Су Чжэнь очень хотелось спросить, знают ли они о страховке от отложенной случайной смерти, но не решилась. Ей казалось, что распространяться об этом деле не стоит.
— Кстати, — она посмотрела на родословную Ли, которую уже бережно уложили в ящик, — а как вы обычно поступаете с паранормальными предметами? Они же так опасны, разве не безопаснее всего их уничтожить?
Услышав вопрос, Юэ Вэй призадумался и ответил встречным вопросом:
— А что, по-твоему, является паранормальным предметом?
Су Чжэнь про себя подумала: неужели это не очевидно?
— Ну, предметы, в которых есть нечто потустороннее, — ответила она.
— Если рассуждать так, то паранормальный предмет состоит из двух частей: самого объекта и потусторонней сущности, — пояснил Юэ Вэй. — Предмет, конечно, уничтожить легко, но с сущностью всё иначе. Ты ведь тоже из мистических школ, видела ли ты когда-нибудь, чтобы саму потустороннюю силу удалось уничтожить?
Су Чжэнь опешила. Она начала вспоминать все паранормальные происшествия, с которыми столкнулась за последние два месяца. Сначала ей пришло в голову, что призрак в красном из проклятого дома был ею уничтожен, но тут же осеклась: нет, это не так. Призрак не исчез, его лишь временно подавил Покойный муж No1, а потом она сама оставила его в автобусе внутри копии.
Во всех этих случаях призрак в красном не был уничтожен.
Разве что в конце она наступила на след призрака желтой грязи, и тот поглотил её, став единым целым. Можно ли считать это уничтожением?
Видя, что Су Чжэнь погрузилась в раздумья, Юэ Вэй понял, что она начала о чем-то догадываться.
— Эта родословная была у тебя в руках, и я уверен, ты пыталась её уничтожить, поэтому знаешь, что это невозможно. На самом деле, ни один паранормальный предмет нельзя уничтожить полностью. Хм... давай я объясню иначе.
Он продолжил:
— В нашем Центре обработки мистических происшествий есть научно-исследовательский отдел. Давным-давно наши ученые начали изучать способы уничтожения подобных вещей. В итоге они обнаружили, что если отделить потустороннюю сущность от физического объекта, то сам предмет легко поддается уничтожению.
Глаза Су Чжэнь засияли. Неужели так можно?
— Но, — Юэ Вэй сделал паузу, — предмет может исчезнуть, а сущность — нет. Ты ведь знаешь закон сохранения энергии? Энергия не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда, она лишь переходит из одной формы в другую. После долгих исследований ученые пришли к выводу: потусторонняя сила — это тоже энергия. Она не исчезает, а трансформируется. Иными словами, если отделить её от предмета, внешне кажется, что предмет уничтожен, но на деле это не так. Потусторонняя сила никуда не делась — она растворилась в воздухе, вокруг нас. Возможно, мы её больше не видим, но она продолжает влиять на нас.
Юэ Вэй внимательно посмотрел на Су Чжэнь:
— Так что, по-твоему, лучше: чтобы эта сила была запечатана в предмете или чтобы она стала подобна воздуху, окружающему нас в каждое мгновение?
Эти слова потрясли Су Чжэнь и открыли ей глаза. До этого момента её познания в мистике были поверхностными и в основном почерпнутыми из кино, где призраков можно было убить или уничтожить. Только сейчас она наконец поняла, что же такое паранормальное на самом деле.
— Значит... даже призраки? Их нельзя уничтожить, только запечатать или подавить? — спросила она.
— Именно так, — подтвердила Вэй Вэй. — В этом мире слишком много паранормального. Одиночкам или даже небольшой группе людей с этим не справиться. Поэтому государство и создало Центр обработки мистических происшествий. Наша цель — использовать мощь страны, чтобы противостоять этому и по мере сил снижать влияние потустороннего на обычных людей.
Су Чжэнь открыла рот, не в силах выразить свои чувства.
