3. Ёми
Этот данго и вправду очень вкусный.
Нацумэ снял с бамбуковой шпажки один шарик, тщательно его пережевал и, наслаждаясь вкусом, счастливо улыбнулся.
Ещё бы, это старинное заведение. Я захаживал сюда ещё в молодости, так что в качестве можно не сомневаться.
Нура Рикуо, сгорбленный и сухощавый старик, зажав во рту шпажку и спрятавшись руками в просторные рукава скрещенных на груди рук, выглядел весьма горделиво.
М-м, при возможности я обязательно как-нибудь приведу сюда друзей, чтобы они тоже отведали этого угощения, — с улыбкой произнес Нацумэ.
Вооружившись выданной в школе картой, Нацумэ отыскал среди старинных улочек ту самую лавку, о которой шла речь. Местечко и правда выглядело древним, однако вкус данго превосходил всякие похвалы, и в знак благодарности Нура Рикуо настоятельно предложил угостить сладостями его самого и его спутника.
Впрочем, должен сказать, твой кот просто невероятный обжора.
Нура Рикуо достал трубку, аккуратно набил её табаком из небольшого матерчатого киселя, чиркнул огнем, затянулся и посмотрел на толстого кота, который продолжал лежать на скамейке и без остановки уплетать данго, издавая при этом довольное хрюканье.
Э-э... иногда за ним такое водится.
Нацумэ почувствовал себя неловко. В конце концов, угощал их собеседник, а его собственный сэнсэй уписывал еду за обе щеки — это действительно выглядело донельзя смущающе. При этом Нацумэ украдкой протянул руку и погладил Сэнсэя Нянко по спине, призывая того вести себя скромнее.
Толстый кот как раз наслаждался трапезой и подобное поведение Нацумэ явно не оценило: оно недовольно мяукнуло, не преминув при этом бросить на Нура Рикуо свирепый взгляд, после чего... стало есть чуточку медленнее.
Заметив, что сэнсэй совершенно не щадит его самолюбие, Нацумэ покрылся испариной.
Ха-ха, не обращай внимания. Хороший аппетит — признак жизненной силы, а то доживешь до старости, когда и хочется чего-нибудь вкусного, да съесть уже не можешь, — рассмеявшись, Нура Рикуо выпустил колечко дыма.
Ха-ха, это точно.
Нацумэ оставалось лишь смущенно почесать в затылке.
Таких добрых юношей, как ты, в нынешние времена становится всё меньше. Куда катится мир! Я обошел едва ли не пол-Киото в поисках человека, который согласился бы проводить меня сюда, но никто не хотел помогать. Чем старше становишься, тем труднее отпереть ящичек памяти, иначе с чего бы мне забыть дорогу?
Да вы просто не встретили никого, кто располагал бы свободным временем или знал здешний маршрут. Эта лавка выглядит старой, да к тому же запрятана в старом районе, так что вряд ли о ней многие знают. Даже мне пришлось искать её по карте.
На лице Нацумэ сияла лучезарная улыбка, казалось, от него исходило сияние надписи: люди вовсе не так плохи, как вы думаете.
Ха-ха, парень, судя по всему, ты ведь тоже не здешний?
Ага, мы приехали в Киото на школьную экскурсию.
Вот как. У меня тоже есть внук, хотя он сейчас учится в средней школе, но усидеть на месте никак не может — вечно суетится и совершает опрометчивые поступки. Куда ему до тебя!
Ничего страшного, он ведь еще совсем мал. Пройдет пара лет, и он повзрослеет.
Чем больше ты так говоришь, тем никчемнее кажется мне мой внук.
Вам ни в коем случае не стоит так говорить.
Перемена сцены
Две девушки неспешно прогуливались по улицам Киото.
Сестрица, сегодняшняя работа почти закончена.
Кагура прижимала к груди катану, предназначенную для изгнания нечисти, и, склонив голову набок, выглядела порядком уставшей.
Дай-ка взгляну. Ага, тот ёкай как раз и был последним заданием на сегодня. Просто невероятно: только за один день взбесилось больше сорока ёкай! Последние несколько дней их число держится на этой отметке, если не растет. Что вообще происходит? К тому же в Киото скопилось огромное количество демонической ци, подобного еще никогда не случалось.
Ёми достала телефон, чтобы убедиться, что это действительно последнее поручение на сегодня, и не удержалась от жалоб.
Ну, с другой стороны, так даже лучше. Наконец-то у меня появилась возможность потренироваться!
