Глава 4

Мозг Линь Е заработал на предельных оборотах – так он соображал разве что в те времена, когда «дорогой заказчик» внезапно решал перекроить всё техзадание.— Мам, это правда телевизор! Я смотрю это... как его... шоу талантов. Там один участник постоянно называет ведущего дядей.— О как? — Голос Ван Сюцинь звучал подозрительно легко. — И что за шоу? Как называется?— Да это... ну, то самое...— Линь Е, я тебя родила.Голос матери оставался спокойным, но каждое слово било точно в цель, словно ракета с лазерным наведением.— Стоит тебе только жопу выпятить, я уже знаю, в какую сторону ты пукнешь.Линь Е прикусил язык.Всё, провалился.Он десять лет проработал в крупной корпорации: отчеты, презентации, «кормление завтраками» и перекладывание ответственности – он видел всё. Но перед родной матерью все его навыки ораторского мастерства казались лепетом детсадовца.Самый мощный в мире детектор лжи находится не в ФБР, а в руках у твоей матери.— Мам, я...— Что ты «я»? Помолчи и слушай, что я скажу.Линь Е рефлекторно вытянулся в струнку.Ван Сюцинь откашлялась:— Мне плевать, кто там у тебя в доме – парень, девушка или привидение. Мне всё равно.— Мам, да нет там никого...— Я же сказала – молчи.Линь Е замолчал.— На октябрьские праздники привезешь кого-нибудь с собой.Линь Е моргнул:— Кого... привезти?— Невесту. Живую. Привезешь домой, покажешь мне и отцу.— А если я к тому времени еще не...— Никаких «если», — тон Ван Сюцинь не допускал возражений. — Если до праздников никого не найдешь, то...— Что тогда?Ван Сюцинь холодно усмехнулась.От этой усмешки даже через динамик телефона по затылку пробежал холодок.— Тогда я всё расскажу отцу.Линь Е опешил.Расскажет отцу? И что такого? Только и всего?Он уже собирался с облегчением выдохнуть, но следующая фраза заставила его сердце замереть на добрых полсекунды.— Расскажу, что ты заблокировал ту приличную девушку, а сам втихаря водишь домой каких-то девиц.У Линь Е расширились зрачки.— И что отец сделает, когда узнает?— Он тебя прибьет.Ван Сюцинь выдержала паузу.— А потом я прибью тебя еще раз.Линь Е промолчал.Двойное убийство.Он наконец осознал смысл фразы: «Мать меня породила, мать меня и убьет». Это было не просто подталкивание к браку, это был ультиматум.На том конце, не давая ему вставить ни слова, просто повесили трубку.Гудки... гудки... гудки...Линь Е застыл посреди гостиной с телефоном в руке, напоминая столб, в который только что ударила молния.Октябрьские праздники? Сейчас конец августа, в запасе чуть больше месяца.Где ему за месяц раздобыть невесту?Он Линь Е, а не какой-нибудь маг-чародей, из воздуха людей не материализует.Пока он пребывал в прострации, дверь в подвал открылась, и в гостиную ворвалось облако пара вместе с запахом геля для душа.Первой вышла Су Синтун, за ней – Сяохуэй и Шэнь Цзясинь.Все трое уже вымылись, волосы были влажными, а одежда – свежей.Линь Е обернулся и едва не выронил телефон.Су Синтун распустила свои разноцветные волосы; влажные пряди лежали на плечах. «Смоки айс» был смыт, явив миру чистое лицо. Кожа была такой светлой, что казалась почти прозрачной, черты лица – тонкими, словно у куклы, а родинка в уголке рта стала еще заметнее.Без макияжа она выглядела в десять раз лучше.Татуировки дракона и тигра на ногах никуда не делись, но в сочетании с этим невинным умытым лицом они создавали странный, притягательный контраст.