Видя её состояние, оба поняли, что ей нужно время, чтобы всё переварить. Вэй Вэй улыбнулась, закрыла ящик на замок и сказала:
— Мы зарегистрируем тебя, как вернемся. Первого числа следующего месяца можешь взять паспорт и получить пособие. К тому же, мы теперь отвечаем за паранормальные происшествия в этом городе, так что будем часто видеться. Не будем тебя больше беспокоить, мы пойдем.
Вэй Вэй поднялась с ящиком в руках, Юэ Вэй улыбнулся Су Чжэнь и тоже встал.
Су Чжэнь уставилась на ящик в руке Вэй Вэй:
— Вы просто так его заберете? Ничего не случится?
— Не волнуйся, — засмеялась Вэй Вэй. — Этот ящик изготовлен мастерами мистических школ из материалов, отгоняющих нечисть, с использованием талисманов. Он временно изолирует потустороннюю энергию, так что внутри всё в полной безопасности.
Су Чжэнь успокоилась и встала:
— Я вас провожу.
Проводив гостей, Су Чжэнь снова села на диван, погрузившись в свои мысли. Только сегодня она почувствовала, что по-настоящему начала понимать этот мир. Раньше она и понятия не имела, как всё устроено. Если бы кто-то сказал ей, что существует государственный отдел по борьбе с призраками, она бы решила, что это сюжет для романа.
Су Чжэнь вышла на балкон. Снаружи сияло безоблачное небо, внизу родители гуляли с детьми. Смех, крики, лай собак, шум машин — всё это была лишь одна сторона реальности.
Она тихо выдохнула, чувствуя, что в ней что-то изменилось. Она не могла сказать что именно, но, кажется, это было к лучшему.
Незаметно стемнело. Су Чжэнь опомнилась и написала Ю Жунжун, подтвердив, что пойдет на ужин, и попросила прислать адрес.
Ли Баобао пригласила всех в элитный ресторан домашней кухни. Су Чжэнь, решив принарядиться, надела платье и поехала на электроскутере.
Ресторан оказался тихим и уютным, с безупречным обслуживанием. Едва она припарковала велосипед у входа, как к ней подошел сотрудник, предлагая помощь.
В отдельном кабинете, кроме Ли Цзянье, уже все были в сборе. Увидев Су Чжэнь, Ли Баобао радушно встретила её:
— Ты пришла! Садись скорее.
Когда Су Чжэнь села, она спросила:
— Блюда еще не подали, хочешь чего-нибудь выпить? Здесь неплохой пуэр, попробуешь?
Услышав, что Су Чжэнь предпочитает колу, она тут же распорядилась принести её.
Ли Баобао была известной актрисой: красивая, с приятным голосом и мягкими манерами. Су Чжэнь не знала, какие другие звезды, но Ли Баобао показалась ей очень милой и простой в общении.
Ю Жунжун, дождавшись, пока Су Чжэнь сядет, прошептала:
— Чем сегодня занималась?
— Да так, ничем особенным, — улыбнулась Су Чжэнь. — Просто поняла, что моя квартира слишком мала, вот и думаю о переезде в жилье побольше.
— Отличная идея! — поддержала её Ю Жунжун. — Переезжай в мой жилой комплекс, будем соседями.
Су Чжэнь замялась:
— А сколько там стоят квартиры?
— Хм... — Ю Жунжун, видимо, не особо следила за ценами, — не знаю точно. Виллы дороговаты, а вот обычные квартиры... миллионов шестьдесят, вполне доступно.
Су Чжэнь: «...»
Заметив, что лицо Су Чжэнь застыло, Ю Жунжун догадалась, что денег у той, возможно, нет.
— Ну, если что, попроси дядю Ли одолжить.
Су Чжэнь: «...»
— Я не шучу, — добавила Ю Жунжун. — Ты спасла ему жизнь, почему бы и не одолжить? — она наклонилась к самому уху Су Чжэнь и прошептала: — Не переживай, с твоими Покойным мужем No1 и No2 ты быстро наловишь призраков и отдашь долг.
