Глава 27

Все взгляды обратились к Линь Е.Линь Е вытер пальцы салфеткой и не спеша поднялся.— Пойду переставлю.Су Синтун, закинув ногу на ногу, тряхнула трехцветными волосами и показала Чжан Шаолэю свои клыки.Су Синтун: (≖‿≖)— Брат, «Эскалейд ESV» в удлиненной версии... ты хоть знаешь, сколько он стоит?Лицо Чжан Шаолэя сменило цвет с красного на белый, а затем стало серым.Его губы дрогнули пару раз, но он не проронил ни звука.За те пару минут, что Линь Е выходил перепарковать машину, атмосфера в банкетном зале в корне изменилась.Чжан Шаолэй сидел неподвижно, но маска благопристойности, которую он так старательно поддерживал, разлетелась в клочья, словно конфетти после новогоднего салюта.Одноклассник в клетчатой рубашке притих и, пригубив бокал, уставился в стол.Те несколько человек, что только что льстили Чжан Шаолэю, теперь даже сидели, отвернувшись от него.Чжоу Юань кашлянул, прерывая тишину.— Ну же, давайте есть, чего сидим?Чжао Цян на другом конце стола едва сдерживал ликование, но из приличия не смеялся в голос, а просто беспрерывно запихивал в рот арахис.Его глаза превратились в щелочки-полумесяцы, а брови подрагивали от смеха.Су Синтун откинулась на спинку стула и скрестила ноги; из-под подола юбки выглянул кончик хвоста Лазурного Дракона.— Брат Чжан, что ты там говорил? Копить на «пятерку» БМВ?Чжан Шаолэй поджал губы и ничего не ответил.Су Синтун склонила голову набок, её голос чуть повысился.— За машину дяди в топовой комплектации отдали миллион триста шестьдесят восемь тысяч юаней. А сколько твоя Q5 вышла? Сорок шесть?Она загнула пальцы, прикидывая в воздухе.— Трёх Q5 не хватит, чтобы выменять один «Эскалейд».Сяохуэй послушно поддакнула:— И правда, даже трех не хватит.Шэнь Цзясинь промолчала, но вовремя взяла со стола ключи от «Эскалейда», перевернула их, разглядывая заднюю сторону, а затем положила на самое видное место.Движение было неброским, но эффект – убийственным.Чжан Шаолэй так сжал бокал, что костяшки пальцев побелели.Он встал.— Я отойду в уборную.Когда он выходил из зала, его спина казалась на пять сантиметров ниже, чем когда он входил.Су Синтун невозмутимо бросила ему вслед:— Брат, уборная – вторая дверь налево. Не перепутай, не зайди в женский.Несколько человек в зале не выдержали и прыснули.Чжан Шаолэй ушел и не вернулся.Через пятнадцать минут Чжао Цян, выйдя покурить, глянул на парковку: серебристой Q5 след простыл.Он вернулся и показал Линь Е большой палец.— Сбежал. Твои «невестки» слишком суровы.Су Синтун фыркнула.— Это суровы? Да я его еще пожалела.Вечеринка продолжалась.Без Чжан Шаолэя, вечно портившего всем настроение, атмосфера стала куда непринужденнее.Все пили, болтали, вспоминали школьные конфузы; смех стоял такой, что люди из соседнего зала начали стучать в стену.Линь Е выпил несколько бокалов пива, но благодаря «Неиссякаемой силе Дракона и Тигра» даже не покраснел.Ли Чжиин сидела рядом; она говорила немного, но каждые несколько минут находила повод обратиться к нему.То фрукты предложит, то кусочек рыбы положит в тарелку, то спросит, в каком районе Шанхая он жил.Каждое её действие было выверено до мелочей и не казалось навязчивым, но частота этих знаков внимания была такова, что «радар» Су Синтун гудел уже полчаса.Ближе к концу встречи кто-то предложил сфотографироваться.Человек двадцать втиснулись в кадр, на телефоны сделали семь-восемь снимков.После фотосессии толпа начала расходиться.Линь Е вышел из банкетного зала и ждал в коридоре пятерых боевых девчонок, пока те выйдут из дамской комнаты.Ли Чжиин вышла следом.Она встала рядом с Линь Е; свет ламп в коридоре мягко ложился на её черное платье.— Линь Е.— Угу.— Я была очень рада тебя увидеть сегодня.— Я тоже.Ли Чжиин выдержала паузу, а затем протянула руку и взяла Линь Е за ладонь.Её пальцы были теплее, чем тогда в банке, а ладонь слегка влажной от волнения.— Линь Е, не знаю, стоит ли мне это говорить...Она тихо заговорила, подняв на него свои лучистые глаза.— В школе, когда ты пожелал мне счастливого пути, я на самом деле долго жалела, что не спросила, что ты хотел сказать дальше.Её пальцы сжали его руку.— Теперь можешь мне сказать?Линь Е посмотрел в эти глаза, которые десять лет назад заставляли его сердце биться чаще.Что же он хотел сказать тогда?После «счастливого пути» он хотел спросить, сможет ли она писать ему письма.Юношеские чувства восемнадцатилетнего парня – легкие, как пух, уносимый ветром.Но прошло десять лет.Он больше не был тем мальчишкой с последней парты, который боялся открыть рот.