На обжигающе-холодном поле боя посреди пустыни.
Очередной выпад Лагу был с легкостью отражен Страйком, и находившийся в кабине Энди недовольно произнес: — Какая это уже по счёту попытка? Не слишком ли хороша реакция у этого малáка?
— Нет, дело в тебе, — Айша, используя прицел вспомогательной системы наведения, время от времени нажимала на рукоять, выпуская одну лучевую за другой из установленных на спине пушек по непрерывно уворачивающемуся Страйку. — Ты еще не привык к новому снаряжению.
Сжав кулаки, Энди тяжело вздохнул: — Новые лучевые клыки обладают куда меньшим радиусом поражения, чем прежние лучевые клинки для ручного хвата, они совершенно не подходят для ближнего боя лицом к лицу.
— Тебе тяжело, да, Энди? — спокойно разоблачила его маскировку Айша. — Тот мальчишка тебе очень нравится, верно?
— Это так заметно? — с сомнением протянул Энди.
— Нисколько, — в паузах между разговором они произвели еще несколько лучевых залпов. — Но Фрэй догадался об этом давным-давно.
— Хм. — У Энди на душе стало тяжело.
— Именно поэтому на сей раз он намеренно усилил дальнобойное вооружение и ослабил ближний бой, чтобы уберечь тебя от необходимости сражаться с тем пареньком.
—————— В небесах ——————
— Капитан, не спуститься ли нам на помощь?
— Верно! И что, нам теперь просто смотреть со стороны? Отряд Баку ведь уже полностью уничтожен!
Фрэй, развалившись в кресле пилота с закрытыми глазами и восстанавливая силы, бесстрастным тоном ответил: — Нельзя. Нужно еще подождать. Если вмешаться слишком рано, старик станет ворчать. Подождите еще.
Две фразы «подождите еще» наглухо перекрыли любые дальнейшие возражения товарищей по отряду, не оставив ни малейшего просвета.
—————— Мальчишка всё еще палит из пушек (тут спорно) ——————
— Черт, опять увернулся! Да что такое, он ведь ничем не отличается от прошлых Баку, почему он такой проворный?! — Кира выпустил еще несколько пуль, но все они ушли в молоко, и он раздраженно выругался.
Бой зашел в тупик.
—————— В небесах ——————
Ахоге Фрэя уныло повисла. Благодаря панорамной кабине Over Flags он мог отчетливо видеть всю картину боя целиком: как Дьюэл выпрыгнул из наземного линкора и угодил прямиком в песчаную ловушку, где его едва не прикончили из базук партизаны, как несколько дружественных сухопутных кораблей сбились с ордера, перепуганные внезапно появившимся «Скайграспером», и как Архангел воспользовался этим моментом для отрыва — всё это заставило Фрэя схватиться за голову: — Свиньи-союзники.
Пока он на мгновение замер, Лагу на земле вновь сошлась в схватке со Страйком. На этот раз удача отвернулась от Лагу: в момент броска на противника выстрелом оторвало правую переднюю конечность.
Цые поправила растрепавшиеся волосы: — Эскадрилья, слушать мой приказ, приготовиться к выходу!
— Есть! — раздалось одиннадцать голосов.
—————— Исход предрешен ——————
— Господин Батфельд, исход уже решен, пожалуйста, сдавайтесь! — вовсю голосил Кира.
— У войн нет четких правил, определяющих их завершение, — Энди продолжал упрямиться до последнего. — У нас нет иного выбора, кроме как сражаться! До тех пор, пока мы остаемся врагами, это будет продолжаться, пока одна из сторон не будет уничтожена!
— Батфельд... — Кира хотел сказать что-то еще, но раздался сигнал тревоги: батарея исчерпала заряд.
Глядя на несущуюся на него Лагу, Кира почувствовал, будто в его голове что-то надломилось.
Он мгновенно сбросил летное снаряжение, отбросил лучевой меч и щит, вытащил из-за голенища короткий кинжал и отключил даже броню из фазового смещения. Черно-синий Страйк со свирепым видом бросился навстречу Лагу...
И в этот самый миг, казалось бы, решающей схватки, с небес сорвался луч света и ударил прямо в песчаную равнину между двумя машинами. Взметнувшаяся буря песка окутала оба мобильных костюма, и потерявшие оптические ориентиры машины, не успев среагировать, врезались друг в друга.
Еще серия точнейших выстрелов — и всё вооружение, установленное на Архангеле, было уничтожено.
В воздухе «парил» темный мобильный костюм, а над его головой стройным кругом летали одиннадцать беспилотников наподобие истребителей МА, напоминая собой черных ангелов.
Люди на борту Архангела вмиг погрузились в отчаяние: теперь, когда Страйк был обездвижен из-за разрядки батарей, Архангел казался столь же беспомощным перед лицом этих двенадцати машин, как закланный агнец.
Му кружил на «Скайграсере» вокруг Архангела, глядя снизу вверх на неопознанный МС в небе. Он мог биться об заклад, что это не был ни один из известных ему МС Зафта, и уж тем более — машин Федерации. Значит, перед ними новейшая, только что разработанная модель! Внезапно заметив неладное, он вызвал Архангел: — Увеличьте оптическое изображение! Наведите на плечо того МС!
— Понял, увеличиваю.
Увеличенное и приближенное изображение мобильного костюма вывелось на главный экран Архангела. Белоокаймленная красная комета предстала перед глазами всех присутствующих.
Повсюду раздавались звуки сглатываемых слюней. Несколько новобранцев, недавно поступивших на службу, растерянно спросили стоявшего рядом ветерана: — Что с вами всеми?
Тот, кого хлопали по плечу, сорвался на истеричный крик: — Это же красный кошмар Виктории!..
— Проверка связи, проверка связи, всем привет! — раздался в общем канале мелодичный голос, и на большом экране появилось лицо красивого юноши. Однако для находившихся на Архангеле и среди партизан это зрелище было не менее пугающим, чем врата ада. — Уважаемые взрослые с богатым социальным опытом и юноши, у которых этого опыта маловато, всем привет. Я — подполковник Фрэй Дайкен, принадлежащий армии Зафта.
Кира, только что пришедший в себя после кратковременной отключки из-за недавнего столкновения, уставился на МС в небе: — Это... тот самый человек?
— Нынешний бой уже окончен, разве нет? Вы что, собираетесь полагаться на МС с истощенной энергией, на партизанские базуки или на этот «Скайграсер»? — Голос звучал невероятно весело, словно котенок, поймавший мышь, играл с ней перед тем, как сожрать. — Что ж, давайте отложим вопрос об исходе битвы в сторону и сперва поговорим о том, что будет после него, дорогие пассажиры Архангела.
— Чего ты хочешь? — Марю, хоть и кипела от гнева, всё же попыталась сдержаться и вступить в переговоры: в конце концов, от этого зависела безопасность всего корабля.
— Хм, ну даже не знаю... Как насчет того, чтобы прекрасная капитан составила мне компанию на одну ночь? — Фрэй «посмотрел» на Марю.
— Что... —
— Да шучу я, шучу. Хоть у меня и слабость к женщинам постарше, но не до такой же степени, чтобы обсуждать подобное прямо на поле боя! — Фрэй беззастенчиво обнажал свои пристрастия, одновременно невозмутимо высмеивая бородатого дядюшку, который так и не смог до конца сыграть в любовь-морковь с трагическим финалом рука об руку с мальчишкой. — Эй, пилот Страйка! Ты ведь еще не помер?
— Ну что, не хочешь схлестнуться в бою, поставив на кон жизни всех, кто здесь находится?

Комментарии

Загрузка...