Су Чжэнь не знала, что ответить. Она-то мечтала хотя бы о трехкомнатной квартире, а Ю Жунжун сразу предлагала элитные апартаменты.
— Э-э... я подумаю, — Су Чжэнь вытерла со лба холодный пот.
В этот момент дверь открылась, и вошел Ли Цзянье, поправляя галстук:
— Извините, я опаздываю, опаздываю!
Ли Баобао улыбнулась:
— Что вы, господин Ли, мы еще даже не начали. Я заказала кое-что, но, честно говоря, не знаю вкусов каждого, да и сама здесь впервые. Так что, пожалуйста, заказывайте всё, что хотите, дайте мне возможность познакомиться с местными деликатесами.
— Вы обратились по адресу, — сказал Ли Цзянье. — Я тут частый гость, знаю всё самое вкусное. — Он посмотрел на Су Чжэнь: — Сяо Су, чего бы тебе хотелось?
Как единственная небогатая особа за столом, Су Чжэнь самым изысканным блюдом считала то, что подавали в отеле «Цезарь» во время её тестовой ночевки. Она неловко усмехнулась:
— Я не разбираюсь, заказывайте на свой вкус.
— Разве можно так просто? — спросил Ли Цзянье. — Давай я порекомендую пару блюд. Кстати, есть какие-то предпочтения или аллергии?
— Да, госпожа Су, — подхватила Ли Баобао, — не стесняйтесь.
Ужин прошел приятно. Еда была вкусной, атмосфера — легкой. Су Чжэнь, съевшая за день лишь миску лапши, была по-настоящему голодна, так что ела с большим аппетитом.
Когда зашла речь о покупке квартиры, Ли Цзянье вспомнил случай:
— В молодости у меня был один друг, смелый, предприимчивый, с деловой хваткой. Когда мой бизнес был на стадии становления, возникли трудности с оборотом капитала. Он, узнав об этом, сразу одолжил мне крупную сумму. Меня тогда удивило: он нигде не работал, вел праздный образ жизни, откуда у него столько денег?
Ли Цзянье обвел всех взглядом:
— Как думаете, чем он занимался?
Ю Жунжун не выдержала:
— Дядя, мы не ваши деловые партнеры, не томите, рассказывайте!
— Хорошо, — вздохнул Ли Цзянье. — Оказалось, он торговал «домами с привидениями». Скупал их за бесценок, приглашал даосов для обрядов, а через пару лет, когда страсти утихали, продавал втридорога. Дома расходились как горячие пирожки, и за несколько лет он сколотил состояние.
— Разве так можно? — усомнилась Су Чжэнь. — А проблем не было?
— Насколько я знаю, нет, — с ноткой грусти ответил Ли Цзянье. — Я спрашивал его, и он сказал, что большинство домов — не настоящие «нехорошие» места, просто в них кто-то умер, и люди суеверны. А если дом действительно был проблемным, у него были связи — один звонок, и приходили мастера, чтобы изгнать нечисть. Я тогда не верил, думал, он хвастается. Ведь я сам собирал паранормальные предметы, и все они оказывались подделками, — он отпил чаю. — Но теперь я думаю, что он говорил правду.
Все остальные восприняли историю Ли Цзянье как байку, но Су Чжэнь призадумалась. Тот человек, который вызывал мастера одним звонком... не в Центр ли обработки мистических происшествий он звонил?
Ю Жунжун с интересом спросила:
— А что потом? Он все еще занимается этим бизнесом?
— Не знаю, мы потеряли связь, — покачал головой Ли Цзянье. — Вернее, он просто внезапно исчез. Когда мой бизнес встал на ноги, я хотел вернуть долг, но так и не смог его найти.