А её рука, так решительно сжавшая его ладонь, несла в себе не только старую привязанность.Линь Е вспомнил слова Чжао Цяна.Говорили, что в последнее время ей приходится несладко, кажется, она погрязла в долгах.Он не отдернул руку сразу, но и не ответил на рукопожатие.— Как-нибудь в другой раз.Он мягко высвободил руку и отступил на полшага.— Береги себя, возвращайся поскорее домой.Кончики пальцев Ли Чжиин на мгновение замерли в воздухе, а затем она медленно опустила руку.Она улыбнулась и убрала прядь волос за ухо.— Хорошо, тогда до встречи.Когда она повернулась, улыбка всё еще была на её лице, но шаги стали заметно быстрее.В тот момент, когда двери лифта закрылись, со стороны уборных подошла Су Синтун.— Дядя, она ведь тебя за руку держала, да?Линь Е вскинул бровь.— Откуда ты знаешь?— Видела, когда выходила.Су Синтун подошла к нему, слегка задрав голову; её трехцветный пучок волос качнулся в свете ламп.— Ты не взял её за руку в ответ.— Угу.На губах Су Синтун на мгновение промелькнула едва заметная улыбка.Она обхватила руку Линь Е, буквально повиснув на нем.— Дядя, а ты надежнее, чем я думала.Сзади вынырнула Сяохуэй и прильнула с левой стороны.Шэнь Цзясинь шла последней, неся в руках бумажный пакет – ту самую коробку импортного шоколада, которую Чжан Шаолэй забыл на столе.— Дядя, это всё равно никому не нужно, жалко выбрасывать.С другой стороны подошли Сяовэнь и Сяовэй.— Дядя, сегодня было круто!Сяохуэй энергично закивала.— Да-да, особенно когда этот Чжан Шаолэй позорно сбежал!Шэнь Цзясинь развернула шоколадку и поднесла к губам Линь Е.— Дядя, это награда.Линь Е открыл рот, и сладость шоколада начала таять на языке.Когда шестеро вышли из отеля, ночной ветер обдал их осенней прохладой.Было уже начало одиннадцатого.«Эскалейд» бесшумно скользил по ночному Цзянчэну мимо полупустых улиц, свет фар выхватывал из темноты закрытые витрины магазинов.Су Синтун забилась в кресло переднего пассажира, поджав ноги под себя и прижимая к груди куртку Сяохуэй. Она была похожа на свернувшуюся клубком кошку.С заднего сиденья доносился щебет четырех боевых девчонок, обсуждавших итоги вечера.— Видели лицо Чжан Шаолэя? Будто в кучу дерьма наступил.Сяохуэй хлопала себя по бедрам, её круглое лицо всё еще сияло от возбуждения.Шэнь Цзясинь позволила себе редкую улыбку.— Его фраза про расход топлива была просто нечто. У него явно закончились аргументы.Сяовэнь вставила свои пять копеек:— Смешнее всего было, когда он вскочил с бокалом и заорал: «Моя машина, моя машина!».Сяовэй подхватила:— А оказалось, что не его, ха-ха-ха!Смех четверых девчонок разносился по салону «Эскалейда».Су Синтун повернулась к Линь Е и хихикнула:— Дядя, ну как, кайфанул?Линь Е держал руку на руле, уголок его рта дернулся вверх.— Сойдет.— Сойдет? После такого эпичного унижения ты говоришь просто «сойдет»?Су Синтун выпрямилась, её трехцветный пучок волос качнулся за спиной.— Дядя, ты хоть знаешь, сколько людей бы следило за таким сюжетом, будь это книга?— Не знаю.— Десятки тысяч!— Главное, что тебе весело.Су Синтун надула губы и снова забилась в кресло.Пять секунд тишины.Сяохуэй высунулась с заднего сиденья:— Дядя, а та школьная красавица, когда уходила, всё время на тебя оглядывалась.Шэнь Цзясинь добавила:— Дядя, взгляд у неё был какой-то не такой. Держись от неё подальше.Сяовэй тоже высунулась вперед:— Дядя, я думаю, сестра Тун права: лучше умыть руки.Линь Е потер лицо свободной рукой.— Вы пятеро можете хоть ненадолго угомониться?Пятеро хором:— Нет!Линь Е вздохнул и повернул в ворота «Изумрудной Бухты».Старик-охранник в будке мазнул взглядом по номеру «Эскалейда» и вернулся к своему чаю.Вернувшись на виллу, пять боевых девчонок переобулись в тапочки и хлынули в гостиную.Сяохуэй открыла холодильник в поисках перекуса, Шэнь Цзясинь пошла ставить чайник, Сяовэнь протирала стол, а Сяовэй поправляла накидки на диване.Су Синтун запрыгнула на диван, уселась по-турецки и подняла телефон.— Дядя, дай я тебя сфотографирую. Запечатлею твой триумфальный вид.— Не надо.— Ну пожалуйста, ну разок!— Нет, я не фотогеничный.— Дядя, если ты не фотогеничный, то кто тогда? Во всем Цзянчэне не найти второго такого красавчика-дяди!Линь Е плюхнулся на диван и скинул обувь.Он смотрел на эту оживленную компанию перед собой, не в силах сдержать улыбку.Но через секунду он посерьезнел и откашлялся.— Так, хватит шуметь.Пять пар глаз тут же уставились на него.Линь Е скрестил руки на груди, его тон стал более официальным.— Сегодня мы погуляли на славу, но расслабляться некогда.

