Волна кислых чувств затапливалась в носу, Старый Сюй закрыл глаза и долго не открывал их.
— Т-тогда... — заговорила сидевшая рядом со Старым Сюем женщина средних лет. — Я помню, вы... Сяо Бэньсю, офицер Сяо.
— Да.
— Дело в том, что, полагаю, вы тоже осознали: если эти две пугающие природные катастрофы не взять под контроль, последствия превзойдут любые ожидания. Смысл слов брата Сюя в том... что нам требуется привлечь ваши силы.
Тон женщины средних лет стал тяжелым.
— Верно, у меня как раз была такая мысль. — Офицер Сяо тихо подал голос.
Женщина средних лет слегка растерялась. Она никак не ожидала, что собеседник согласится так легко, думая, что тут замешаны какие-то ограничения и задействовать силы будет невероятно сложно, но теперь казалось...
— Цзян Чжицин, он ведь не давил на вас? — В этот момент Старый Сюй открыл глаза и спросил суровым голосом.
Услышав это, Сяо Бэньсю покачал головой, но тут же его взгляд опустился. Он и сам не понимал сути происходящих здесь связей — неужели его самовольное решение было и впрямь ошибкой?
— Он уже взял под контроль вашего главнокомандующего, ваши действия наверняка столкнутся с бесчисленными трудностями...
— Что? И правда... — Офицер Сяо нахмурился, его лицо постепенно помрачнело. Стоявшие позади солдаты тоже слегка опешили, и среди них завязались оживленные споры.
— Шавка! Этот тип и правда недостоин быть главнокомандующим! Пожалуй, Цзян Чжицин дал ему слишком много. Раньше я замечал, что он поднимался по службе гораздо быстрее обычных офицеров, а теперь выходит... всё так и есть.
Вэй Чжун подергал бровями, его взгляд блуждал по присутствующим, пока он наконец не высказался:
— А не допускаете ли вы такую возможность... что Цзян Чжицин не просто пожаловал ему должность, но и дал некую «причину» идти напролом?
Все повернулись к Вэй Чжуну. Взгляды были самыми разными, выражения лиц — тоже. Казалось, о подобном вопросе они прежде даже не задумывались.
— Причину? При нынешнем положении дел какая у него может быть причина? — спросил офицер Сяо.
— Я... — Вэй Чжун покачал головой. — Я не знаю.
— Эх... — Офицер Сяо вздохнул. — И всё же нельзя исключать такую вероятность. Товарищ Вэй Чжун открыл для нас новое направление мысли, и нам стоит попытаться копнуть в эту сторону, кто знает, возможно, нас ждет неожиданный улов.
Старый Сюй бросил на Вэй Чжуна странный взгляд, который столкнулся с ледяными глазами самого Вэй Чжуна.
С самого начала он чувствовал, что что-то не так. Вэй Чжун был чересчур хладнокровен: будь то на том застолье или сейчас, казалось, он исподволь подводит к чему-то остальных.
— Ты...
— Брат Сюй, я — Вэй Чжун.
Глаза Старого Сюя дрогнули, расспрашивать дальше он не стал, но семена сомнения уже укоренились в его сердце.
— Путь, указанный Вэй Чжуном, скорее всего, верен, — прервал общие размышления Старый Сюй. — Цзян Чжицин определенно что-то знает. На прошлой неделе его отец как раз скончался, и должность тут же досталась ему. Сейчас для него самый подходящий момент вовсю использовать свое положение... Слишком уж всё это подозрительно.
Поразмыслив немного, остальные согласно закивали. На данный момент именно Цзян Чжицин... являлся главным препятствием перед ними.
— Что же нам тогда делать? Этот дождь, похоже, и не думает прекращаться, — спросила женщина средних лет.
— Через полчаса должно быть в самый раз, — ответил Старый Сюй. — Прошлое аномальное явление тоже укладывалось в этот промежуток. Возьмем его за основу. До тех пор подготовим всё необходимое, а когда выработаем стратегию, начнем действовать наверняка.
— Мм, — офицер Сяо кивнул. — Господа, следуйте за мной.