Сяохуэй переоделась в свободную нежно-голубую футболку; ее волосы были наполовину высушены, а круглые щечки раскраснелись от горячей воды. Глаза сияли. Несмотря на внушительный бюст, после душа от нее веяло чистотой и юношеской свежестью.Шэнь Цзясинь убрала челку за уши, полностью открыв лицо. Она была очень худенькой, но огромные глаза, казалось, занимали треть лица. С длинными загнутыми ресницами она стояла тихо-тихо, напоминая испуганного олененка.Слишком много впечатлений сразу.Глядя на эти три лица, Линь Е поймал себя на одной не самой пристойной мысли.Он помедлил и осторожно спросил:— А вам... есть восемнадцать?Вопрос прозвучал крайне деликатно – в нем чувствовалась профессиональная осторожность человека, годами работавшего бок о бок с отделом комплаенса.Су Синтун бесцеремонно хлопнула себя ладонью по груди:— Не парься, дядя, мне девятнадцать. Сяохуэй и Цзясинь уже по восемнадцать стукнуло. Мы совершеннолетние, всё по закону.— По какому еще закону... — уголок рта Линь Е дернулся.— По закону вольных дорог! — Хохотнула Су Синтун.Линь Е смотрел на этих трех девчонок, и его мозг снова заработал в форсированном режиме.Октябрь. Мать требует привезти невесту.Если он привезет одну, мать устроит такой допрос, что с него три шкуры сойдет.А что если... привезти сразу троих?«Трое героев против Лу Бу»... нет, «Трое героев против матушки».Внимание матери полностью переключится на этих дерзких неформалок. Одной только словесной перепалки с Су Синтун хватит, чтобы Ван Сюцинь было чем заняться.А он сам сможет тихонько отсидеться в сторонке.Чем больше Линь Е думал об этом, тем более жизнеспособным казался план.Конечно, риск был немалый.Если мать решит, что он завел себе гарем, то его отец с его центнером веса и размахом рук в метр восемьдесят одним ударом отправит его из Цзянчэна прямиком в Магическую Столицу.Тогда это будет не двойное убийство, а полное уничтожение.Но с другой стороны – это всё равно лучше, чем возвращаться с пустыми руками.Без никого – верная смерть. С ними – хотя бы призрачный шанс на выживание.«Иди на смерть, чтобы выжить», как учили великие полководцы.Линь Е мысленно оценил этот план на троечку с плюсом.Проходной балл, сойдет.А как потом выкручиваться... разберемся по ходу дела. В конце концов, за годы работы руководителем проектов он научился мастерски стряпать еженедельные отчеты за три дня до дедлайна.Он посмотрел на чистое, почти ангельское лицо Су Синтун, затем на Сяохуэй и Шэнь Цзясинь.«А что если и правда – трое против матушки?»Привезти всех троих.Наверное, он не умрет.Скорее всего...Наверное...Линь Е решил пока об этом не думать.Его размышления прервал целый залп урчащих животов.Живот Сяохуэй выстрелил первым, Шэнь Цзясинь тут же подхватила ритм – дуэт получился слаженнее, чем у профессиональных комиков.Но Су Синтун превзошла всех.На ее умытом лице проступил редкий румянец. Она завела руки за спину и уставилась в потолок, делая вид, будто с интересом изучает люстру, пытаясь скрыть третий по счету «урк» своего желудка.Но тщетно.Трио завершило свое выступление.Линь Е решительно махнул рукой.— Пошли, поедим шашлычков.При этих словах глаза Су Синтун мгновенно вспыхнули.Сяохуэй и Шэнь Цзясинь переглянулись; в их взглядах тоже зажегся свет надежды.Реакция людей, голодавших весь день, на слово «шашлычки» примерно такая же, как у умирающего от жажды при виде оазиса.