Все взгляды обратились к Линь Е.

Линь Е вытер пальцы салфеткой и не спеша поднялся.

— Пойду переставлю.

Су Синтун, закинув ногу на ногу, тряхнула трехцветными волосами и показала Чжан Шаолэю свои клыки.

Су Синтун: (≖‿≖)

— Брат, «Эскалейд ESV» в удлиненной версии... ты хоть знаешь, сколько он стоит?

Лицо Чжан Шаолэя сменило цвет с красного на белый, а затем стало серым.

Его губы дрогнули пару раз, но он не проронил ни звука.

За те пару минут, что Линь Е выходил перепарковать машину, атмосфера в банкетном зале в корне изменилась.

Чжан Шаолэй сидел неподвижно, но маска благопристойности, которую он так старательно поддерживал, разлетелась в клочья, словно конфетти после новогоднего салюта.

Одноклассник в клетчатой рубашке притих и, пригубив бокал, уставился в стол.

Те несколько человек, что только что льстили Чжан Шаолэю, теперь даже сидели, отвернувшись от него.

Чжоу Юань кашлянул, прерывая тишину.

— Ну же, давайте есть, чего сидим?

Чжао Цян на другом конце стола едва сдерживал ликование, но из приличия не смеялся в голос, а просто беспрерывно запихивал в рот арахис.

Его глаза превратились в щелочки-полумесяцы, а брови подрагивали от смеха.

Су Синтун откинулась на спинку стула и скрестила ноги; из-под подола юбки выглянул кончик хвоста Лазурного Дракона.

— Брат Чжан, что ты там говорил? Копить на «пятерку» БМВ?

Чжан Шаолэй поджал губы и ничего не ответил.

Су Синтун склонила голову набок, её голос чуть повысился.

— За машину дяди в топовой комплектации отдали миллион триста шестьдесят восемь тысяч юаней. А сколько твоя Q5 вышла? Сорок шесть?

Она загнула пальцы, прикидывая в воздухе.

— Трёх Q5 не хватит, чтобы выменять один «Эскалейд».

Сяохуэй послушно поддакнула:

— И правда, даже трех не хватит.

Шэнь Цзясинь промолчала, но вовремя взяла со стола ключи от «Эскалейда», перевернула их, разглядывая заднюю сторону, а затем положила на самое видное место.

Движение было неброским, но эффект – убийственным.

