На официальном форуме «Вечности» творилось сущее безумие. Сообщения летели с такой скоростью, что сервер едва справлялся с нагрузкой.
[Чертовы разрабы! А ну живо объясните, почему этот парень такой имбовый?!]
[Боже, этот И просто чертовски крут!]
[Да как он это сделал вообще? Разработчики, не молчите!]
Один из игроков начальной деревни No9527 всё же опубликовал ту самую тему с пафосным заголовком: «Словно владыка демонов, сошедший с небес, истинный бог войны во плоти!». К посту прилагалась видеозапись эпичной битвы. Этот ролик едва не обрушил сайт. Менее чем за пять минут тема набрала более десяти миллионов просмотров!
Автор поста оказался прирожденным рассказчиком. Он щедро сдобрил сухие факты художественным вымыслом, расписав, как гильдия «Ханьлинь», ослепленная жадностью, попыталась задавить одиночку числом и прибрать к рукам всю зону прокачки. Но хищники сами стали добычей, натолкнувшись на непреодолимую стену в лице гениального игрока — то ли безумного вундеркинда, то ли баловня судьбы с запредельной удачей.
Слог автора был настолько сочным и кинематографичным, что гильдия «Ханьлинь» прославилась в один миг. Вот только слава эта была дурной. Мириады игроков-одиночек тут же обрушились с гневными обвинениями на крупные сообщества, монополизирующие ресурсы. Под раздачу попали многие гильдии, из-за чего их руководство теперь заочно проклинало «Ханьлинь» за то, что те так глупо подставились. Но главным вопросом для всех оставался один: кто же такой этот загадочный «И»?
Обычно признанные мастера виртуальных миров из года в год использовали одни и те же никнеймы. Все знали Трех Великих Одиночек: Безумного Книжника, Герцога и Клоуна. Или Двенадцать Небесных Королей из крупнейших гильдий. Никто не смел покушаться на их имена — максимум добавляли приставки или суффиксы, иначе нарушителя преследовали бы до тех пор, пока он не удалит аккаунт. Эти титаны всегда занимали первые строчки рейтингов во всех проектах.
И тут из ниоткуда выплывает совершенно незнакомый «И». Кем нужно быть, чтобы вытворять такое на первом уровне? Однако на все яростные запросы пользователей администрация игры отвечала лаконичным шаблоном:
[Аномалий в данных не обнаружено]
Ну что ж, раз разработчики говорят, что всё чисто, значит, так оно и есть! Наверное, парень просто умудрился подселить в свой шлем духа-помощника!
Для гильдии «Ханьлинь» этот скандал стал сокрушительным ударом. Начало игры — золотое время для вербовки новичков, но теперь репутация фракции была растоптана. Мало того что приток свежей крови прекратился, так еще и ветераны гильдии начали посматривать на выход. Для профессиональных фармеров и золотодобытчиков дурная слава означала лишь одно — проблемы с заработком. А там, где нет денег, нет и преданности.
В этот самый момент Линь Няньтун рвала и метала. Её обычно безупречное, словно сошедшее с картины лицо исказила гримаса ярости. Проводя экстренную видеоконференцию, она буквально уничтожала взглядом своих помощников и глав отделов:
— Объясните мне, безрукие идиоты, как вы умудрились так облажаться?! — её голос срывался на крик. — Вы работать вообще умеете?! Если нет, катитесь к черту! Раз уж поняли, что этот тип вам не по зубам, почему сразу не пошли на попятную?! Теперь из-за вашей тупости мы не просто нажили смертельного врага, но и опустили репутацию «Ханьлинь» на самое дно!
Золотое правило корпоративного мира гласит: начальник никогда не ошибается. А если и ошибается, значит, подчиненные неправильно его поняли. И хотя приказ разобраться с наглецом отдала лично Линь Няньтун, виноватыми в итоге выставили простых исполнителей. Разумеется, весь этот спектакль разыгрывался исключительно для акционеров и старейшин компании. На деле же никаких реальных наказаний не последовало. Подчиненные послушно склонили головы, прекрасно понимая правила игры. Обычные будни наемных рабочих — классический перевод стрелок от руководства.
Когда экран погас, Линь Няньтун бессильно откинулась на спинку кресла. Произошедшее больно ударило по её амбициям. Она поставила на «Вечность» абсолютно всё, а теперь её гильдия рисковала безнадежно отстать на старте. Начальная деревня No9527, которая должна была стать их главным плацдармом, фактически оказалась заблокирована. Потеря двух уровней для элитного отряда в первый день — это катастрофа. В таких играх упущенное в начале время наверстать практически невозможно.
Но еще страшнее была потеря лица. Буквально пару минут назад бывшие союзники и конкуренты завалили её издевательскими сообщениями, фальшиво соболезнуя «громкому успеху» «Ханьлинь».
«И... кто же ты такой на самом деле?» — Линь Няньтун лихорадочно перебирала в памяти детали. — «Почему ты так ополчился на меня? Или дело в гильдии?»
Она отчетливо помнила, что в начале разговора этот «И» вел себя вполне спокойно. Но стоило ей упомянуть «Ханьлинь», как его отношение резко переменилось. Значит, они пересекались в каком-то другом проекте? Но в каком? Ответа не было.