Четверка вышла из жилого комплекса и направилась на восток по пыльной улице.Девчонки весело щебетали впереди – их голоса разносились на весь квартал.— Дядя, а что в Цзянчэне самое вкусное?— Дядя, а у вас тут готовят запеченные свиные мозги?— Дядя, а можно нам по стаканчику бабл-ти?Линь Е шел следом, и у него возникло стойкое ощущение, будто он вывел на прогулку трех шумных утят.Галдеж не прекращался ни на секунду.Меньше чем через десять минут они дошли до шашлычной, где Линь Е был частым гостем.Ночной рынок только открывался, и над палатками уже поднимался аппетитный дымок.Хозяин, крепкий мужик лет сорока, стоял с голым торсом в одном фартуке. Одной рукой он ловко переворачивал шампуры, другой посыпал мясо зирой; отблески углей играли на его раскрасневшемся лице.Линь Е привычно кивнул ему:— Брат Чжан, нам как обычно.Брат Чжан поднял голову, ответил на приветствие, но когда его взгляд упал на трех девиц за спиной Линь Е, его рука с шампурами замерла на секунду.Этот взгляд красноречиво говорил: «Ну ты, брат, даешь!»Линь Е сделал вид, что ничего не заметил, отодвинул пластиковый стул и, сев за стол, бросил на него меню.— Выбирайте, что хотите. Заказывайте смело.Девушки уселись вокруг квадратного пластикового стола. Су Синтун взяла меню, пролистала пару страниц и начала о чем-то шептаться с подругами.Закончив совещание, Су Синтун подняла голову и показала Линь Е три пальца.— Дядя, мы решили.— И что выбрали?— Три порции жареных маньтоу.Брови Линь Е сошлись на переносице так плотно, что между ними можно было бы раздавить муху.Три булочки маньтоу на гриле.Три человека.По одной на каждую.Он глянул на цену в меню: жареная булочка – два юаня за штуку. Итого шесть юаней.Шесть юаней.Они сюда пришли шашлыки есть или вспоминать голодное детство?Он выхватил меню и открыл страницу с мясными блюдами.— Брат Чжан!Линь Е крикнул в сторону мангала и, хлопнув меню по столу, начал выдавать заказы со скоростью пулемета.— Десять шампуров баранины, десять говядины, десять свиных ребрышек, три куриных крылышка, порцию запеченного баклажана, шесть устриц с чесноком, две порции жареного лука-джусая, по тарелке бобов и арахиса. И еще три бутылки «Северного океана», а мне одну пива.Лица сидевших напротив девчонок мгновенно побледнели.Су Синтун подскочила как ошпаренная, в один шаг оказалась рядом и зажала Линь Е рот ладонью.— Дядя! Хорош уже!Ее ладонь пахла гелем для душа, и прижала она ее довольно крепко.Линь Е аккуратно убрал ее руку:— Ты чего?Су Синтун смотрела на него встревоженно и даже сердито, родинка у ее губ подрагивала.— Нам троим и этого бы хватило! Мы знаем, что деньги не на деревьях растут. Заказал бы порцию жареной лапши, мы бы ее втроем съели и наелись.Круглолицая Сяохуэй тоже встала, на ее лице читалось явное беспокойство:— Дядя Линь, правда, не надо столько заказывать, это же расточительство.Шэнь Цзясинь промолчала, но придвинула к себе меню, открыла первую страницу и ткнула пальцем в самое дешевое блюдо – салат из битых огурцов:— Вот этого вполне достаточно.Линь Е смотрел на этих девчонок, и в груди у него зашевелилось какое-то странное чувство.Когда у них на троих было всего пять юаней, они и бровью не повели и не попросили у него ни копейки в долг.А теперь, когда он сам их пригласил, они переживают, как бы он не потратил лишнего.Кто сказал, что такие неформалки – это плохо?Да эти девчонки в десять раз лучше той «старой индейской кукушки».