Чжан Шаолэй так сжал бокал, что костяшки пальцев побелели.

Он встал.

— Я отойду в уборную.

Когда он выходил из зала, его спина казалась на пять сантиметров ниже, чем когда он входил.

Су Синтун невозмутимо бросила ему вслед:

— Брат, уборная – вторая дверь налево. Не перепутай, не зайди в женский.

Несколько человек в зале не выдержали и прыснули.

Чжан Шаолэй ушел и не вернулся.

Через пятнадцать минут Чжао Цян, выйдя покурить, глянул на парковку: серебристой Q5 след простыл.

Он вернулся и показал Линь Е большой палец.

— Сбежал. Твои «невестки» слишком суровы.

Су Синтун фыркнула.

— Это суровы? Да я его еще пожалела.

Вечеринка продолжалась.

Без Чжан Шаолэя, вечно портившего всем настроение, атмосфера стала куда непринужденнее.

Все пили, болтали, вспоминали школьные конфузы; смех стоял такой, что люди из соседнего зала начали стучать в стену.

Линь Е выпил несколько бокалов пива, но благодаря «Неиссякаемой силе Дракона и Тигра» даже не покраснел.

Ли Чжиин сидела рядом; она говорила немного, но каждые несколько минут находила повод обратиться к нему.

То фрукты предложит, то кусочек рыбы положит в тарелку, то спросит, в каком районе Шанхая он жил.

Каждое её действие было выверено до мелочей и не казалось навязчивым, но частота этих знаков внимания была такова, что «радар» Су Синтун гудел уже полчаса.

Ближе к концу встречи кто-то предложил сфотографироваться.

Человек двадцать втиснулись в кадр, на телефоны сделали семь-восемь снимков.

После фотосессии толпа начала расходиться.

Линь Е вышел из банкетного зала и ждал в коридоре пятерых боевых девчонок, пока те выйдут из дамской комнаты.

Ли Чжиин вышла следом.

Она встала рядом с Линь Е; свет ламп в коридоре мягко ложился на её черное платье.

— Линь Е.

— Угу.

— Я была очень рада тебя увидеть сегодня.

— Я тоже.

Ли Чжиин выдержала паузу, а затем протянула руку и взяла Линь Е за ладонь.

Её пальцы были теплее, чем тогда в банке, а ладонь слегка влажной от волнения.

— Линь Е, не знаю, стоит ли мне это говорить...

Она тихо заговорила, подняв на него свои лучистые глаза.

— В школе, когда ты пожелал мне счастливого пути, я на самом деле долго жалела, что не спросила, что ты хотел сказать дальше.

Её пальцы сжали его руку.

— Теперь можешь мне сказать?

Линь Е посмотрел в эти глаза, которые десять лет назад заставляли его сердце биться чаще.

Что же он хотел сказать тогда?

После «счастливого пути» он хотел спросить, сможет ли она писать ему письма.

Юношеские чувства восемнадцатилетнего парня – легкие, как пух, уносимый ветром.

Но прошло десять лет.

Он больше не был тем мальчишкой с последней парты, который боялся открыть рот.

А её рука, так решительно сжавшая его ладонь, несла в себе не только старую привязанность.

Линь Е вспомнил слова Чжао Цяна.

Говорили, что в последнее время ей приходится несладко, кажется, она погрязла в долгах.

Он не отдернул руку сразу, но и не ответил на рукопожатие.

— Как-нибудь в другой раз.

Он мягко высвободил руку и отступил на полшага.

— Береги себя, возвращайся поскорее домой.

Кончики пальцев Ли Чжиин на мгновение замерли в воздухе, а затем она медленно опустила руку.

Она улыбнулась и убрала прядь волос за ухо.

— Хорошо, тогда до встречи.

Когда она повернулась, улыбка всё еще была на её лице, но шаги стали заметно быстрее.

В тот момент, когда двери лифта закрылись, со стороны уборных подошла Су Синтун.

— Дядя, она ведь тебя за руку держала, да?

Линь Е вскинул бровь.

— Откуда ты знаешь?

— Видела, когда выходила.

Су Синтун подошла к нему, слегка задрав голову; её трехцветный пучок волос качнулся в свете ламп.

— Ты не взял её за руку в ответ.

— Угу.

На губах Су Синтун на мгновение промелькнула едва заметная улыбка.

Она обхватила руку Линь Е, буквально повиснув на нем.