Подхватив тему, Ли Баобао добавила:
— Я раньше тоже не верила в призраков. Вы знаете наш круг: постоянно ходят слухи, что кто-то стал знаменитым, потому что «кормит» призрака, а кто-то внезапно разорился из-за проклятия. Но я никогда не верила, потому что всего добивалась сама и никогда не видела, чтобы кто-то действительно кого-то «кормил».
Она понизила голос:
— Но после недавних событий я вспомнила одну историю двухлетней давности.
Она подалась вперед и назвала имя известного актера.
— Знаете его? — спросила она.
— Знаю, — кивнула Су Чжэнь. Она хоть и не следила за шоу-бизнесом, но об этом национальном любимце слышала. — Что с ним?
— Когда я только начинала, ходили слухи, что он взлетел благодаря «Бессмертному тыквы-горлянки», — сказала Ли Баобао.
Ю Жунжун переглянулась с Су Чжэнь.
— Вы знаете, кто такой Бессмертный тыквы-горлянки? — продолжила Ли Баобао. — Это способ «кормления» призрака, но немного другой. Говорят, эффект лучше, чем от обычных духов. Так вот, два года назад на него посыпались скандалы, всплыли финансовые махинации компании, и все говорили, что его «Бессмертный» вышел из-под контроля.
— Правда? — Ю Жунжун, благодаря Су Чжэнь, кое-что знала об этом. Она видела, что у Су Чжэнь два таких «бессмертных» и всё с ними в порядке, поэтому считала их безопасными.
— Что там случилось? — спросила Су Чжэнь.
— Не знаю, — покачала головой Ли Баобао. — Я сама не видела, но многие так говорили. Однажды на банкете мне стало нехорошо, я вышла на балкон подышать воздухом и услышала плач. Мужчина рыдал и кричал: «Не уходи от меня». Сначала я подумала, что это пара ссорится, и из любопытства заглянула за угол. Он стоял на коленях и рыдал в одиночестве, вокруг никого не было.
Ли Баобао добавила:
— Это было жутко. Я решила, что он сошел с ума, но вскоре все его проблемы решились. Более того, карьера взлетела еще выше, он начал получать международные награды.
— Это странно, — заметил Ли Цзянье. — Ты же сказала, что у него были проблемы с «кормлением», как же всё наладилось?
— Это всё слухи, — сказала Ли Баобао. — Я тогда не верила в подобное. Но говорят, что «кормление» — это сделка: призрак дает успех, а взамен требует жертву.
— Какую? — спросила Ю Жунжун. — Палочку благовоний в день?
— Что вы, этого мало, — Ли Баобао усмехнулась, а потом прошептала: — Говорят, он принес в жертву собственного ребенка.
— Что?! — ахнула Ю Жунжун. — Ребенка? Он же холост!
— Ой, холост — это просто имидж, — отмахнулась Ли Баобао. — Я сама всегда играю роль одиночки, хотя тайно встречалась с парнями. Говорят, у него было много девушек, и каждая делала аборт.
— Что за человек? — Ю Жунжун, которая раньше симпатизировала этому актеру, была в шоке. — Как можно принести в жертву? Скормить призраку?
— М-м... — Ли Баобао замялась. — Я не знаю, правда ли это, но говорят, что призрак вселяется в ребенка, как только тот рождается. Поэтому он заставлял девушек делать аборты, ведь это были бы не его дети...
Ужин пролетел незаметно, было уже за десять вечера. Все были уставшими и хотели домой.
Ли Баобао надела маску, и они вышли на улицу. Дорога была перекрыта, приехала полиция.
— Что случилось? — спросила Су Чжэнь.
Официант, провожавший их, ответил:
— Драка. Люди из столкнувшихся машин начали выяснять отношения.
— Почему так много полиции? — Ю Жунжун насчитала несколько патрульных машин.
— Водитель передней машины вышел поговорить, а те, что сзади, оказались очень агрессивными. Набросились с кулаками, кровь повсюду, — официант кивнул в сторону толпы. — Видите, даже полиция разнять не может.
