!
Из тела Шпиона вдруг выплеснулась девочка со светло-голубыми волосами и двумя рогами.
Пока Шпион ошарашенно таращился на это нелепое зрелище...
«Склоните головы!»
Глубокий низкий голос длинноносого монстра разнёсся вокруг, и тела Шпиона и девочки рефлекторно опустились на колени, а лбы прижались к ковру.
«Поднимите головы.»
Снова раздался низкий голос, и они вновь обрели контроль над своими головами.
— Шпион, это наша первая встреча после того боя, да.
На слова Кая Хайнеманна...
— Да.
Шпион опустил голову. Стоило произнести пару слов, как пот хлынул так, будто прорвало плотину.
Рядом с ним девочка со светло-голубыми волосами, не поднимаясь, отчаянно стучала зубами.
Неужели он и правда сражался с таким монстром?
Тогда он, должно быть, был настолько взвинчен, что разум затуманился. Тут уже не вопрос победы или поражения.
Само сражение с этим существом — величайшая глупость.
— Сначала разберёмся в ситуации. Я пытался разделить вас двоих, но потерпел неудачу. Нет, пожалуй, это не совсем верно. Точнее всего будет сказать: удалось наполовину.
Разделить Шпиона и голубоволосую девочку?
Речь о способности Шпиона «Пожиратель Душ»?
Но Шпион поглотил не эту девочку, а духовную сущность в виде крылатого быка.
К тому же механизм «Пожирателя Душ» Шпиона в принципе не допускает разделения после поглощения.
Пока Шпион пребывал в полном смятении...
— Вы двое стали единым целым.
Похоже, вы превратились в такое живое существо.
Впрочем, это тоже результат ваших же действий.
Примите это спокойно.
А теперь перейдём к главному.
Внезапно тон Кая Хайнеманна переменился, и исходящее от него давление чудовищно возросло.
— Я спрошу вас обоих. Доставляло ли вам удовольствие причинять вред другим?
— Совсем не доставляло.
— Я ненавижу это.
Ответы Шпиона и голубоволосой девочки удивительно точно совпали.
— Тогда следующий вопрос. Почему же вы топтали других?
— Потому что у меня не было выбора.
— Потому что это было необходимо.
И вновь ответы совпали. По комнате разнёсся стук указательного пальца Кая по подлокотнику трона.
— Сожалеете ли вы о своих поступках?
— ... Наверное, сожалею.
— Я искренне сожалею.
Сожалеет? Это ведь очевидно.
Он глубоко сожалел.
Особенно о том дне, когда он отбросил самое ценное, что есть в человеке, — это и сейчас часто снилось ему в кошмарах.
Но всё уже слишком поздно. Каким бы сильным ни было раскаяние, содеянного Шпионом не изменить. Это незыблемая реальность.
Впервые Кай Хайнеманн подался вперёд на троне и...
— Тогда последний вопрос. Шпион, Тиамат, что для вас сейчас самое дорогое?
— Эти дети! Мне всё равно, что будет со мной! Прошу, спасите хотя бы их!
Когда Тиамат истерично взмолилась, Кай остановил её движением правой руки и жестом предложил ответить Шпиону.
— Для меня это мои товарищи. Пусть они и такие же мерзавцы, что сошли с человеческого пути, как я, для меня они — драгоценная семья, с которой я делил радости и горести.
Когда Кай бросил короткий взгляд на зеленоволосую девушку, что стояла рядом...
«Ваше Величество, эти люди не произнесли ни единого слова лжи.»
Та немедленно дала точный ответ.
Кай широко улыбнулся, хлопнул ладонями по коленям и поднялся с трона.
— Хорошо! Вы прошли! Что касается вашей ответственности как лидеров за этот инцидент, будем считать её погашенной этими вопросами. Гиримекхала, сможешь сделать Шпиона и остальных своими фамильярами?
Обратился Кай к длинноносому монстру.
«Будет исполнено. Изначально Энциклопедия не предназначена делать людей фамильярами, но группа „Кё“ из-за способности поглощения и эволюции душ изменилась настолько, что их уже трудно назвать чистыми людьми.»
— Вот как. Я не настолько добр, чтобы позволить вам, кто бесчинствовал в этом мире, свободно разгуливать. Поэтому я надену на вас ошейник.
— Ошейник?
— Шпион, как и планировалось, станешь фамильяром Гиримекхалы. А ты, Тиамат... да, пусть Немезида перевоспитает тебя как свою фамильярку.
«Слушаюсь!»
«С удовольствием!»
Когда обе сущности радостно отозвались...
— Тогда пир окончен!
С этими словами Кай Хайнеманн эффектно покинул тронный зал, а следом одна за другой исчезли и остальные трансцендентные сущности.
Голубоволосую девочку утащила за собой высокая красавица в красном наряде по имени Немезида.
Шпион попытался встать, но колени его так дрожали, что он едва не рухнул. Солт поспешно подхватил его.
— Отличная работа, Капитан.
— А, я чуть не поседел от страха.
Ответственность как лидера за этот инцидент, значит? Стоило ему тогда ошибиться — и Шпион бы уже...
— Ну, я-то особо не волновался. В конце концов, Кай-сама и Капитан в чём-то похожи. Он наверняка сможет понять такого, как ты. Я это предвидел.
Пока Солт говорил это с лёгкой гордостью, к ним подбежали две черноволосые девочки-близняшки и остановились перед Шпионом. А затем...
— Солт, это и правда Шпион?! Не может быть, он такой крутой дядька!
— И правда, Шпион тоже постарел! Тебе, наверное, многое пришлось пережить?!
Затараторили они с большим воодушевлением.
— Э-эй, Солт, что это значит?!
— А, эти двое перед тобой — Пеппер и Шугар.
— А? Я совсем не понимаю!
— Ну, как и с Капитаном, их души слились с этими двумя девочками, и разделить их уже нельзя. Только их состояние ещё более несовершенно, чем у Капитана, так что они могут выходить наружу лишь с разрешения этих девочек. Но, похоже, их рассудок вернулся в детство.
— Прости, но дай мне время всё это переварить.
Значит, души Пеппера и Шугара находятся внутри этих черноволосых близняшек, и их личности могут меняться с разрешения девочек?
— Кстати, Джирма, похоже, тоже стал фамильяром Бэльзэбуба-сама. Правда, когда я вчера его встретил, он выглядел так, будто стал совсем другим человеком.
Кто бы мог подумать, что Джирма тоже выжил. Но у Шпиона возник один вопрос.
— Эй, Солт, как думаешь, почему эти трансцендентные сущности оставили нас в живых?
Для них группа «Кё» — лишь стайка назойливых мух.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...