...
В одном из кабинетов на восточной стороне правительственного здания Цзян Чжицин неторопливо развалился в кресле. На столе, ближе всего к его руке, стояла бутылка старого вина, а под ней лежало с десяток резюме с личными данными.
— Ты собираешься начать действовать?.. — тихо произнес Цзян Чжицин, зажав в пальцах бокал. В тусклой обстановке цвет вина было не разглядеть — оно казалось похожим на бездонную темную пещеру океана, уменьшенную и заключенную в сосуд.
Положив руку на стол, Цзян Чжицин вытащил несколько резюме, а затем вместе с креслом развернулся лицом к огромному стеклянному окну позади себя.
Оконное стекло было очень толстым, снаружи даже виднелась укрепляющая проволока — судя по всему, готовились к худшему заранее.
Грозовые тучи клубились, капли дождя непрерывным потоком падали вниз, словно оборванные нити бус, а то и дело вспыхивавший в облаках белый свет заставлял сердца людей холодеть.
Цзян Чжицин бросил вынутые резюме на пол, затем наклонился и вылил вино из зажатого в руке бокала.
Опустошив бокал, он пошарил по карманам и извлек оттуда старинную зажигалку. Почиркав кремний, он высек перед собой крошечный язычок пламени.
— Ждите, просто ждите... — бормотал Цзян Чжицин, опуская огонек к листам белой бумаги.
Огонь разгорелся: сначала вспыхнуло синеватое пламя, а следом за ним полыхнуло багровое зарево.
Отсветы пожара падали на лицо Цзян Чжицин, обнажая несвойственную ему усталость от жизни. При этом его лицо оставалось совершенно бесстрастным, будто у него имелись на то тяжелые причины.
— Нет, всё уже давно в прошлом, я не смею об этом думать... — Он схватился руками за голову и принялся исступленно ерошить волосы. — Нет-нет-нет! Не думай! Не думай об этом!!
Он безумно мотал головой, то и дело срываясь на истеричный смех. Густые пряди упали набок, закрывая половину лица, из-за чего он походил на усмехающегося демона.
— Ха-ха-ха... — Цзян Чжицин тихонько хохотнул, а затем крепко стиснул зубы. — Ты хочешь забрать ее у меня? Что ж, факты доказали, что тебе это удалось... но это же знаменует и твое поражение, твою смерть!
Хлоп!
Посреди пылающего пламя, в котором кружился пепел, рука с размаху ударила вниз.
Цзян Чжицин в упор уставился на взметнувшуюся пыль, в его голове стоял непрекращающийся гул. Мысли метались, словно в бушующем водовороте... он отчаянно пытался ухватиться за каждую мельчайшую ниточку.
— Цин, держи, это тебе! Амулет! Хе-хе... — сладкий голос дернул за струны в памяти, и в темноте упала чистая, как слеза, капля росы.
— Ты... моя... — Голос Цзян Чжицина начал дрожать, он невольно всхлипнул.
— Цин, как ты думаешь, сколько на свете таких, как ты... Во всяком случае, в моем сердце есть только «ты»!
— Хватит бередить мне душу... Хватит, я уже изменился, я больше не «ты» в твоем сердце. Все вещи в этом мире изначально предают друг друга: у меня есть миллион причин жаждать встречи с тобой, но не хватает хотя бы одного статуса, чтобы увидеться. И вот когда этот статус у меня появился, ты...
Рассудок Цзян Чжицина начал мутиться. Казалось, в нем зародились две противоположные крайности, и в этот момент он уже не управлял собой, а...
В одно мгновение его зрачки резко расширились, а красные прожилки оплели глаза, словно алые шелковые нити. Цзян Чжицин стер с лица любые эмоции, словно превратившись в другого человека.
Медленно подняв руку, он глухо проговорил:
— План Стодневной Перековки... Шаг первый: начать перековку.
Цзян Чжицин вытащил руку из костра. Обгоревшая до потрескивания кожа постепенно возвращалась к своему прежнему виду.
Блуждающие помыслы?.. В конце концов они были запечатаны.

Комментарии

Загрузка...