Мозг Линь Е заработал на предельных оборотах – так он соображал разве что в те времена, когда «дорогой заказчик» внезапно решал перекроить всё техзадание.

— Мам, это правда телевизор! Я смотрю это... как его... шоу талантов. Там один участник постоянно называет ведущего дядей.

— О как? — Голос Ван Сюцинь звучал подозрительно легко. — И что за шоу? Как называется?

— Да это... ну, то самое...

— Линь Е, я тебя родила.

Голос матери оставался спокойным, но каждое слово било точно в цель, словно ракета с лазерным наведением.

— Стоит тебе только жопу выпятить, я уже знаю, в какую сторону ты пукнешь.

Линь Е прикусил язык.

Всё, провалился.

Он десять лет проработал в крупной корпорации: отчеты, презентации, «кормление завтраками» и перекладывание ответственности – он видел всё. Но перед родной матерью все его навыки ораторского мастерства казались лепетом детсадовца.

Самый мощный в мире детектор лжи находится не в ФБР, а в руках у твоей матери.

— Мам, я...

— Что ты «я»? Помолчи и слушай, что я скажу.

Линь Е рефлекторно вытянулся в струнку.

Ван Сюцинь откашлялась:

— Мне плевать, кто там у тебя в доме – парень, девушка или привидение. Мне всё равно.

— Мам, да нет там никого...

— Я же сказала – молчи.

Линь Е замолчал.

— На октябрьские праздники привезешь кого-нибудь с собой.

Линь Е моргнул:

— Кого... привезти?

— Невесту. Живую. Привезешь домой, покажешь мне и отцу.

— А если я к тому времени еще не...

— Никаких «если», — тон Ван Сюцинь не допускал возражений. — Если до праздников никого не найдешь, то...

— Что тогда?

Ван Сюцинь холодно усмехнулась.

От этой усмешки даже через динамик телефона по затылку пробежал холодок.

— Тогда я всё расскажу отцу.

Линь Е опешил.

Расскажет отцу? И что такого? Только и всего?

Он уже собирался с облегчением выдохнуть, но следующая фраза заставила его сердце замереть на добрых полсекунды.

— Расскажу, что ты заблокировал ту приличную девушку, а сам втихаря водишь домой каких-то девиц.

У Линь Е расширились зрачки.

— И что отец сделает, когда узнает?

— Он тебя прибьет.

Ван Сюцинь выдержала паузу.

— А потом я прибью тебя еще раз.

Линь Е промолчал.

Двойное убийство.

Он наконец осознал смысл фразы: «Мать меня породила, мать меня и убьет». Это было не просто подталкивание к браку, это был ультиматум.

На том конце, не давая ему вставить ни слова, просто повесили трубку.

Гудки... гудки... гудки...

Линь Е застыл посреди гостиной с телефоном в руке, напоминая столб, в который только что ударила молния.

Октябрьские праздники? Сейчас конец августа, в запасе чуть больше месяца.

Где ему за месяц раздобыть невесту?

Он Линь Е, а не какой-нибудь маг-чародей, из воздуха людей не материализует.

Пока он пребывал в прострации, дверь в подвал открылась, и в гостиную ворвалось облако пара вместе с запахом геля для душа.

Первой вышла Су Синтун, за ней – Сяохуэй и Шэнь Цзясинь.

Все трое уже вымылись, волосы были влажными, а одежда – свежей.

Линь Е обернулся и едва не выронил телефон.

Су Синтун распустила свои разноцветные волосы; влажные пряди лежали на плечах. «Смоки айс» был смыт, явив миру чистое лицо. Кожа была такой светлой, что казалась почти прозрачной, черты лица – тонкими, словно у куклы, а родинка в уголке рта стала еще заметнее.

Без макияжа она выглядела в десять раз лучше.

Татуировки дракона и тигра на ногах никуда не делись, но в сочетании с этим невинным умытым лицом они создавали странный, притягательный контраст.

Сяохуэй переоделась в свободную нежно-голубую футболку; ее волосы были наполовину высушены, а круглые щечки раскраснелись от горячей воды. Глаза сияли. Несмотря на внушительный бюст, после душа от нее веяло чистотой и юношеской свежестью.