Кагура, напротив, воспрянула духом. Обычно, когда дело доходило до истребления ёкай, Ёми всегда отправляла её подальше от поля боя и никогда не позволяла вмешиваться, расправляясь со всем самостоятельно. Из-за этого Кагуре было немного тяжело на душе: вечно сражается её самая близкая сестра, пока она сама может лишь стоять в сторонке, словно какая-то обуза. Конечно, она понимала, что Ёми делает это ради её же блага, но на сердце всё равно скребли кошки. В последнее время по неизвестным причинам количество инцидентов с ёкай в районе Киото стремительно росло, из-за чего из Штаба по борьбе с бедствиями приходилось вызывать подкрепления и работать сверхурочно. В таких условиях даже Ёми приходилось туго, и у Кагуры появился вполне законный повод помогать ей с истреблением нечисти. От этого Кагура радовалась еще больше и только и ждала появления новых ёкай.
Эх ты, если тебя утащит какой-нибудь сильный ёкай, я тебя спасать не стану!
Ёми внезапно обняла Кагуру со спины и легонько дунула ей в ухо. Лицо Кагуры тут же залилось краской смущения, однако вырываться она не стала.
Кстати, перед уходом я слышала от начальницы, что в этих краях есть отличная лавка с данго, и она просила захватить немного с собой. Судя по описанию, должно быть вкусно. Не заглянуть к нам туда? Всё-таки мы устали за целый день.
— предложила Кагура.
Отлично, давай сходим и перекусим!
Здорово! Сейчас я гляну адрес.
Кагура извлекла бумажку с записанным адресом, огляделась по сторонам, указала куда-то пальцем и произнесла:
Совсем близко, на той улице, мы почти пришли.
С этими словами она схватила Ёми за руку и побежала по направлению к указанной улице.
Сначала Ёми собиралась остановить Кагуру — бегать вот так по городу было небезопасно, — но слова застряли у неё в горле.
Пока они мчались вперед, окружающие пейзажи стремительно проносились мимо, словно морской прилив, обнажая отмели на самом дне памяти. Неизвестно почему, но когда-то давно она вот так же бежала вместе с другим человеком среди шумной толпы, среди мерцающих огней вечерней иллюминации, искренне улыбаясь. То была настоящая радость, которую не могла подарить даже любимая Кагура...
Она снова вспомнила его — того нежного, доброго и отважного юношу, юношу, который неизменно всплывал в её мыслях в те моменты, когда солнце скрывалось из виду.
...Нацумэ Такаси, я скучаю по тебе.
Тонкая слезинка сорвалась с ресниц, жгучая и горькая, закружилась в воздухе и сверкнула крошечными искорками на фоне погружающегося в сумерки городского рынка.
Продолжая нестись вперед словно на крыльях, Кагура не замечала странностей погруженной в воспоминания и молча плачущей Ёми. Она просто тянула её за руку, и вскоре они завернули за угол, увидев ту самую лавку данго, о которой говорила начальница. Оттуда доносились аппетитные ароматы, от которых тут же разыгрывался зверский аппетит.
Сестрица, мы пришли!
Кагура повернулась к Ёми и тут же заметила, что та плачет:
Сестрица, что с тобой?
Кагура принялась суетливо махать руками, пытаясь её утешить.
Ничего страшного, я просто вспомнила кое-что из прошлого, всё в порядке.
Осознав всю неуместность своего поведения, Ёми смахнула слёзы и натянула на лицо вымученную улыбку.
Разве так бывает, чтобы было в порядке?
Правда... всё хорошо.
Ёми еще пыталась хорохориться, как в следующее мгновение замерла.
Под солнечным зонтом у лавки данго медленно поднялся какой-то силуэт и сказал сидевшему рядом старику:
Спасибо за угощение, до свидания.
Затем он повернулся, увидел их, и на его лице появилась улыбка, словно законсервированная в тайниках памяти:
О, давно не виделись, Ёми.
Не успела она прийти в себя, как он уже подбежал к ней и, достав салфетку, принялся вытирать ей слёзы:
Что такое? Почему ты плачешь?
Его движения были всё такими же нежными, всё такими же...
А-а-а, Нацумэ!
Ёми с размаху бросилась в объятия Нацумэ и горько зарыдала:
Я так сильно по тебе скучала!
Вся боль, горечь и усталость выплеснулись наружу бурным потоком слёз. В его объятиях ей больше не нужно было казаться сильной.
А стоявшая рядом Кагура и неторопливо сокрушавшаяся, раскачиваясь на своем огромном «пузе» и спрыгивая со скамейки Сэнсэй Нянко замерли оба. И в голове у человека, и у кота (или ёкая?) пронеслась одна и та же мысль: «Кто это вообще такой (такая)?»

Комментарии

Загрузка...