— Дядя, а ты надежнее, чем я думала.

Сзади вынырнула Сяохуэй и прильнула с левой стороны.

Шэнь Цзясинь шла последней, неся в руках бумажный пакет – ту самую коробку импортного шоколада, которую Чжан Шаолэй забыл на столе.

— Дядя, это всё равно никому не нужно, жалко выбрасывать.

С другой стороны подошли Сяовэнь и Сяовэй.

— Дядя, сегодня было круто!

Сяохуэй энергично закивала.

— Да-да, особенно когда этот Чжан Шаолэй позорно сбежал!

Шэнь Цзясинь развернула шоколадку и поднесла к губам Линь Е.

— Дядя, это награда.

Линь Е открыл рот, и сладость шоколада начала таять на языке.

Когда шестеро вышли из отеля, ночной ветер обдал их осенней прохладой.

Было уже начало одиннадцатого.

«Эскалейд» бесшумно скользил по ночному Цзянчэну мимо полупустых улиц, свет фар выхватывал из темноты закрытые витрины магазинов.

Су Синтун забилась в кресло переднего пассажира, поджав ноги под себя и прижимая к груди куртку Сяохуэй. Она была похожа на свернувшуюся клубком кошку.

С заднего сиденья доносился щебет четырех боевых девчонок, обсуждавших итоги вечера.

— Видели лицо Чжан Шаолэя? Будто в кучу дерьма наступил.

Сяохуэй хлопала себя по бедрам, её круглое лицо всё еще сияло от возбуждения.

Шэнь Цзясинь позволила себе редкую улыбку.

— Его фраза про расход топлива была просто нечто. У него явно закончились аргументы.

Сяовэнь вставила свои пять копеек:

— Смешнее всего было, когда он вскочил с бокалом и заорал: «Моя машина, моя машина!».

Сяовэй подхватила:

— А оказалось, что не его, ха-ха-ха!

Смех четверых девчонок разносился по салону «Эскалейда».

Су Синтун повернулась к Линь Е и хихикнула:

— Дядя, ну как, кайфанул?

Линь Е держал руку на руле, уголок его рта дернулся вверх.

— Сойдет.

— Сойдет? После такого эпичного унижения ты говоришь просто «сойдет»?

Су Синтун выпрямилась, её трехцветный пучок волос качнулся за спиной.

— Дядя, ты хоть знаешь, сколько людей бы следило за таким сюжетом, будь это книга?

— Не знаю.

— Десятки тысяч!

— Главное, что тебе весело.

Су Синтун надула губы и снова забилась в кресло.

Пять секунд тишины.

Сяохуэй высунулась с заднего сиденья:

— Дядя, а та школьная красавица, когда уходила, всё время на тебя оглядывалась.

Шэнь Цзясинь добавила:

— Дядя, взгляд у неё был какой-то не такой. Держись от неё подальше.

Сяовэй тоже высунулась вперед:

— Дядя, я думаю, сестра Тун права: лучше умыть руки.

Линь Е потер лицо свободной рукой.

— Вы пятеро можете хоть ненадолго угомониться?

Пятеро хором:

— Нет!

Линь Е вздохнул и повернул в ворота «Изумрудной Бухты».

Старик-охранник в будке мазнул взглядом по номеру «Эскалейда» и вернулся к своему чаю.

Вернувшись на виллу, пять боевых девчонок переобулись в тапочки и хлынули в гостиную.

Сяохуэй открыла холодильник в поисках перекуса, Шэнь Цзясинь пошла ставить чайник, Сяовэнь протирала стол, а Сяовэй поправляла накидки на диване.

Су Синтун запрыгнула на диван, уселась по-турецки и подняла телефон.

— Дядя, дай я тебя сфотографирую. Запечатлею твой триумфальный вид.

— Не надо.

— Ну пожалуйста, ну разок!

— Нет, я не фотогеничный.

— Дядя, если ты не фотогеничный, то кто тогда? Во всем Цзянчэне не найти второго такого красавчика-дяди!

Линь Е плюхнулся на диван и скинул обувь.

Он смотрел на эту оживленную компанию перед собой, не в силах сдержать улыбку.

Но через секунду он посерьезнел и откашлялся.

— Так, хватит шуметь.

Пять пар глаз тут же уставились на него.

Линь Е скрестил руки на груди, его тон стал более официальным.

— Сегодня мы погуляли на славу, но расслабляться некогда.