Шэнь Цзясинь убрала челку за уши, полностью открыв лицо. Она была очень худенькой, но огромные глаза, казалось, занимали треть лица. С длинными загнутыми ресницами она стояла тихо-тихо, напоминая испуганного олененка.

Слишком много впечатлений сразу.

Глядя на эти три лица, Линь Е поймал себя на одной не самой пристойной мысли.

Он помедлил и осторожно спросил:

— А вам... есть восемнадцать?

Вопрос прозвучал крайне деликатно – в нем чувствовалась профессиональная осторожность человека, годами работавшего бок о бок с отделом комплаенса.

Су Синтун бесцеремонно хлопнула себя ладонью по груди:

— Не парься, дядя, мне девятнадцать. Сяохуэй и Цзясинь уже по восемнадцать стукнуло. Мы совершеннолетние, всё по закону.

— По какому еще закону... — уголок рта Линь Е дернулся.

— По закону вольных дорог! — Хохотнула Су Синтун.

Линь Е смотрел на этих трех девчонок, и его мозг снова заработал в форсированном режиме.

Октябрь. Мать требует привезти невесту.

Если он привезет одну, мать устроит такой допрос, что с него три шкуры сойдет.

А что если... привезти сразу троих?

«Трое героев против Лу Бу»... нет, «Трое героев против матушки».

Внимание матери полностью переключится на этих дерзких неформалок. Одной только словесной перепалки с Су Синтун хватит, чтобы Ван Сюцинь было чем заняться.

А он сам сможет тихонько отсидеться в сторонке.

Чем больше Линь Е думал об этом, тем более жизнеспособным казался план.

Конечно, риск был немалый.

Если мать решит, что он завел себе гарем, то его отец с его центнером веса и размахом рук в метр восемьдесят одним ударом отправит его из Цзянчэна прямиком в Магическую Столицу.

Тогда это будет не двойное убийство, а полное уничтожение.

Но с другой стороны – это всё равно лучше, чем возвращаться с пустыми руками.

Без никого – верная смерть. С ними – хотя бы призрачный шанс на выживание.

«Иди на смерть, чтобы выжить», как учили великие полководцы.

Линь Е мысленно оценил этот план на троечку с плюсом.

Проходной балл, сойдет.

А как потом выкручиваться... разберемся по ходу дела. В конце концов, за годы работы руководителем проектов он научился мастерски стряпать еженедельные отчеты за три дня до дедлайна.

Он посмотрел на чистое, почти ангельское лицо Су Синтун, затем на Сяохуэй и Шэнь Цзясинь.

«А что если и правда – трое против матушки?»

Привезти всех троих.

Наверное, он не умрет.

Скорее всего...

Наверное...

Линь Е решил пока об этом не думать.

Его размышления прервал целый залп урчащих животов.

Живот Сяохуэй выстрелил первым, Шэнь Цзясинь тут же подхватила ритм – дуэт получился слаженнее, чем у профессиональных комиков.

Но Су Синтун превзошла всех.

На ее умытом лице проступил редкий румянец. Она завела руки за спину и уставилась в потолок, делая вид, будто с интересом изучает люстру, пытаясь скрыть третий по счету «урк» своего желудка.

Но тщетно.

Трио завершило свое выступление.

Линь Е решительно махнул рукой.

— Пошли, поедим шашлычков.

При этих словах глаза Су Синтун мгновенно вспыхнули.

Сяохуэй и Шэнь Цзясинь переглянулись; в их взглядах тоже зажегся свет надежды.

Реакция людей, голодавших весь день, на слово «шашлычки» примерно такая же, как у умирающего от жажды при виде оазиса.

Четверка вышла из жилого комплекса и направилась на восток по пыльной улице.

Девчонки весело щебетали впереди – их голоса разносились на весь квартал.