— Ладно, к черту! — зло процедила она сквозь зубы. — Сейчас он силен лишь за счет какого-то везения. Когда мои люди поднимут уровни и оденутся, мы сотрем его в порошок. Он еще пожалеет о своей глупости!
В «Вечности» действовала строгая конфиденциальность: записать лицо другого игрока без его согласия было невозможно. На вирусном видео вместо настоящего лица «И» красовалась сгенерированная нейросетью маска, так что Линь Няньтун не имела ни малейшего шанса узнать в грозном воителе своего сводного брата.
И тут её мысли странным образом перескочили на приемыша, которого когда-то приютила её семья. В его имени тоже был иероглиф «И». Находясь на грани истерики, она мгновенно нашла козла отпущения:
«Всё из-за этого паршивца! Если бы он не устроил ту сцену, я бы не сидела как на иголках и не совершила глупую ошибку! Он посмел поднять руку на нашего дорогого Шиханя... Клянусь, я сгною его!»
С этими мыслями она схватила телефон. Линь Няньтун не могла узнать брата в игре, но в реальном мире существовали люди, способные воссоздать его портрет по крупицам и выследить где угодно.
*
Секретная военная база, затерянная среди глухих лесов. Это место охранялось строже, чем любой другой объект в стране. Несколько неприметных железобетонных бункеров прикрывали два элитных мотострелковых дивизиона, а периметр был утыкан новейшими системами ПВО и артиллерии. Безопасность здесь была абсолютной.
В строгом, лишенном излишеств конференц-зале за массивным столом сидели девять человек. Во главе стола сидел пожилой мужчина в скромном гражданском костюме. Рядом с ним расположились еще трое старейшин, а остальные пятеро были в строгой военной форме с генеральскими погонами. Сейчас эти могущественные люди в абсолютной тишине пересматривали короткий, шедший чуть менее двадцати секунд видеоролик.
— Ну что, господа, к какому выводу вы пришли? — нарушил тишину пожилой мужчина в традиционном френче.
— С вероятностью в девяносто процентов мы имеем дело с талантом ранга SSS, — глухо отозвался один из генералов. — Его потенциал безграничен.
— Если так, то Небеса благоволят нашей стране! В таком случае у Великой Ся появится уже третий абсолютный гений, способный удержать небосвод. Его личность в реальном мире установлена?
— Да. Во время инцидента в деревне No9527 находилось несколько наших бойцов. Под контролем военных психологов они прошли процедуру глубокого извлечения памяти. На основе этих данных лучшие портретисты совместно с квантовым ИИ воссоздали точный облик игрока. Его зовут Ли И. Вчера он крупно поссорился с приемной семьей и ушел из дома. Последний раз городские камеры зафиксировали его в районе старого моста. Полагаем, именно там он вошел в «Вечность».
— Время не ждет. Мы обязаны связаться с ним в реальности как можно скорее.
— Так точно. Аналитики предполагают, что он может попытаться навестить своего приемного отца, Ли Чэнъаня.
— Хорошо, — кивнул председатель. — Предложите ему любые условия. Всё, чего он пожелает, в пределах разумного, должно быть предоставлено. Не будьте мелочными. Мелочность в таких делах обходится слишком дорого.
То, что обыватели считали простой игрой, на самом деле было вопросом выживания человечества. Слияние миров не было выдумкой разработчиков — даже без «Вечности» Земля была обречена на вторжение внешних демонов. Сама игра являлась наследием древней цивилизации Саньсиндуй, расшифрованным совместными усилиями величайших умов планеты: ученых, теологов и историков. Контролировать систему напрямую было невозможно — человечество сумело лишь создать мост для конвертации валюты, слегка влияющий на экономику игры.
Впервые в истории все сверхдержавы объединились перед лицом общей угрозы. О том, что через месяц на Землю хлынут полчища кошмарных тварей, сильные мира сего узнали еще сорок лет назад, в далеком 2024 году. Тогда в это никто не поверил, списав на бред сумасшедших. Но затем древние пророчества Запада, восточные свитки «Туйбэйту» и каменные плиты майя загадочным образом появились в самых охраняемых архивах по всему миру. И предсказанные в них события начали сбываться одно за другим.
Разрушительное цунами в Стране восходящего солнца, унесшее жизни двух миллионов человек; мощнейшее землетрясение, похоронившее еще пять миллионов; а затем — чудовищный ураган, который должен был ударить по Новому Свету, но неведомой силой был перенаправлен через океан, чтобы добить еще десять миллионов жителей островного государства... Даже точная дата, когда Великая Ся официально станет сильнейшей державой мира, совпала до минуты.
Следуя подсказкам из пророчеств, археологи вскрыли тайники Саньсиндуя. Угроза была реальна, и единственным спасением стала «Вечность». Обрести сверхъестественную силу — ведь только магия способна противостоять магии. Шлемы класса «Первопроходец» на самом деле являлись армейским снаряжением специального назначения. Вся армия Великой Ся уже была мобилизована в виртуальный мир, готовясь принять первый удар. Правительство не разглашало эту информацию, чтобы избежать паники и хаоса, да и производство шлемов пока не могло покрыть потребности всего населения.
А в это время Ли И, ничего не подозревая о поднявшемся переполохе, сидел в роскошном ресторане и с упоением уничтожал изысканные блюда.

Комментарии

Загрузка...