Су Чжэнь прищурилась, пытаясь рассмотреть происходящее, но видела лишь мешанину из тел и кричащих полицейских.
— Поехали домой, — сказала Ю Жунжун. — Сяо Су, я тебя подвезу.
В машине Ю Жунжун спросила:
— Твой «Бессмертный тыквы-горлянки»... мастер Гао что-то говорил? Достаточно одной палочки благовоний в день?
— Да, мастер Гао так и сказал, — Су Чжэнь поправила воротник. — И я не чувствую никаких проблем. Они тихие, а когда я в опасности — защищают меня.
Ю Жунжун кивнула:
— Значит, Ли Баобао наслушалась всяких небылиц.
— А она, кстати, неплохая, — искренне сказала Су Чжэнь. — Раньше я думала, что звезды высокомерны, но она оказалась приятной. Мы ведь чуть не стали причиной её гибели, а она ни капли не злится.
— Ой, — засмеялась Ю Жунжун, — ты такая наивная! Если бы мы были обычными людьми, думаешь, она вела бы себя так же? Не говоря уже о дяде Ли, даже я... учитывая моих родителей, она не может позволить себе меня обидеть. А ты ловишь призраков — конечно, она будет с тобой любезна!
Су Чжэнь неловко улыбнулась. Она не думала так глубоко, ей просто показалось, что Ли Баобао милая. Но слова актрисы заставили её задуматься: она ведь совсем ничего не знает о своих «бессмертных». И то, что Юэ Вэй с Вэй Вэй так удивились их наличию, тоже о чем-то говорит. Надо будет при случае расспросить мастера Гао.
На следующее утро Су Чжэнь проснулась после десяти. С растрепанными волосами она первым делом зажгла благовония своим «мужьям».
Затем привычно открыла телефон. Всё было как обычно, но одна новость привлекла её внимание — событие произошло прямо напротив её дома.
Су Чжэнь потерла глаза и открыла статью.
В ней говорилось, что вчера днем в лапшичной «У тетушки Ван» произошел кровавый инцидент: клиент, недовольный порцией, напал на персонал, в результате чего один человек погиб, один ранен.
Воцао? Су Чжэнь была в шоке: ведь она сама ела там лапшу вчера днем!
Она стала читать дальше, но подробностей не было. Впрочем, она не переживала — в местных соцсетях всегда всё узнаешь быстрее. Она открыла городскую ленту и сразу нашла пост.
В начале были фотографии той самой лапшичной. Внутри — полный хаос, столы и стулья перевернуты.
На полу — огромные лужи крови. Су Чжэнь узнала лежащего мужчину — это был сын тетушки Ван, который всегда помогал матери.
В углу фотографии, прижатые к стене, были еще двое. Мужчина в синем поло вцепился в плечи тетушки Ван, прижавшись лицом к её шее.
Картина выглядела двусмысленно, но Су Чжэнь показалось, что она узнает нападавшего. Она пролистала ниже и увидела его лицо крупным планом — обычное лицо, но с кроваво-красными глазами.
Су Чжэнь вспомнила: вчера днем, когда она выходила из лапшичной, она столкнулась с этим человеком, и он толкнул её.
Она прочитала текст автора поста:
«Не верьте новостям, это не просто нападение. Я проходил мимо, этот мужчина был не в себе. Он совсем не похож на человека, кусал всех подряд, я даже видел, как он проглотил кусок плоти. Полиция приехала, а он даже не отпускал жертву, пытался укусить полицейских».
Воцао, я так испугался, это что, зомби? Советую всем не выходить из дома, запасайтесь едой. Я вчера вечером с семьей уехал из города, воцао, это так страшно, всю ночь кошмары снились...
В комментариях люди писали, что это похоже на зомби-вирус, многие тоже собирались бежать из города.
Су Чжэнь нахмурилась, глядя на пост, а когда обновила страницу — его уже не было.
У неё появилось нехорошее предчувствие: кажется, грядет что-то страшное.

Комментарии

Загрузка...