— Дядя, а что в Цзянчэне самое вкусное?

— Дядя, а у вас тут готовят запеченные свиные мозги?

— Дядя, а можно нам по стаканчику бабл-ти?

Линь Е шел следом, и у него возникло стойкое ощущение, будто он вывел на прогулку трех шумных утят.

Галдеж не прекращался ни на секунду.

Меньше чем через десять минут они дошли до шашлычной, где Линь Е был частым гостем.

Ночной рынок только открывался, и над палатками уже поднимался аппетитный дымок.

Хозяин, крепкий мужик лет сорока, стоял с голым торсом в одном фартуке. Одной рукой он ловко переворачивал шампуры, другой посыпал мясо зирой; отблески углей играли на его раскрасневшемся лице.

Линь Е привычно кивнул ему:

— Брат Чжан, нам как обычно.

Брат Чжан поднял голову, ответил на приветствие, но когда его взгляд упал на трех девиц за спиной Линь Е, его рука с шампурами замерла на секунду.

Этот взгляд красноречиво говорил: «Ну ты, брат, даешь!»

Линь Е сделал вид, что ничего не заметил, отодвинул пластиковый стул и, сев за стол, бросил на него меню.

— Выбирайте, что хотите. Заказывайте смело.

Девушки уселись вокруг квадратного пластикового стола. Су Синтун взяла меню, пролистала пару страниц и начала о чем-то шептаться с подругами.

Закончив совещание, Су Синтун подняла голову и показала Линь Е три пальца.

— Дядя, мы решили.

— И что выбрали?

— Три порции жареных маньтоу.

Брови Линь Е сошлись на переносице так плотно, что между ними можно было бы раздавить муху.

Три булочки маньтоу на гриле.

Три человека.

По одной на каждую.

Он глянул на цену в меню: жареная булочка – два юаня за штуку. Итого шесть юаней.

Шесть юаней.

Они сюда пришли шашлыки есть или вспоминать голодное детство?

Он выхватил меню и открыл страницу с мясными блюдами.

— Брат Чжан!

Линь Е крикнул в сторону мангала и, хлопнув меню по столу, начал выдавать заказы со скоростью пулемета.

— Десять шампуров баранины, десять говядины, десять свиных ребрышек, три куриных крылышка, порцию запеченного баклажана, шесть устриц с чесноком, две порции жареного лука-джусая, по тарелке бобов и арахиса. И еще три бутылки «Северного океана», а мне одну пива.

Лица сидевших напротив девчонок мгновенно побледнели.

Су Синтун подскочила как ошпаренная, в один шаг оказалась рядом и зажала Линь Е рот ладонью.

— Дядя! Хорош уже!

Ее ладонь пахла гелем для душа, и прижала она ее довольно крепко.

Линь Е аккуратно убрал ее руку:

— Ты чего?

Су Синтун смотрела на него встревоженно и даже сердито, родинка у ее губ подрагивала.

— Нам троим и этого бы хватило! Мы знаем, что деньги не на деревьях растут. Заказал бы порцию жареной лапши, мы бы ее втроем съели и наелись.

Круглолицая Сяохуэй тоже встала, на ее лице читалось явное беспокойство:

— Дядя Линь, правда, не надо столько заказывать, это же расточительство.

Шэнь Цзясинь промолчала, но придвинула к себе меню, открыла первую страницу и ткнула пальцем в самое дешевое блюдо – салат из битых огурцов:

— Вот этого вполне достаточно.

Линь Е смотрел на этих девчонок, и в груди у него зашевелилось какое-то странное чувство.

Когда у них на троих было всего пять юаней, они и бровью не повели и не попросили у него ни копейки в долг.

А теперь, когда он сам их пригласил, они переживают, как бы он не потратил лишнего.

Кто сказал, что такие неформалки – это плохо?

Да эти девчонки в десять раз лучше той «старой индейской кукушки».